Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Когда те общества хотят устроить войну с другими видами, чтобы украсть их землю, я сказал бы, что ими нужно микроуправлять, — поспорил Сандор.

— Нет, ими нужно управлять, — исправила леди Каденс. — Борьбу нужно остановить… но это не означает, что мы не можем найти компромисс. Я встречалась с Королем Димитаром и…

— Что? — одновременно все прервали.

— Ой, не надо так ужасаться. У Димитара и меня долгая история, и когда я услышала, что он согласился на саммит, я попросила позволения посетить его город.

— Вы ходили в Равагог, — пояснил Грэйди.

— В то, что от него осталось. — Тени залегли на лице чопорной леди Каденс, когда она покачивала свою цепь-метку (ожерелье, которое дал ей Король Димитар, чтобы оберегать ее во время жизни с ограми). — Я не виню никого в разрушении. Но мое сердце болит, что никто не торопился понять, что перенесли огры. Почему вы думаете, Димитар согласился встретиться? Я — одна из нескольких эльфов, готовых слушать, готовых открыть глаза…

— Если не считать Невидимок, — напомнила ей Софи. — Он говорил вам об этом? Что он будет встречаться с Финтаном? И что Финтан назначил ему тест, чтобы доказать, что они могли сформировать еще один союз?

— На самом деле он действительно говорил мне об этом. И я настоятельно рекомендовала не делать этого. Вы должны понять… Димитар не видит никакого другого выбора. Многие ограничения, которые Совет надеется ввести через это новое соглашение, вынудят огров изменить свои способы существования.

— И это дает ему право заключать союз с убийцами? — спросил Фитц.

— Конечно нет, мистер Васкер. Это я и сказала королю Димитару. Я пыталась помочь ему найти другой путь. Я все еще надеюсь, что Совет сможет создать соглашение, которое установит мир во всех наших мирах, все еще предоставляя ограм свободу оставаться теми, кто они есть. Но если это не будет возможно, я надеюсь, что король повернется к чему-то другому, чем насилие.

— Будто это когда-либо произойдет, — фыркнула Софи.

Леди Каденс щелкнула языком:

— Ты разочаровываешь меня, мисс Фостер. Я надеялась, что ты могла бы принести немного сострадания этому саммиту. В конце концов, ты готова прощать людей, не так ли? И, когда дело доходит до насилия, у огров нет конкурентов. Да, огры должны учиться делить эту планету мирно. И да, они должны столкнуться с последствиями того, что они сделали с чумой и любыми другими видами, которым они вредили. Но, если мы настаиваем на том, чтобы ограничить их рядом законов, которые разрушат их способы существования, мы запечатываем нашу собственную судьбу. Король Димитар ценит руководство эльфов… но только от тех, кто рассматривает его как друга.

— Да, ну, в общем, я не хочу быть другом короля Димитара, — сказала ей Софи.

Леди Каденс медленно вздохнула:

— И это ошибка. Я очень надеюсь, что ты пересмотришь свое мнение, пока не стало слишком поздно.

— Я не нахожу себе места, — сказала Софи, поднимаясь наверх. — Ты можешь в это поверить? — спросила она Фитца, когда они вернулись в ее комнату. — Она хочет, чтобы я подружилась с кем-то, кого судят за то, что он попытался убить меня, по крайней мере, два раза… кто стал причиной того, что Калле пришлось пожертвовать собой!

Фитц вздохнул, когда плюхнулся на пол:

— Если поможет, сомневаюсь, что она подразумевала, чтобы ты пригласила его на Праздничный Отсев.

— Тьфу, теперь я это представила, — пробормотала Софи, воображая короля Димитара, стоящего среди ее длинной линии пар.

С другой стороны, идея длинной линии пар тоже чувствовалась ужасающей.

— Думаю, она хотела донести, — тихо произнес Фитц, — что огры будут больше сотрудничать, если мы не будем относиться к ним, как к врагам. И это имеет смысл. Если Совет на Мирном Саммите планирует осадить огров и поставить их на место, это только заставит Короля Димитара быть занозой в заднице гораздо больше.

— Не разрушай мои мысли своей логикой, — пробормотал Софи.

Фитц рассмеялся:

— Это звучит похоже на то, что сказал бы Киф.

— Да? Уф, он, должно быть, забрался мне в голову.

— Несильно, я надеюсь. — Тон Фитца дразнил, но тепло в его глазах заставило Софи залиться румянцем, — не уверен, что мир сможет справиться с еще одним Кифом Сенсеном.

Сердце Софи колотилось так громко, что она едва уловила последнее слово его следующего вопроса.

— Что ты сказал? — спросила она.

Он снова вернулся к их все еще чистому плану относительно того, как обмануть Гезена.

— Я сказал, что, если дружба — ответ? Вместо того чтобы рассматривать Гезена как противника, когда ты встретишься с ним, что если ты заставишь его думать, что пришла туда, потому что хочешь с ним подружиться?

— Я никогда не смогу этого сделать, — сказала Софи ему. — Помнишь, это я ударила его в лицо Ударом Исподтишка.

— О, поверь, я никогда не забуду этого. Но я не говорю о становлении лучшими друзьями. Что если ты попросишь Гезена стать нашим союзником? Напомнишь ему, что Невидимки оставили его гнить в той клетке на многие месяца, и даже не планируют его спасать? И затем предложишь торг?

— Совет никогда не станет заключать сделку… а я не хочу никаких сделок.

— Знаю, — сказал Фитц. — Но мы только стремимся отвлечь его, помнишь? А что может быть более отвлекающим, чем предложить шанс на свободу? Расскажи ему об Уайли. Скажи, что мы готовы сделать все, чтобы не дать чему-то подобному повториться. Если он будет требовать что-то еще, притворись, что подумаешь. С тобой будет Член Совета… Оралье поддержит тебя. Это не обязательно должна быть правда. Просто достаточно убеждения, чтобы заставить его думать. Потому что чем больше он думает, тем больше он теряет бдительность, и мистер Форкл сможет пробраться внутрь и узнать, что вам нужно. Думаю, это сработает.

— Думаю… ты — гений!

Улыбка Фитца стала шире, а в глазах загорелся тот намек тепла, от которого Софи снова покраснела.

— Не гений, — сказал он, проводя пальцами по кольцу Когната. — Но мы отличная команда. Разве нет?

Софи кивнула:

— Гораздо лучше.

— Не могу поверить, что вы серьезно про повязку, — проворчала Софи, когда вцепилась в грубые руки гоблинов, направляющих ее по Люменарии. Спуск по каменной винтовой лестнице без падения и перелома шеи был итак достаточно труден, когда она могла видеть, куда шла.

Она уже споткнулась так много раз, что возникла серьезная дискуссия о том, чтобы нести ее на закорках. А ведь они едва начали поход в темницу.

Сандор сопроводил Софи к острову на рассвете по указаниям, которые Оралье отправила им, и там они встретили мистера Форкла и Члена Совета с золотыми волосами, ожидающих на скалистом берегу. Темные волны шумели на расстоянии, светящийся замок вырисовывался на фоне серо-розового неба, когда дюжина вооруженных гоблинов вышла, чтобы поприветствовать их.