Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

Больше ее волновало то, что ей дадут лишь пятнадцать минут. За это короткое время повезет, если она сможет добиться от него хоть части информации.

— Какой самый важный вопрос, — сказала она, — из всех, имеющихся у нас?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Фитц.

— Я имею в виду, нам нужно определить, какая информация для нас важнее всего. Я пытаюсь понять, на чем должна сосредоточиться во время разговора.

В последний раз им нужно было узнать все о гномьей чуме и о том, что могло случиться с матерью Кифа. Но на сей раз угроза распалась на множество фрагментов, кусков и тайн.

Должна ли она спросить, чего Невидимки хотели от Грэйди и Эделайн? Или о наследии Кифа и таинственной двери в горе? Или она должна попытаться выяснить специфику Инициативы Путеводной Звезды, и что она должна была сделать с «испытуемыми» и «критерием» и теорией Кифа о «сборе».

Все они были ключевыми, но были ли они достаточно важны, чтобы стать зацепкой в этой сумасшедшей, запутанной игре?

Чем больше Софи обдумывала вопросы, тем больше понимала, что Невидимки ко всему приложили руку. Не имеет значения, что она считала важным. Было важно то, о чем они заботились, о том, чего хотели так отчаянно, что подвергали себя огромному риску.

Это означало, что ей нужно было узнать у Гезена, чего Невидимки хотели от Уайли.

— Уловка с Гезеном — заставить его думать, что мы интересуемся одним, таким образом, у него не будет защиты на информации, которая нам действительно нужна, — сказала Софи Фитцу, когда они оба уставились на страницу, где она написала «не очень творческое» название: План как Обмануть Гезена.

Остальная часть страницы была чиста.

И оставалась такой в течение нескольких дней.

Софи начинала волноваться, что она будет пуста всю вечность.

Прошло уже шесть дней, с тех пор как Член Совета Оралье сказала ей, что им разрешили посетить Люменарию… и так как встреча все еще была намечена на пятницу, это означало, что у них было всего два дня, чтобы со всем разобраться.

Самый логичный выбор — по мнению Софи — был для всех, перестать с ней нянчиться и позволить использовать ее генетически расширенную телепатию. Но за предложение единодушно проголосовали как за Худшую Идею в Истории Плохих Идей. Никто не был готов дать единственному Телепату Невидимок шанс связаться с головой Софи. Таким образом, мистер Форкл будет делать этот весь опасный умственный поиск, а Софи будет, в который раз, понижена до роли «отвлекающий маневр».

— Это не сработает, — пробормотала она, прислоняясь к спинке кровати. Ноги онемели после такого количества часов сидения на полу, пытаясь провести коллективное обсуждение идей с Фитцем. — Киф и я отвлекали в прошлый раз, таким образом, Гезен будет готов к такой игре… тем более что он знает, что все суперопекают меня.

— Тогда создай такое отвлечение, которое он не сможет проигнорировать, — сказал Фитц.

— Хорошо, но какое?

Иииииии… они вернулись туда, где топтались прошедшие шесть дней.

В целом, их группа достигла почти нулевых успехов.

Проверки Кифа превратились в суперкороткие ответы, прежде чем он сказал ей:

— Должен идти… попытайся не взволновать.

А потом он переключился на что-то. Ему удалось сказать Софи, что Финтан дал ему важное назначение в качестве награды за решение загадки символа… но все после этого было «да», «нет» и «расслабься, Фостер».

Тем временем Декс сделал несколько попыток построить версию устройства Невидимок. Но пока, все, что он сделал, это прожег дыру в полу своей спальни. И поиск Тама теневого рисунка символа в Серебряной Башне шел ооооочень медленно. В зеркале Путеводной Звезды не было ничего существенного, так что теперь он застрял на проверке комнаты за комнатой.

Линн решила провести пару дней в Аллюветерре с Уайли. Он проснулся, когда Марука и ее мама пришли к нему, но не говорил ни с кем с тех пор. Единственное, на что он отреагировал, были гидрокинетические уловки Линн. Она даже получила полуулыбку, когда превратила воду в фигурку изящного танцора и позволила ей плескаться и вращаться по всей комнате. Но этого все равно было не достаточно, чтобы помешать всем беспокоиться о здравомыслии Уайли.

А Биана, возможно, выбрала самый невозможный проект из всех, решив, что пришло время исправить их дружбу с Мареллой… даже при том, что знала, Марелла будет с подозрением относиться к ее побуждениям. До сих пор единственные слова, которые Марелла сказала ей, звучали так:

— Мне больше нравилось, когда вы, ребята, не помнили обо мне.

Даже их последний профессиональный урок с тренерами Эксиллиума больше утомлял, чем учил. Они, как предполагалось, направляли свою энергию в землю и вызывали дрожь. Но Софи была единственной в своем Полушарии, кто справился с этой задачей… и ее могущественное землетрясение продлилось целые две секунды. Подвиг казался особенно смущающим, когда она сравнила его с тем, как могли гномы-карлики раскалывать землю песнями и топотом волосатых ног. И это заставило Софи задуматься, была ли профессиональная программа обучения отстоем. Возможно, со временем эльфы научились бы производить впечатление. Но с учетом текущего уровня, им потребуются годы.

Даже тренеры, казалось, приуныли. Тренер Рохана сказала Софи:

— Полдела — заставить свой ум… но все еще думают, что эти навыки «обычные» и возвращаются к обучению способностям.

По крайней мере, Грэйди и Эделайн нашли полезный способ проводить дни. Они назначили регулярные встречи с леди Каденс, чтобы изучить столько, сколько возможно об ограх, перед Мирным Саммитом. Их разговоры обычно сосредотачивались на сложной политике между видами. Но, когда Софи и Фитц направились вниз, чтобы перекусить, они обнаружили взрослых, интенсивно обсуждающих то, как лучше всего управлять характером Короля Димитара.

— Вы все усложняете, — сказала леди Каденс Грэйди и Эделайн. — Все, что вы должны делать, считать его интеллектуально равным. Огры отличаются от нас, но они все же искушенные, сложные существа со своей собственной культурой, собственными желаниями и потребностями…

— Которые пытались убить все похожие на гномов виды, — прервала Софи. — Дважды. Также украли родину гномов. И попробовали нанести вред Потерянным Городам, вынуждая гномов отправиться в рабство. И объединились с Невидимками. И…

— Я не говорю, что огры не совершали ошибки, — сказала леди Каденс, и все гоблины-телохранители фыркнули. — Я говорю, что это не стирает хорошее в них… особенно учитывая, что эльфы тоже не безупречны. Между нашими видами получились напряженные отношения, потому что мы отказались тратить время на понимание их. Вместо этого мы пытаемся вынудить их отложить фундаментальные основы своего общества. Кто мы, чтобы решать, как они должны жить? Кто мы, чтобы микроуправлять другими обществами и видами?