Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Зачем нам это делать? — спросил Фитц.

— Потому что… я знаю, что означают эти числа.

— ЗНАЕТЕ? — прокричало шесть голосов в унисон.

Мистер Форкл потер виски.

— Как я и ожидал. А сейчас…

Он указал на путь, который вел к пастбищу ти-рекса, откуда к ним бежал Грэйди, покрытый неоновыми зелеными перьями динозавра.

— Все хорошо? — спросил Грэйди. — Я услышал крик, когда купал Верди.

— Мы в порядке, — сказал мистер Форкл. — Но любой ценой, пожалуйста, присоединись к этому разговору. Это спасет меня от необходимости объяснять во второй раз.

Мистер Форкл вручил Грэйди записку от матери Кифа и указал на линию под подписью.

— Восемьдесят один, тридцать четыре и сто девяносто семь. Я удивлен, что никто из них не догадался, осмотрев кристаллический порошок.

Грэйди вздохнул:

— Углы пути.

Мистер Форкл кивнул.

— Для тех, кто никогда не делал прежде временной прыгающий кристалл, луч создается тремя гранями, которые сходятся к единой точке, а затем расходятся, как только прыжок завершается. В этом случае у кристалла, который призывала сына вырезать леди Гизела восемьдесят один градус, тридцать четыре градуса и сто девяносто семь градусов угла. Она также обеспечила прозрачный порошок, который нужен, чтобы сформировать их, таким образом, он мог сделать прыжок веры и встретиться с ней.

— Таким образом, мы можем сделать то же самое, верно? — спросила Софи, надеясь, что она не потеряла ни капли порошка, когда открыла письмо.

— Я предполагал, что этот вопрос будет следующим, — произнес мистер Форкл. — И уверен, что всем вам теперь мерещится драматический сценарий, который предполагает штурм тайного убежища Невидимок и эпическую схватку.

— Было бы хорошо, — сказал Там.

— Хотя я был бы счастливее, если бы они сдались без борьбы, — признался Фитц. Он потер место на груди, где его проколол шип во время их побега из тюрьмы Изгнания.

— Мы — единственные, кто будет что-либо штурмовать, — заверил его Сандор, указывая на себя и Гризель.

— В этом не будет необходимости, — перебил мистер Форкл. — И нет, мисс Фостер, я не говорю это, потому что мое первое побуждение — отрицать. Я знаю, куда приведет кристалл, и туда мы не должны идти. Я использовал те же самые углы в тот день, когда пришел, чтобы спасти тебя и мистера Дизнея от Невидимок.

Воспоминания с силой ударили Софи.

Ничего перед глазами. Только звуки.

Призрачный смех. Запугивающие угрозы. Вопросы без ответов.

— Ты в порядке? — спросил Фитц, когда Софи прижала кулак под ребра, чтобы помешать эмоциям распутаться.

— Все хорошо, — пообещала она… потом откашлялась и попробовала еще раз сказать, не пища. — У меня просто нет хороших воспоминаний о том месте.

— Как и у меня, — пробормотала мистер Форкл. — Видеть тебя измученной, накачанной препаратами, привязанной к стулу…

Все вздрогнули.

У Софи не было таких воспоминаний. Ее повязка на глазах препятствовала разглядеть укрытие. И приторно-сладкие наркотики туманили все остальное.

Все, что она помнила, это боль.

И паника.

И рассеянные случайные детали: вес веревок, порыв лифта, который они использовали во время спасения, и бесконечные минуты, когда мистер Форкл нес ее и Декса по коридорам. Потом она проснулась на улицах Парижа с новыми способностями и тремя неопределенными подсказками, чтобы помочь им найти путь обратно к Потерянным Городам.

— Так, я правильно понимаю, — сказал Там, — вы на самом деле знаете одно из укрытий Невидимок, верно?

— Заброшенное, да, — сказал мистер Форкл. — Им удалось разрушить вход за то краткое время, которое заняло у меня, чтобы вылечить раны мисс Фостер и мистера Дизнея… и к тому времени, когда я нашел новый путь внутрь, они убрали все свои следы. Вот, вероятно, почему леди Гизела выбрала его в качестве пункта встречи. Если бы записка попала в неверные руки, все, что кто-либо нашел, несколько пустых подземных комнат… и даже тогда, только если они знали точно, как их найти.

— Это означает, что цифры в записке — тупик? — спросил Фитц.

— К сожалению, да. Я уверен, что любое наблюдение, которое установила там леди Гизела, давно в прошлом, теперь, когда она находится в тюрьме. И мы контролируем место. Ни о какой необычной деятельности сообщений не поступало.

Плечи Фитца резко опустились.

— Как раз в то самое время, когда я думал, что мы куда-то добрались.

— Мы куда-то добрались, — сказал мистер Форкл. — Эта записка — не единственное открытие, которое мы сделали сегодня. Все, что нам нужно…

— Я бы хотела посмотреть, — перебила Софи. — Укрытие, я имею в виду.

— Это было бы очень неблагоразумно, мисс Фостер. Возрождение всех травм…

— Я могу вновь пережить травму в любое время, — перебила Софи. — Я переживаю ее прямо сейчас.

Грэйди прижал ее к себе.

— Правда, я в порядке, — пообещала Софи, радуясь, что ее голос соответствовал словам. — Я пытаюсь сказать, что я никогда не смогу забыть то, что произошло со мной.

— Возможно, нет. — Грэйди поцеловал ее в лоб. — Но ты могла бы вызвать дополнительные воспоминания.

— Что может быть хорошо, — поспорила Софи. — Мы могли бы узнать что-то важное.

— Я могу заверить тебя, мисс Фостер, что любая незначительная истина, которую ты могла почерпнуть из этих темных воспоминаний, не будет стоить дополнительного стресса, который они вызовут. Твой ум и здравомыслие слишком драгоценны, чтобы рисковать.

— Я могу с этим справиться, — настаивала Софи.

С момента ее похищения прошли месяцы, и она не думала о возвращении. Но стоять в убежище Невидимок… пусть даже в его оболочке…

Возможно, это помогло бы ей проникнуть внутрь их голов.

— Сейчас мы знаем больше о Невидимках, чем тогда, когда меня забрали, — напомнила им Софи. — Тогда мы не знали название их организации и не видели жуткий белый глаз-символ на их плащах. Мы также никогда не слышали, чтобы кто-то упоминал Инициативу Путеводной Звезды. Таким образом, вы могли пропустить что-то, когда были там. Мы должны, по крайней мере, проверить. Обещаю, что для меня это не будет слишком трудно, и вы уже сказали, что это будет не опасно…

— Забавно, не помню, чтобы говорил этого, — прервал мистер Форкл.

— Вы сказали, что не было никакой необычной деятельности, — напомнила она ему. — Какая разница.

— Просто потому что мы не видели никаких признаков Невидимок, не означает, что безопасно идти в Запретный Город… особенно, учитывая то, что Совет пристально наблюдает за твоим кулоном регистрации.

— Мы следуем за важным, — поспорила Софи. — Я уверена, Совет понимает, что нахождение Невидимок потребует от нас обхода нескольких правил… а если нет, кого это волнует? Нас это никогда не останавливало.