Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Прости, — пробормотал Декс. — Знаю, я не часто бываю рядом.

— Не часто? Я не видела тебя, начиная с промежуточных тестов! — Софи бросила взгляд на поврежденную пирамиду на заднем плане, скрытую под ярко-оранжевым непромокаемым брезентом с печатью Ложносвета.

С того момента, как Киф устроил звуковую волну, прошла неделя, и, кроме того первого дня, когда Софи проведала Прентиса и посетила укрытие Невидимок, это была бесконечная неделя ничего, ничего и больше ничего. Все, что Софи слышала о Гезене, было: «Мы ждем ответа из Совета». Олден и Делла попросили, чтобы Фитц и Биана остались в Эверглене на «семейное время». Даже ночное общение с Кифом было бесполезно. Он все еще пытался выяснить, скрыл ли Финтан свой тайник тем же путем, как Члены Совета (прятали в пустоте небытия, к которому знали, как получить доступ только Фокусники и Телепорты). Если бы это было так, Киф мог бы выяснить секретную команду-слово Финтана и смог бы украсть его так же, как выкрал тайник Кенрика у Софи. Но до сих пор Финтан и Альвар не давали ему ключа к разгадке.

Таким образом, Софи провела неделю, отвлекаясь на телепатические разговоры с Силвени (проверка, что аликорны были в безопасности, счастливы и удачно скрывались). Силвени все еще была на первом триместре своей одиннадцатимесячной беременности и была рада поделиться очень подробной информацией о жизни беременных (Софи просто «мечтала» узнать о токсикозе).

Внимание спойлер: Судя по всему, блевотина аликорна сверкала так же, как его какашки.

Материнские инстинкты Силвени, казалось, тоже подключились, и она помнила обещание позвать Софи, если когда-нибудь окажется в опасности. Было хорошо знать, что Силвени заботится о себе… но Софи никогда не сделает ничего такого, что может привести к риску безопасности малыша аликорнов, неважно сколько раз Силвени заверит ее, что она не так хрупка, как Софи боялась.

В остальное время Софи пыталась узнать все, что могла об Алабестрин… но она ничего не нашла в библиотеке в офисе Грэйди. Единственной немного интересной деталью было то, что Алабестрин была изолирована от других звезд, так что ее белое свечение считалось «чистым», потому что никакой другой свет не касался ее.

Но «чистых» звезд было много. И чистый свет, казалось, не делал ничего особенного… хотя чтение напомнило Софи, что было зеркало, названное Путеводной Звездой. В Серебряной Башне на элитном уровне находился круглый зал под названием Зал Иллюминации (Озарения) с зеркалами, которые были уникальны… каждое преподносило ученику урок о себе.

Зеркало Путеводной Звезды отражало чистый свет, и Софи продолжала думать, что это должно что-то означать. Но… зеркало висело там веками.

Она спросила об этом мистера Форкла, и он напомнил ей, что Невидимки не изобрели слово «Путеводная Звезда». Но все же, это походило на странное совпадение.

— Так чем ты занимался? — спросила Софи Декса. — Я пыталась поймать тебя кучу раз, но ты не отвечал.

Декс похлопал себя по карманам накидки и нахмурился.

— Я, должно быть, оставил импартер в «Хлебни и Рыгни». Но я носил его с собой каждый день, и он никогда не звонил. Я пытался помочь папе не отстать от заказов в магазине. Все закупали лекарства. Думаю, люди волнуются, что в следующий раз нападение Невидимок кого-нибудь ранит.

Софи тоже беспокоилась об этом… и еще больше боялась, что Киф будет вовлечен во что-нибудь эдакое.

— А что с твоим другим проектом? — спросила она, понизив голос… хотя никто, казалось, не обращал на них внимания. — Который Черный Лебедь сказал держать в секрете?

Уши Декса покраснели:

— Ты знаешь об этом?

— Пятно упоминал об этом. И не волнуйся, я не сержусь. Я знаю, как трудно иметь секретное задание от Черного Лебедя. Но теперь мой черед говорить: Я хочу помочь.

— И я, — сказала Биана, появляясь в пространстве между ними.

Как Ванишер, Биана обладала особым даром подкрадываться к людям. Это делало ее работу гоблина-телохранителя Волцера в миллион раз сложнее.

Софи видела, как гоблин с тощими руками прокладывал себе путь с противоположного конца толпы. Как только он подошел, Сандор устроил эпическую лекцию об отслеживании его объекта.

Биана примирительно улыбнулась Волцеру, а потом повернулась к Софи и Дексу и прошептала:

— Что бы вы не планировали, рассчитывайте на меня… и даже не думайте о посещении секретных укрытий без меня.

Декс выпрямился:

— О чем она говорит?

— Не думаю…

— Софи, Фитц, Там и Линн ходили в укрытие, откуда мистер Форкл спас вас, — перебила Биана, не позволив Софи сменить тему.

Краска схлынула с лица Декса.

— Пожалуйста, не злись, — попросила Софи. — Это был странный, долгий день, одно приводило к другому.

— Если тебе будет лучше, — сказала ему Биана, — они и меня не взяли. Возможно, мы должны сформировать нашу собственную группу. Команда Бианекс!

Декс вздохнул:

— Это… не лучшее название.

— Да уж, — согласилась Биана. — А как насчет Диззнаскер? Васкизней?

— Не знаю, о чем вы говорите, ребята, — сказал Фитц, он и Гризель присоединились к их группе. — Но я голосую за Диззнаскер.

— Предатели не голосуют, — сообщила Биана брату.

— И ты мне это говоришь? — спросил Фитц. — Серьезно… ты не забыла, как ты, Софи и Калла устроили большие разборки с Псионипатом Невидимок без нас? Или это было как-то по-другому?

— Потому что вы, ребята, отправились туда, где я был пленником, без меня. — Декс продолжал низким голосом, но Софи увидела, как несколько человек посмотрели в их сторону.

Ты прав, передала она, от чего Декс подпрыгнул. Я приняла эгоистичное решение. Прости. Я не хотела видеть боль в твоих глазах, ты бы ходил по этим коридорам, зная, что каждое твое воспоминание — моя вина. Но было несправедливо оставить тебя. Пожалуйста, не ненавидь меня.

Декс прикусил губу:

— Есть что-то еще, что ты мне не сказала?

Софи кивнула и передала быстрое объяснение о символе Путеводной Звезды, записке от мамы Кифа, тени на этаже заброшенного укрытия, руне Алабестрин и новом плане Кифа украсть тайник Финтана.

— Я собиралась тебе все рассказать, — пообещала Софи. — Вот почему я пыталась связаться с тобой.

— Глупый импартер, — пробормотал Декс. — Могу поспорить, там где-то провод разболтался.

— Значит, я прощена? — спросила Софи.

— Только если обещаешь, что с этого момента вы будете брать меня с собой, не важно куда.

— Эй, это работает в обе стороны, — прошептал Фитц, оборачиваясь через плечо к толпе, которая к счастью вернулась к игнорированию их. — Я хочу знать, что ты выяснил из отчетов моего брата.

— Я тоже, — сказала Биана. — И я хочу помочь.

— Но вы понимаете, что я пытаюсь сделать? — спросил Декс. — Черный Лебедь надеялся, что я найду способ отследить движения вашего брата и найти его. И если это произойдет, то лучший вариант развития событий — он будет приговорен к жизни в Изгнании. А может быть наказание и похуже.