Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Думаю, мы должны пойти.

— Разве это технически не означает, что Эделайн может пойти с тобой на встречу с Гезеном? — спросил Фитц, нарушая молчание.

— Думаю, да, — сказала Оралье. — Но не советую. Вчера я посещала Гезена, когда назначила встречу с его охранниками, и он слишком стремился к встрече с Софи. Наличие в комнате кого-либо, о котором она заботится, только даст ему дополнительное преимущество.

— О да, я прямо ощущаю все хорошее по поводу этого визита, — проворчал Грэйди.

— Я тоже, — прорычал Сандор.

— У меня было достаточно встреч с мистером Форклом, чтобы почувствовать уверенность, что он сможет справиться с Гезеном, — ответила Оралье им обоим. — И я окажу любую помощь, которую смогу.

— Я также со всем смогу справиться сама, — напомнила Софи.

— Никто не сомневается относительно твоей силы, — сказала ей Оралье. — Это то и делает тебя мишенью Гезена.

— А Форкл действительно согласился на все это? — спросил Грэйди.

— Уверена, он согласится после того, как я сообщу ему, — сказала Оралье. — У меня встреча с ним сегодня вечером.

— Подождите… он не знает? — спросила Эделайн. — Как такое может быть?

Оралье взглянула украдкой на Софи.

Софи вздохнула, поняв, что пришло время признаться.

— Я… ходила к Оралье и попросила ее устроить встречу с Гезеном, потому что волновалась, что Черный Лебедь упускал важную возможность. И, хм, я также рассказала ей об Уайли.

Воздух сместился от признания, взяв на себя вину, которая жгла горло Софи.

— Когда ты успела поговорить с Оралье по душам? — спросил Грэйди.

Софи крутила на пальце свой Удар Исподтишка:

— Прямо перед тем, как ты наказал меня.

Скрипучий рык Сандор заставил волосы встать дыбом.

— Значит, что ты ходил с ней, — сказала Эделайн, поворачиваясь к Фитцу, который сделал пару шагов назад, когда Сандор снова зарычал… наряду с Гризель. — Вот почему у вас обоих была грязь в волосах?

Софи кивнула:

— Флори отнесла нас. И, пожалуйста, не сердитесь на нее… или Фитца. Это была моя идея.

Грэйди зажал переносицу.

— Я знал, что снова переживать подростковые годы будет сложно, но никогда не был готов к такому.

— Это я пытаюсь помешать Невидимкам причинять людям боль, — рявкнула Софи. — Я не крадусь ради удовольствия.

— Ну, — сказала Оралье, вставая и доставая розовый следопыт из накидки. — Семейные споры не в моей компетенции. Но надеюсь, вы не будьте слишком строги к Софи. Она была в полной безопасности в моем замке. И оказалась достаточно мудрой, чтобы прийти ко мне.

Грэйди не согласился. Как только Оралье ушла, он отослал Фитца домой, чтобы тот признался Олдену, и приговорил Софи к неделе педикюра Верди. Вот почему Софи была глубоко в когтях тирекса, когда мистер Форкл появился на пастбище.

— Думаю, ты понимаешь, почему я здесь, — тихо сказал он.

Софи вытерла руки о тунику.

— Знаю, что вы собираетесь сказать…

— Не уверен, что знаешь. — Он несколько раз откашлялся, прежде чем сказал ей, — Я пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя.

— Вы правы. Я не этого ожидала.

Крошечные морщинки от улыбки появились вокруг его глаз.

— Я не говорю, что хочу, чтобы вы, детишки, регулярно не повиновались моему совету или крались без ваших телохранителей… и просто потому, что все удалось на этот раз, это не означает, что вы должны не стесняться действовать как хотите каждый раз, когда чувствуете. Но… в этом случае ты приняла верное решение.

— Это не освобождает тебя от педикюра! — прокричал Грэйди с соседнего пастбища.

Мистер Форкл улыбнулся.

— Такова цена восстания. Быть правой не спасает от последствий нарушения правил. Но я рад знать, что ты готова отстаивать свои убеждения.

Он пробыл еще несколько минут, читая ей длинную лекцию о необходимости создать четкий план для встречи с Гезеном.

— У нас есть неделя, — сказал он ей. — И я рассчитываю, что ты уяснишь то, что ты наконец-то входишь в роль, которую мы для тебя представляли. Теперь давай посмотрим, что можно сделать.

Приготовься к нытью «хочу, чтобы ты могла меня обнять», сказал Киф, когда Софи смотрела на первые лучи рассвета в мутном небе. На самом деле, я уверен, что это достаточно хорошая новость, и ты захочешь поцеловать меня… и я буду рад принять вексель, кстати.

Просто скажи мне, что ты узнал, сказала Софи, слишком уставшая, чтобы шутить.

Киф пропустил их проверки перед ужином и перед сном накануне вечером, потому что был еще один огромный спор с Невидимками. Так она пролежала почти всю ночь, волнуясь, и не в состоянии придумать план, чтобы спасти его.

Отлично… но тебе придется, по крайней мере, написать эпическое стихотворение в мою честь. Вот… я помогу тебе. Ода Кифу Сенсену… тот храбрый, привлекательный чокнутый. У него, может, глаза не цвета бирюзы, но у него действительно милое…

КИФ!

Ладно, отлично. Но я буду называть тебя Фостер Сварливые Штанишки весь оставшийся разговор. И готовься, потому что я собираюсь взорвать твой мозг. Готова?

Я была готова пять минут назад.

Это ты думала, что готова, но на самом деле нет никакого способа, чтобы к этому подготовиться.

ПРОСТО СКАЖИ.

Хорошо. Только не говори, что я не пытался тебя подготовить. Финтан дал мне другой плащ, когда переместил меня в это новое укрытие. И, между прочим, тут гораздо лучше. У меня на самом деле есть своя комната… и там не воняет гниющими ногтями на ногах!

Если это единственные новости, которые у тебя есть, я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Ничего себе, ты — Фостер Сварливые Штанишки. Фух. У тебя все хорошо?

Да, я в порядке. Просто нервничаю, когда ты говоришь мне, что Невидимки спорят. В прошлый раз, когда Брант вышел из себя, он убил Джоли.

Имя Джоли, казалось, потребовало минуту молчания.

Я буду осторожен, пообещал он. И Брант вообще-то не злился. Это все Руи, он устроил большой шум по поводу его наказания за то, что позволил Уайли сбежать. Было трудно раздобыть детали. Но Финтан определенно меняет роли большого проекта, и Руи думает, что его новое назначение является ненужным и унизительным.

И, я так понимаю, ты так и не знаешь, в чем состоит этот проект?

К сожалению, нет. Точно так же, как я больше не получал информацию о тесте для огров, или встрече короля Димитара с Финтаном, или о тайнике Финтана, или о любом, о чем я не могу заставить их говорить… но прежде чем ты окунешься в состояние «Гибель и Мрак», вспомни, у меня все еще есть огромные, достойные поцелуя новости!

Если ты снова начнешь говорить о плащах или гниющих ногтях на ногах…

Но вот как это все начиналось! Ну не ногти… но неважно. Финтан раздул большую проблему о том, что я должен носить мой новый плащ все время, что я здесь, и я подумал, что это было связано с черным диском, который ты нашла. Итак, вчера вечером я вскрыл нижний шов и да… еще один диск, с другим символом.