Шеннон Мессенджер - Эверблейз

Софи кивнула, даже при том, что ее язык примерз к небу.

Мистер Форкл слегка наклонил ее голову и влил маленький пузырек желто-оранжевой жидкости в ее рот. Соленая сыворотка растаяла на языке достаточно, чтобы позволить ей сглотнуть, и лекарство стало теплым, когда оно помчалось по венам, размораживая ее.

— Лучше? — спросил мистер Форкл.

— Да, спасибо.

— Хорошо. А теперь. О чем ты думала? — прокричал он. — Пять минут, и я не смог бы тебя спасти!

— Э, мы говорим о Фостер. Нам и правда нужно удивляться? — ухмыльнулся Киф, когда она смогла сесть, чтобы обнаружить его в пещере. — Что… слишком много времени прошло с твоей последней встречи со смертью?

— Судя по состоянию ее одежды, я бы сказал, что ее последняя встреча со смертью была лишь несколько мгновений назад, — тихо сказал мистер Форкл.

— Ее ободок исчез, — сказал Фитц, стоя за ней.

Софи потянулась ко лбу, ошеломленно понимая, что он был прав. Она провела пальцами по тем местам, где металл натер кожу, и ощутила, как ее воспоминания помчались обратно.

— Они знают, что мы здесь! — прокричала она, вскакивая на ноги… и немедленно падая из-за кружащейся головы.

— Да, в этом-то и смысл, помнишь? — сказал ей Киф, указывая на герб Сенсенов, прикрепленный к белому, длинному плащу. — Все на местах.

— Нет… я подразумеваю, что они знают, что это — ловушка. У них нас поджидает целая армия карликов.

— Ты уверена? — спросил мистер Форкл, когда Сандор помчался к трещине с волосок в стене и прижал к ней нос.

— Я ничего не нахожу, — объявил он после нескольких глубоких вздохов.

— Но разве твои чувства не могут быть обмануты, а? — напомнила ему Софи. — Брант сказал мне, что они здесь.

Сандор застыл.

— Брант? Как..?

Софи кивнула.

— Он — член Невидимок. Он — Пирокинетик, который обжег меня… и убил Джоли. Грэйди отправился к нему, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, но это превратилось в ожесточенную борьбу, и Брант вызвал Эверблейз, и…

— Эверблейз? — перебил мистер Форкл, потирая виски, когда Софи кивнула.

Сандор опустился на колено около Софи, чтобы проверить ее ближе.

— Кто-нибудь пострадал?

— Грэйди отключился, когда я использовала на нем причинение, но Декс забрал его к Элвину. Я не хотела этого делать, но он уже заставил Бранта сжечь его руку…

— Ничего себе, — прошептал Киф. — Грэйди жжет.

Фитц толкнул его локтем.

Но Софи кивнула.

— Он и правда потерялся. Он собирался заставить Бранта спрыгнуть с утеса, пока я не остановила его… но потом везде разлился Эверблейз, и Брант почти поймал меня, поэтому я позвала Декса, и мы почти заманили Бранта в ловушку… но тогда он сказал, что расскажет мне, что он знает о засаде, если я позволю ему уйти, и я должна была удостовериться, что с вами, ребята, все хорошо…

— Ты отпустила Бранта? — спросил Сандор, пребывая явно не в восторге от ее решения.

Ей тоже это не нравилось. Но…

— Он знал, что планировали Невидимки, и он не говорил мне до тех пор, пока я не отдала ему его зеленый следопыт.

— Зеленый? — вздохнул мистер Форкл, когда Софи кивнула. — Зеленые кристаллы ведут в города огров.

Сандор шепотом ругнулся, и Софи захотелось сделать то же самое. Теперь она знала, почему Брант сказал, что она не сможет последовать за ним. И было ясно, что Невидимки действительно работали с ограми.

— Э… кто-нибудь еще смущен, как я? — спросила Биана, проявляясь из теней.

— Да, — признался мистер Форкл. — Но будет легче, если я увижу это, — пояснил он, когда потянулся к вискам Софи.

Софи вынудила себя расслабиться, когда мистер Форкл прижал два пальца к ее вискам и закрыл глаза. Двести двадцать девять секунд прошли, прежде чем он отпустил ее, его раздутое лицо побледнело сильнее, чем она когда-либо видела.

— Я хочу, чтобы ты знала, что приняла правильное решение, когда отпустила Бранта, — сказал он тихо. — Возможно, ты спасла всех нас… хотя нам предстоит трудная борьба.

Он выпрямился и затопал тяжелой ногой по земле странной чередой ударов и пауз.

Один за другим карлики вылезали из твердой почвы, стряхивая части замороженной земли из их ворсистого меха и собираясь вокруг него.

— Нас гораздо больше превосходят численностью, чем мы думали, — сказал он им, когда все десять набились в тесное пространство. — Также… кажется, что вы будете вынуждены бороться со своими собратьями… если кто-то чувствует себя неловко из-за этого, вы вольны уйти сейчас без осуждения с нашей стороны.

Ни один не двинулся.

— Спасибо, друзья мои. О вашей поддержке не забудут.

Он подозвал Сандора и гномов-карликов к себе поближе, объясняя им стратегию. Софи пыталась слушать обрывки разговора… и пытаться понять странные диаграммы, которые Сандор чертил на земле клинком… но большая часть из этого имела нулевой смысл.

— Где должна быть я? — спросила она, когда мистер Форкл стал открыт для вопросов.

— Дома, — незамедлительно ответил Сандор.

— Он прав, — сказал ей мистер Форкл. — Хотя, я боюсь, что они могли спланировать что-то для тебя в Хевенфилде, зная, что ты без телохранителя. Возможно, Фитц и Биана могли забрать тебя и Кифа в Эверглен.

— Я никуда не пойду, — перебила Софи.

— Я тоже, — согласился Киф.

— И мы, — добавили Фитц и Биана.

Мистер Форкл покачал головой.

— Софи, ты даже нормально не одета. Ты получишь обморожение и высотную болезнь за считанные минуты.

— Возможно, — неохотно согласилась Софи. — Но я могу причинять отсюда. Мне только нужно, чтобы дверь была достаточно широко открыта, чтобы я всех видела.

— Я могу прикрыть ее, — предложил Фитц. — И поделиться частью моего плаща.

— Я тоже, — добавила Биана.

— Я все еще следую за папой, — тихо сказал Киф.

— Я знаю, — сказала ему Софи, зная, почему он должен был это сделать, но думая, как он собирался победить своего отца.

— Вы, детишки, забываете, что вам не предназначено было сражаться, — перебил их мистер Форкл.

— Но у меня снова есть способности, — поспорила Софи.

— И я взял это из папиного офиса, — сказал Фитц, вытаскивая серебряный мелдер.

— А я — секретное оружие, — добавила Биана, став невидимой.

— Я… во мне нет ничего сверхъестественного, — пробормотал Киф, гладя себя по руке, которая в прошлый раз метала гоблинские звезды. — Но нет никакого расклада, при котором вы возьмете папу без меня.

— Если мне придется запереть вас в этой пещере, я это сделаю, — предупредил их Сандор.

— Таким образом, карлики могут найти нас полностью беззащитными, если они разберутся с тобой? — спросила Софи.

Сандор выхватил три метательные звездочки из кармана возле его лодыжки и швырнул их в нее, каждая звезда вонзилась в стену, образуя идеально прямую линию, чуть выше головы Софи.