Шеннон Мессенджер - Эверблейз

Киф рассмеялся.

— Ты волнуешься о самых сумасшедших вещах, Фостер.

— Но, в принципе, я — враг Совета номер один! — возразила она.

— И что? — спросила Биана.

— Ну, на самом деле это добавляет тебе очки Крутости, — добавил Киф.

— А ты знаешь, что сделал Совет, верно? — спросил Фитц. — В первую очередь, люди судили их за то, что не был готов фриссин, чтобы остановить Эверблейз, и за то, что они не сделали исцеление достаточно безопасным, и не поймали даже одного из бунтовщиков за все эти недели. Поэтому они сделали тебя козлом отпущения и отвлекли внимание от себя.

— Кроме того, Фостер, — сказал Киф, дожидаясь, когда она посмотрит на него, — когда же ты поймешь, что ты можешь завернуться в неоновые зеленые перья и начать расхаживать и реветь, как динозавр, и мы все равно будем общаться с тобой? Представьте себе это… я бы присоединился.

— Я бы тоже, — согласился Фитц.

— И я… хотя я бы хотела розовые перья, — решила Биана.

На сей раз Софи не могла сдержать улыбку, и так или иначе, это заставило ее голову болеть немного меньше. Достаточно того, что она, наконец, чувствовала себя готовой задать вопрос:

— Так, сколько еще мы будем притворяться, что вы не держите в руках свитки от Черного Лебедя?

— Мы не притворяемся, — сказал Фитц через мгновение. — Мы просто не хотели расстраивать тебя.

— Потому что план Черного Лебедя не включает меня.

— На самом деле, он направляет нас к тебе. — Киф пересел на пустующий рядом с ней стул и развернул свой свиток… в котором было написано самое длинное сообщение, которое когда-либо писал Черный Лебедь.

Чтобы охранять тех, кто должен быть защищен,

Наш план изменился и был усовершенствован.

Команда из трех объединяется для путешествия,

На Главе Неба, на северной оконечности.

Пещера ужасов подготовит почву,

Где Зеленые Сапоги отдыхают и никогда не стареют.

Дальнейшие планы будут ждать вас по прибытию,

Уничтожение записки будет гарантировать ваше выживание.

Найдите мунларк, чтобы направлять вас на пути,

Потом найдите нас на восходе солнца на третий день.

— На восходе солнца на третий день? — спросила Софи. — Это сегодня.

— Нет. Они дали их нам этим утром. Записки были спрятаны в наших шкафчиках в Ложносвете.

— В Ложносвете?

Она понятия не имела, что пропускала школу. Не то, чтобы это имело значение. Ее уроки способности должны были быть все заменены, и это были единственные предметы, на которых она преуспевала.

— Значит, ты — мунларк, верно? — спросил Киф, будто почувствовал, как ее настроение резко упало. — Это означает та строчка?

— Думаю, да, — пробормотала она.

— Хорошо, потому что это в значительной степени единственная вещь, которую мы смогли расшифровать, — признала Биана.

— И мы не поклонники той строчки про «пещеру ужасов», — добавил Фитц.

— Да, пожалуйста, скажи мне, что это шутка или что-то типа того, Фостер. Потому что я уже посетил с тобой пещеру ужасов несколько недель назад, и это не было удивительно.

— Я уверена, что они имеют в виду другую пещеру. Но… Я никогда не слышала о Главе Неба или Зеленых Ботинках или…

Она замолчала, когда туманное воспоминание наполнило ее разум… лекция одного из учителей естественных наук из ее прошлой средней школы, когда она жила с людьми.

— На самом деле, — сказала она, снова перечитывая записку, — Я думаю, что они имеют в виду Гору Эверест. Глава Неба — другое название, которое иногда используют люди… Святилище построено в Гималаях, верно? Таким образом, если Силвени — уловка, имело бы смысл, если бы Черный Лебедь выбрал эту гору. У северо-восточного горного хребта есть пещера, где альпинист в зеленых ботинках замерз насмерть. Они называют ее Пещерой Зеленых Ботинок, потому что тело все еще там, лежит во льду.

— Фу… почему люди не забрали тело? — спросила Биана.

— Потому что это путь через мертвую зону горы, где условия слишком коварны, чтобы двигать его. Я помню, как учитель рассказывал нам, что сотни тел усеивают Гору Эверест на всем ее протяжении.

— Это могло бы быть самой печальной вещью, которую я когда-либо слышал, — сказал Фитц спокойно. — Почему Черный Лебедь выбрал то место?

— Возможно, они хотели напугать Невидимок, — предположил Киф. — И если так, я вполне уверен, что эта миссия будет выполнена!

— Но как вы туда доберетесь? — спросила Софи. — Вы не можете телепортировать, — хотя она поняла с острой болью, что не могла больше телепортировать ни никого, — и вы не можете добраться до входа в Святилище меньше чем через три дня. Даже если бы вы могли, вам понадобилось бы снаряжение, кислородные баллоны и годы обучения. Восхождение на Эверест — одна из самых опасных вещей, которую делают люди.

— Тогда, почему они делают это? — спросила Биана.

Софи спросила своего учителя о том же. И он дал ей тот же ответ, который она дала им.

— Чтобы проверить, могут ли они.

Биана поморщилась.

— Люди — странные.

— Возможно, — согласился Фитц, — но ты должна восхититься, сколько храбрости нужно, чтобы посмотреть на огромную гору, зная, как она смертельна, и подумать, знаешь что? Я собираюсь подняться, так или иначе!

— Звучит немного похоже на нашу Фостер, разве нет? — спросил Киф. — Возможно, вот почему она установила новый рекорд по почти смертельным случаям.

— Больше нет, — пробормотала Софи.

Теперь она была просто переводчицей сообщений, сидящей в своем тепленьком домике, в то время как ее друзья рисковали своими жизнями ради нее.

— Вы, ребята, не должны делать этого. Это безумие.

— Но также это и умно, — добавил Фитц. — Подумай об этом. Если это настолько опасно для нас — а у нас есть время, чтобы подготовиться — насколько хуже это будет для Невидимок, когда они появятся и окажутся на пике смертоносной горы. Могу поспорить, что это другая причина, почему Черный Лебедь выбрал ее.

— А в моей записке было это, — добавила Биана, показывая крошечный амулет в виде черного лебедя.

Софи отвела взгляд, жалея, что она чувствовала себя настолько замененной.

Но раньше это был ее амулетик.

— И все равно это не доставит вас туда, — сказала она через мгновение. — Не без специального света или чего-то такого.

— Да, но они, вероятно, дадут его нам в тот день, точно так же, как они сделали в прошлый раз, — напомнил ей Киф.

— Лучше понадейся, что они дадут вам кислород. Там вы без него не выживите. И ничто из вашей одежды не будет достаточно теплым. И даже тогда, вам все еще придется иметь дело с Невидимками… и ловушка это или нет, они будут сопротивляться…

Она замолчала, когда поняла, что технически говорила о папе Кифа.

Киф снова похлопал по своему рукаву, полному оружия, его лицо было столь же белым как слоновая кость.