Шеннон Мессенджер - Невидимки

— Я знаю. Но… Финтан жив. Невидимки и огры пытаются поработить гномов. Думаю, пора признать, что мир больше не имеет смысла.

Декс не мог с этим поспорить.

Таким образом, они последовали за своим врагом в его дом бледно-голубых и зеленых тонов, как трава и небо. Мебель была плюшевой, а на кристаллических стенах красовались семейные портреты. Поместье не было столь же огромным как Эверглен, или столь же древним как Хевенфилд, но оно было самым домашним, из всех домов в Затерянных Городах, в которых была Софи.

— У тебя есть импартер? — спросил Тимкин, когда устроил Кифа на диване.

Софи покачала головой.

— Я оставила его в Аллюветерре.

— Отлично, подождите здесь, — сказал им Тимкин, — и ничего не трогайте.

Софи опустилась на колени рядом с Кифом и попыталась заставить его посмотреть на нее.

— Все будет хорошо, — сказала она, беря его за липкую руку.

Киф не моргал.

— От этого места у меня мурашки, — сказал Декс, изучая огромный портрет Стины на стене. — Ничто в этом не имеет смысла.

— Это ты не имеешь смысла, — произнес гнусавый голос позади них.

Софи поежилась и один раз вздохнула, прежде чем повернулась к Стине лицом… и обнаружила забавный бонус неловкого момента, как вишенку на торте.

Марелла смотрела куда угодно, но только не на Софи, когда она сказала:

— Что с Кифом?

— Я не знаю, — призналась Софи.

У Кифа, казалось, не болела голова… это был хороший знак. Когда разум Олдена сломался, он хватался за голову и кричал от боли.

Но от вины страдают по-разному.

— Скоро здесь будет Элвин, — сказал Тимкин, входя в комнату и неся одеяло. Он застыл, когда заметил свою дочь. — Где твоя мать?

— Она осталась, чтобы удостовериться, что никто не заметил, как ты их забираешь.

— Мудрое решение. — Тимкин укрыл Кифа одеялом и приложил ладонь к его лбу, чтобы проверить температуру. — Хотел бы я, чтобы ты осталась с ней. Я не хочу во все это тебя вмешивать…

— Почему нет? — спросила Стина. — Если она может быть частью…

— В отличие от других в Черном Лебеде, — перебил Тимкин, — я не хочу подвергать опасности детей. Особенно моего ребенка.

Софи видела Стину много раз и ожидала, что сейчас последует истерика с воплями. Но через секунду, Стина отбросила волосы и направилась вверх по лестнице.

Марелла повернулась, что последовать за Стиной, и Софи побежала за ней, чтобы не дать своей бывшей подруге просто уйти.

— Прости за все, что я наговорила прежде, чем ушла, — пробормотала она.

Марелла нахмурилась.

— Ха. А я-то подумала, что ты будешь извиняться за то, что ушла без меня.

— Я… — Софи не знала, как прервать повисшую тишину. Она никогда не понимала, что Марелла хотела пойти с ней к Черному Лебедю. И… по правде говоря, она даже не думала о том, чтобы взять ее с собой.

Ей нравилась Марелла… так и было, но она не настолько хорошо ее знала.

Таким образом, она позволила Марелла уйти за Стиной наверх, надеясь, что Стина будет ей лучшей подругой, чем была она.

— Ей так лучше, — сказал Тимкин, вторя ее мыслям.

— Если вы так сильно ненавидите Черного Лебедя, почему вы один из них? — спросила Софи.

— Я не ненавижу Черного Лебедя.

Софи фыркнула.

— Вы говорили о них, только ужасные вещи.

— Да, я всегда думал, что вы когда-нибудь присоединитесь к Невидимкам, — добавил Декс. — Если уже не были их частью.

Тимкин улыбнулся на это.

— Могу поспорить, ты думаешь, что любой, кто осмеливается не любить мисс Фостер, заодно со злом. И по правде говоря, я все еще не вижу никакой ценности Проекта Мунларк. Но нашему миру нужны изменения. И хотя я не согласен со всей политикой Черного Лебедя, я могу согласиться, что они — лучшая возможность, которая у нас есть. Таким образом, если это означает проводить мои дни, потакая группе детей, которая никогда не будет соответствовать глупым ожиданиям Черного Лебедя… пусть будет так. Я надеюсь, что буду неправ.

Софи вздохнула, удивляясь дару Тимкина всячески оскорблять ее и заставлять это звучать вполне логично. И она не могла винить его за сомнения в ее возможностях. Она часто сомневалась в себе сама. Плюс, она вспомнила, что мистер Форкл рассказывал ей о своем мире, нуждающемся в сдерживании и противовесах. Почему бы Черному Лебедю не иметь похожие голоса в оппозиции?

Она была спасена от дальнейших размышлений знакомым голосом:

— Посмотрите, кто снова вернулся в Затерянные Города и уже нуждается в посещении врача на дому!

Она побежала к Элвину, чтобы его обнять, радуясь дружелюбному лицу. И когда он гладил ее по плечам, она чувствовала, как паника отступает. Элвин вылечит Кифа. Все будет хорошо… если не думать о Невидимках и гномах и миллионе других катастроф.

— Ладно, давай позаботимся о втором Самом Частом Пациенте, — сказал Элвин, обращая внимание на Кифа. Он высветил шары различного цвета вокруг лица Кифа, чтобы исследовать его.

Минуты тянулись, и Софи попыталась не выдавать беспокойства, когда произнесла:

— Его разум мог сломаться?

— Не могу сказать, — признался Элвин. — Это не обнаруживается с медицинской точки зрения.

— Тогда я должна поверить, — прошептала Софи.

— Это безопасно? — спросил Декс.

— Если я пережила безумие Изгнания, то и с этим справлюсь. — Однако ее руки дрожали, когда она коснулась висков Кифа.

Она готовилась к хаосу и беспорядку, осколкам воспоминаний и карманам пустоты. Вместо этого разум Кифа был похож на длинный, темный коридор, ведущий к единственному воспоминанию.

Сцена была сломанной и искаженной, будто воспоминание было подавленным… или поврежденным. Киф был всего лишь ребенком, не старше пяти или шести лет, и он поднимался по бесконечной лестнице в Кендлшейде за голосом матери. Он нашел ее на крыше, стоящей в лунном свете, разговаривающей с двумя фигурами в черных плащах с капюшоном. Киф не узнал голос, когда более высокая фигура говорила. Но Софи узнала.

Брант.

— Мы должны переместить график времени вверх по Инициативе Путеводной Звезды, — прошептал он.

— Почему? — Леди Гизела повернулась к другой фигуре. — Ты сказал, что у девочки были карие глаза.

Разум Софи гудел, понимая, что она, должно быть, смотрела на Мальчика, Который Исчез.

— Но настоящий ребенок где-то там, — влез Брант. — Если Олден найдет ее раньше…

— Мы внимательно следим за Олденом, — перебила Леди Гизела.

— Не достаточно хорошо, — поспорил Брант.

Мальчик вскинул руки. Его слова были искажены — повреждены — но Софи была вполне уверена, что он сказал:

— Тяжело покидать Ложносвет.

— Тогда возможно тебе стоит ходить в Эксиллиум, — сказала ему Леди Гизела. — У Руи нет там проблем.

— Ты же знаешь, что я привлеку слишком много внимания, если уйду, — прошептал Мальчик.