Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Это имеет смысл, — тихо сказала Софи. — Должно быть, это так трудно для нее.

— Знаю. Декс сказал, что она плакала. Это заставляет меня чувствовать себя очень виноватой за то, что не проверила ее раньше… но теперь, если я попытаюсь, она подумает, что я просто пытаюсь получить информацию о Сире.

— Вероятно, но должно быть что-то, что мы можем сделать, — сказала Софи. — Возможно, если мы…

Декс вскочил на ноги.

— Вы помните те цепочки чисел, которые я обнаружил в реестре Альвара? Можешь их спроектировать? — попросил он Софи.

— Конечно.

Она взяла журнал памяти и записала четыре цепочки единиц и нулей, плюс все лишние дефисы, символы и звездочки.

0-11-<<-1-1-1-0*

*0-1->-1->-111-0

*0->-111->>>-1-0

0-<<-1-1-11-<-0*

Декс так долго смотрел на числа, что Софи собиралась вернуться к ее разговору о Марелле.

Но прежде чем она сделала это, Декс рассмеялся и затряс кулаками, крича:

— Я знаю, что означает подсказка!

— Числа — это не числа! — сказал Декс. — Ну, думаю, они что-то вроде того… символ — это не символ. Или и то и другое, в зависимости от того, как на это смотреть.

Он вздохнул, когда они все уставились на него.

— Ладно, давай попробуем по-другому, — сказал он. — Можно мне что-то, на чем можно записать?

Софи дала ему одну из своих школьных тетрадей и карандаш, и он открыл тетрадь на чистой странице.

— Биана, ты можешь прочитать мне первую последовательность чисел, которые мы нашли в отчетах Альвара… и говорить мне все черточки, символы и все остальное?

— Конечно. Ноль, дефис, один, один, дефис, меньше, меньше, дефис, один, дефис, один, дефис, один, дефис, ноль, звездочка.

Декс усмехнулся, когда уставился на то, что он написал.

— Смотрите, что происходит, когда я преобразовываю все это в чистые символы?

Он поднял свой рисунок.

Все судорожно вдохнули.

Маркировка выглядела в точности как один из лучей на символе Путеводной Звезды… и не просто луч. Он вел к Парижскому убежищу… там был Альвар, когда его кулон-реестр выдал этот код.

— И вы можете сделать то же самое со всеми четырьмя кодами, которые я нашел, — добавил Декс. — Звездочка указывает, какой ноль является центром. Видите?

Он нарисовал три оставшихся кода, каждый из которых соответствовал лучу символа.

— Вау, как ты это понял? — спросил Фитц.

— Это все подсказка Финтана, — сказал Декс. — Я помню, как ныл о том, что использовать код из единиц и нулей слишком просто. И это действительно безумно, но далеко не просто. Это, серьезно, блестящая система. Код скрыт, но не скрыт, удобен и сканируется в обеих формах, и он прекрасно отслеживает их местоположение. Видите? Этот верхний? Это убежище, в которое Альвар ходил, когда был Мальчиком Который Исчез.

У Софи скрутило живот.

— То же самое убежище, куда переместили Кифа.

Это не должно было ее удивить или заставить нервничать. Но заставило.

— Итак, два оставшихся луча — это укрытия, которые Киф еще не видел, верно? — спросила Биана. — Значит, мы знаем, как их найти?

— Технически, да, — сказал Декс. — Мы сможем найти любое укрытие, которое захотим, но…

— Я хочу воспользоваться моментом и убедиться, что никто из вас не покинет этот дом, — прервал его Сандор, напоминая группе, что их разговор подслушивают из коридора четыре гоблина.

— Не волнуйся, мы не сможем, — сказал ему Декс. — Это сработает, если у нас будет одно из устройств, сканирующих код и преобразующих его в путь, при условии что я прав, и устройство действительно так работает.

— Сможешь сделать такое? — спросил Фитц.

— Не без того, чтобы подумать, — сказал Декс. — Хотя, возможно, если я поиграю со сканером и…

— Опять же, — прервала Ловиз. — Никто не будет делать какие-то устройства, чтобы улизнуть и увидеть врага.

Декс закатил глаза.

— То, что я это делаю, не означает, что я буду это использовать.

Все четверо гоблинов фыркнули.

— Да, — сказал Сандор, — потому что вы все известны своей сдержанностью.

— Ну, ты не можешь запретить мне попробовать, — сказал ему Декс. — Хотя, честно говоря, я, наверное, не смогу этого сделать. Система безумно сложная, поэтому шансы на то, что я скопирую ее, не имея образца, практически равна нулю. Тем более что я до сих пор не знаю, при чем тут звезды. Устройство может направлять свет, но укрытие в Париже было под землей, поэтому я не знаю, как это работает. Или же звезды могли быть просто названиями их укрытий, но это кажется слишком легким.

— Итак, мы в очередной раз узнали кучу информации, но до сих пор ничего не знаем. И я даже не вижу плана, как нам быть дальше.

— Наверное, мы могли бы рассказать об этом Кифу, — сказала Биана, — и, когда все будут спать, он сможет выскользнуть из постели и…

— Плохая идея, — перебила Софи. — Готова поспорить, что если он отправится в другое укрытие без соответствующего черного диска в плаще, Невидимки узнают, что среди них появился самозванец.

— Да, ты, наверное, права, — пробормотала Биана. — Уф, это все так близко, но так далеко, что очень расстраивает. Мы что-то упускаем?

Минуты шли, а они все смотрели на символ.

Софи собиралась сдаться, когда Биана странно пискнула.

— Что, если это устройство, с помощью которого Невидимки проникли в Серебряную Башню? — спросила она. — Если бы они спрятали его где-то внутри, то могли бы переместиться по свету, не так ли?

— Это зависит от того, как работает устройство, — сказал Декс. — У башни есть множество защит, блокирующих прыжки, но, возможно, оно по-другому использует свет?

— Но разве кто-нибудь не нашел бы устройство во время обыска? — спросил Фитц.

— Нет, если Невидимки, уходя, забрали устройство, — возразила Биана. — Почему бы не отвести Тама в башню и не посмотреть, сможет ли он найти теневой отпечаток, как тогда, в Париже?

— Это займет вечность, — предупредил Декс.

— Да, — согласился Фитц. — Но это лучше чем ничего. И он может начать с зеркала Путеводной Звезды, так как я все еще думаю, что это странное совпадение.

— Стоит попробовать, — решила Софи. — И Финтан, вероятно, будет впечатлен, когда Киф притворится, что сам все это понял.

— И ты можешь спросить об этом Гезена, — добавил Фитц. — Я до сих пор не могу поверить, что ты делаешь это без меня… в чем смысл быть Когнатами, если они не позволяют нам работать вместе?

— Это почти так же смешно, как назначить ей телохранителя, а затем не позволить ему сопровождать ее на опасных миссиях, — крикнул Сандор из коридора.

— Со мной все будет в порядке, — сказала Софи им обоим. — Я управлялась с Гезеном раньше.