Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Я знаю, ты могла бы найти некоторые смягчающие обстоятельства, — прервал Грэйди. — На самом деле, я уже заверил мистера Форкла, что если будет что-то срочное, все, что он должен сделать, это набрать меня. Я бы предпочел, чтобы он принес проблемы сюда, но если он не сможет, я позволю тебе пойти с Сандором.

— И гарантирую, что после ты сразу же вернешься домой, — сказал Сандор из дверного проема.

— Я все равно решил дать тебе это, — Грэйди вручил ей обернутый пакет, — чтобы у тебя был способ оставаться на связи с друзьями и Черным Лебедем.

Софи отогнула густую бумагу и нашла новый импартер наряду с черным чехлом, куда мистер Форкл вставил импартер Кифа.

— Оно все еще там, — пояснил Грэйди. — Технопат Черного Лебедя тоже не мог проследить сигнал.

Ее плечи резко опустились.

— Да, знаю. Я тоже надеялся, что мы что-нибудь из него узнаем. Но попытайся запомнить, что тупик лучше, чем любая из ужасных вещей, которые могли произойти, если бы то подслушивающее устройство все еще было активно. Черный Лебедь заглушил его, таким образом, ты не сможешь открыть его. Ты можешь выбросить его или разбить на крошечные кусочки…

— Я был бы рад разбить его для тебя, — предложил Сандор. — Но мистер Форкл подозревал, что ты захочешь оставить его.

Она так и сделала… даже при том, что знала, что это было глупо. Так или иначе знать, что импартер все еще существует, заставило Софи чувствовать, что она могла бы когда-нибудь обнаружить его тайну.

— Я не собираюсь ставить какие-либо ограничения, с кем тебе разрешено связываться, — добавил Грэйди. — И я готов позволить, чтобы к тебе приходили друзья для работы над проектами. Несмотря на то, что ты можешь подумать, я не сажаю тебя под домашний арест, потому что злюсь. Я просто пытаюсь защитить тебя… даже если это означает быть раздражающим. Знаю, ты — мунларк. Мне хотелось бы думать, что я был довольно мягким. Разве я не позволил тебе улететь с Силвени, чтобы исправить способности? И разве я не позволил тебе убежать, чтобы присоединиться к Черному Лебедю? Если ты думаешь, что любое действие из этого было для меня легко, ты переоцениваешь мое внутреннее спокойствие. Я постоянно хочу схватить тебя и Эделайн и скрыть где-нибудь в безопасности, пока все это не кончится, но знаю, это не то, чего ты хочешь… и я горжусь тобой настолько, что готов взять на себя ответственность. Мне просто нужно, чтобы ты помнила, что ты — моя дочь, и я хочу, чтобы ты была жива.

— Ладно, но…

— Но что? — спросил Грэйди, когда она не закончила.

Софи уставилась на кристаллические звезды, которые висели над ее кроватью.

— Если бы я отправилась на встречу не с Кифом, ты бы также сердился?

— Я не уверен, к чему ты клонишь, малышка.

— Я имею в виду, если бы я пошла с Дексом или Бианой делать что-нибудь для Черного Лебедя… или если бы мы с Фитцем ушли, чтобы потренироваться в обучении Когнатов… ты бы наказал меня за это?

— Конечно, — сказал Сандор.

Грэйди не выглядел настолько уверенным.

— Это нечестный вопрос. Никто из них активно не работает с нашими врагами. И никто из них никогда не отправил тебя домой в панике, рыдающей после того, как предал тебя.

— Ну, мы с Бианой сильно поругались в Ложносвете несколько месяцев назад, помнишь? Я прибежала домой в слезах и пошла в пещеру, чтобы побыть наедине, и все закончилось похищением… не то чтобы Биана имела какое-то к этому отношение. И Фитц обвинил меня в том, что случилось с Олденом, и наговорил кучу гадостей, из-за которых я плакала. И этот ограничитель способностей Декса, сделанный для Совета, был одним из самых болезненных, унизительных вещей, которые я когда-либо переживала.

— Так ты хочешь, чтобы я разозлился на всех твоих друзей? — спросил Грэйди.

— Нет… я хочу знать, почему ты так тверд по отношению к Кифу. Теперь, когда ты знаешь, через что он прошел… почему ты не хочешь дать ему послабления?

Грэйди выдохнул, казалось, будто из него вышел весь воздух.

— Ладно, если ты хочешь этот разговор, думаю, пора поговорить.

— Какой разговор? — спросила Софи.

Грэйди поднял бровь:

— О мальчиках.

— О мальчиках? — повторила Софи, пытаясь придумать любое другое значение слова помимо того, что подразумевала поднятая бровь Грэйди.

— Да, всегда неудобно говорить о таком с родителями, — сказал он ей. — Но помни, я прошел это с Джоли. Знаю, нелегко контактировать с… чувствами.

— Он имеет в виду с давлением, — разъяснил Сандор, только чтобы добавить заключительный гвоздь в крышку ее гроба страданий.

— Уфффффффффффф… серьезно, почему мы говорим об этом? — спросила Софи, гадая, могла ли она проскользнуть мимо Сандора, если ринется к двери.

Сандор и Грэйди переглянулись.

— Мы говорим об этом, потому что ты спросила, почему я строже отношусь к Тому Ма… к Кифу, — сказал Грэйди.

— Он кажется кем-то особенным для тебя, — добавил Сандор. — И также он — очень симпатичный мальчик… для эльфа.

— ЭТО САМЫЙ ХУДШИЙ РАЗГОВОР! — прокричала Софи, шлепаясь обратно на кровать и скрываясь за занавесом волос.

— Я рядом, малышка. Если все было по-моему, ты бы не получила списки пар, пока тебе не исполнилось, по крайней мере, сто лет. Но даже если все так случится, знаю, какие чувства тебя… одолевают.

— Ну, этого не произойдет. Он. Мой. Друг.

— Часто это так начинается, — сказал Сандор. — А потом дружба переходит к поддразниванию, а дразнилки к флирту, и…

— Да, но это Киф, — перебила Софи. — На случай, если ты не заметил, он всех дразнит. Это ничего не означает. Особенно со мной.

— Ты и в правду в это веришь, да? — спросил Грэйди, переводя взгляд на Сандора, когда Софи кивнула.

— Если вы, народ, снова так переглянетесь, то я поколочу вас, — предупредила Софи. — И я все еще ношу Удар Исподтишка!

— Как так? — спросил Сандор.

— Будто… «Разве она не миленькая?».

— Ты миленькая. — Грэйди взял ее руки в свои и усадил на кровати. — Ты уверена, что не хочешь мне ничего рассказать? Обещаю, что не буду волноваться.

— Звучит очень непохоже. Не то, чтобы это имело значение, но разве не ты, в основном, говоришь мне, что не одобряешь Кифа? Я ведь поэтому под домашним арестом?

— Ты наказана, потому что довела меня до паники, — сказал ей Грэйди. — Это не одобрение. Это твоя жизнь. И тебе выбирать, с кем ее делить. Но я скажу: Любому, кто захочет быть особенным для тебя, придется доказать, что он заслуживает тебя. Не только Киф… хотя у него определенно будет самое тяжелое сражение. Я сказал бы то же самое, если бы мы говорили о ком-то еще. Как… о… Я не знаю. Дексе? Или Фитце?

Софи спрятала лицо в руках:

— Кто-нибудь пристрелите меня.

— Ооо, звучит не слишком хорошо, — сказала Эделайн, когда вошла в спальню, чтобы присоединиться к ним. — Я хочу знать, о чем вы тут болтаете?