Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

Сплотчер взорвался, обрызгав ее фиолетовым.

— Это странно, я понимаю, — сказала она, вытирая краску со щек. — И у ваших умов займет время достичь этого. На самом деле, могу поспорить, что большинство из вас сегодня не смогут лопнуть сплотчер. Мы даем их, в основном, чтобы показать вам цель… первый шаг к чему стремиться. Но нет ничего плохого в нескольких маленьких шажках, прежде чем все получится. Попробуйте довериться своим инстинктам. Также не удивляйтесь, если вы найдете процесс утомительным. Пожалуйста, делайте перерывы, если вы нуждаетесь в них. Все готовы? — Она передала мешок со сплотчерами Дженси.

Он захватил сплотчеры для Софи, Тама и Линн, прежде чем передал мешок дальше и плюхнулся рядом с Софи на фиолетовую траву.

— Может быть, я смогу поглотить часть твоей фантастичности, — сказал он, затем рассказал Таму и Линн об участии Софи в Чемпионате по Заляпыванию. — Сама влетела в стену, впечатала туда Фитца и вырубила их обоих!

Линн рассмеялась:

— Кажется, Софи вызвала почти столько же бедствий, сколько я.

— Вы должны прийти в Ложносвет! — сказал Дженси. — У вас двоих могло быть Соревнование по Хаосу… это будет эпично!.. О, подождите… вы можете вернуться в Ложносвет?

Линн обернулась через плечо и посмотрела на родителей.

— Когда будем готовы.

— Давайте начнем! — произнесла Тренер Рохана. — Положите ваши сплотчеры на землю перед собой и очистите мысли. Я не буду давать вам определенных подсказок, потому что для вас намного лучше найти собственную естественную уловку. Но попытайтесь понять, что ваше тело не непроницаемый сосуд, содержащий источник энергии. Это столб в земле, отмечающий эпицентр вашего собственного личного энергетического облака.

— Обучение в Эксиллиуме всегда кажется таким чокнутым? — спросил Дженси. — Или оно очень странное?

— Очень странное, — сказал Там.

— Не знаю. Что-то вроде того. — Линн нахмурилась, когда уставилась на свой сплотчер. — Это и похоже на воду, и нет.

— Э, конечно… — сказал Дженси.

Там рассмеялся:

— Не беспокойся. Я не понимаю и половины из того, что говорит моя сестра.

Софи была столь же смущена, но попыталась вообразить свою энергию как семя и посадить ее в центр сплотчера. Она спела песню в голове, чтобы заставить семя вырасти, позволив энергии распространиться через краску, будто корни через почву и…

… сплотчер взорвался повидлом фиолетового цвета.

Дженси покачал кулаком:

— Говорю, она надерет ваши задницы!

— Телепаты склонны улавливать смысл быстрее, — сказала Тренер Рохана, вручив Софи ткань, чтобы стереть краску с лица. — Их умы естественно держат намного больший запас энергии, которая может облегчить переход… хотя это могло быть новым рекордом.

Софи поглядела на Магната Лето, и он ей улыбнулся.

— Обычно, я бы сказала тебе отдохнуть, так как большинство обнаружило бы, что их энергия истощилась, — добавила Тренер Рохана. — Но после такого легкого показа, мне любопытно посмотреть, сможешь ли ты продолжить.

Она вручила Софи новый сплотчер, взяв с нее обещание сделать перерыв, если разболится голова. Но Софи чувствовала себя прекрасно.

И когда она посадила другое «семя», сплотчер брызнул фиолетовым.

Тренер Рохана наклонила голову:

— Подозреваю, что ты могла бы разнести гору, если бы посидела в одиночестве достаточно долго.

— Почему в одиночестве? — спросил Там.

— Никаких отвлекающих факторов или действий, чтобы истощить ее запас. — Тренер предложила Софи третий сплотчер, и… Софи все же удалось взорвать его, как и другие, хотя это заняло дольше времени.

Только два других Амби взорвали свои сплотчеры перед концом урока: магнат Лето и, что удивительно, Дженси.

— Думаю, моя теория осмоса [8] Осмос (osmosis) — это прохождение воды или других растворителей через полупроницаемую мембрану, которая блокирует прохождение растворенных в воде веществ. сработала, — сказал Дженси, подпрыгивая. — Если это не означает, что я собираюсь проявить как Телепат… что было бы потрясающе!.. Хотя я отчасти болею за Фазера… как мой брат… или возможно за Заряжалку… или…

Он продолжал называть способности, но Софи перестала слушать, зная обо всех наблюдающих за нею.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — прошептала Линн. — Я часто гадала, было ли у меня больше силы, чем должно было быть, но я перестала волноваться об этом после того, как затопила Равагог.

— Ничего себе… это была ты? — встрял Дженси.

Линн кивнула:

— В первый раз я была рада удержать так много силы. А ты делаешь намного большее со своей, — сказала она Софи.

Софи поблагодарила ее, не уверенная, почему она чувствовала себя так… раздраженно. Это определенно был не первый раз, когда она обнаружила, что ее умственные силы были слишком близки к страшной границе.

Но что-то в этом умении чувствовалось неправильным… будто эльфы сидели в стороне от всего, во что они верили и темнели.

И вот она: ребенок с плаката для Новой Тьмы.

Дженси ушел, чтобы похвастаться перед Слюнявыми Мальчиками, как только тренеры отпустили их, Сандор согласился позволить Софи попрощаться с друзьями. Там и Линн задержались с ней… пока не заметили родителей, направляющихся к ним. Они сразу же совершили световой прыжок, чтобы спастись.

Сонги были слишком смущены, чтобы приблизиться к Софи, особенно когда Фитц и Биана (и их телохранители) присоединились к ней. Фитц, казалось, особенно загрустил, когда услышал о трех взорванных сплотчерах Софи. Большее, что он смог сделать, заставить сплотчер дрожать.

Софи дала ему несколько подсказок, когда самодовольный голос позади них спросил:

— Ждете Дизнея?

Софи вздохнула, когда обернулась и увидела Стину… и Маруку.

— А тебе какое дело?

— Никакого, — сказала Стина. — Но я подумала, что могла бы… тем более что видела, как он утянул Мареллу в сторону после урока. Они шептались там. Завидно, Фостер?

Софи закатила глаза.

— С каких это пор ты и Марелла — лучшие друзья?

Самодовольное выражение Стины заколебалось:

— Мы никогда не прекращали ими быть. Ей просто… тяжело сейчас, когда я проявилась как Эмпат.

— О.

Софи не была уверена, кто именно она, Фитц и или Биана произнесли это… но они, должно быть, подумали об одном. У Стины уже давно все проявлялись Эмпатами со стороны матери, поэтому новость не была неожиданной. Но бедная Марелла уже в течение многих лет, пыталась вызвать способность, в надежде, что она сможет помочь маме улучшить контроль над эмоциями.

— Это грубо, — пробормотала Софи.

Стина кивнула:

— Я бы хотела, чтобы она уже проявилась… даже если она не получит способность, которую хочет. Это в миллион раз тяжелее со всеми постоянными удивлениями «Что если?».