Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— Тогда что я должен делать? Хочешь, чтобы я тоже носил его? Я буду. Я уже начал создавать его.

Он потянулся к своему школьному ранцу и вытащил тусклый металлический ободок с шипованым рисунком вместо завитков.

Софи выхватила ободок у него из рук и подбежала к Сандору, который смял его в шар искореженного металла своими гигантскими гоблинскими руками.

— Я знаю, что ты можешь для меня сделать, — сказала Софи, когда взяла разрушенный ободок и вернула его Дексу. — Ты можешь больше никогда не создавать такого… и перестать делать оружие для Совета!

— Я уже это сделал. Я сказал им, что больше ничего не буду конструировать.

— И что они сказали?

Он уставился на смятый шар, ведя пальцами по отдельным частям металла, будто желая восстановить его.

— Что они нуждаются в моей помощи, чтобы найти Черного Лебедя. И что даже при том, что с Королем Димитаром все успокоилось, мы все еще должны готовиться. Они сказали мне, что дают мне время, чтобы все обдумать. Но я не буду. Я больше не доверяю им. Я никогда на самом деле этого не делал. Я просто… — Он вздохнул и запихнул комок металла в ранец. — Мне просто нравилось это, я имел значение, понимаешь? Всю мою жизнь меня считали пустой тратой фонда рождения. А затем внезапно мой дом стали посещать Члены Совета, чтобы поговорить со мной, чтобы сказать мне, насколько я удивительно талантлив. И я хотел произвести на них впечатление. Я знаю, что это не оправдание. Но я просто пытался сделать фамилию Дизней такой, чтобы люди ее уважали. Таким образом, тройняшкам не пришлось бы проходить через то же, через что прошел я.

Софи вздохнула.

— Я знаю, Декс. Я понимаю. И я не хочу сердиться на тебя. Но я сержусь. И, вероятно, буду некоторое время. Ты можешь просто дать мне немного времени?

Он печально кивнул.

— А можно мне одну услугу? — спросил он. — Нет, услуга — это не правильно слово. Я знаю, что не заслуживаю ее. — Он подошел ближе, указывая на ее голый палец. — Я понимаю, почему ты сняла кольцо — тревожную кнопку… и я знаю, что последнее, что ты захочешь сделать — это позвать меня. Но… что если мятежники снова придут за тобой? Ты не сможешь причинять боль или позвать кого-то телепатически или телепортироваться, и я не смогу жить, если с тобой что-нибудь произойдет.

— Она со мной, — напомнил ему Сандор.

— Я знаю. Но, пожалуйста, Софи. Позволь мне сделать что-то, чтобы защитить тебя.

Его глаза блестели от слез, и Софи чувствовала, что ее глаза тоже горели.

Декс был мальчиком, которого похитили, чтобы она не могла сбежать. Он страдал в тишине, когда они множество раз жгли его, потому что он не хотел, чтобы они сделали тоже самое с ней. Он был ее первым другом — ее лучшим другом — и он просто хотел защитить ее.

Таким образом, даже при том, что она все еще сердилась на него, она вытащила его кольцо и надела на палец… а также вытащила iPod и засунула его в карман.

— Спасибо, — пробормотал он, отворачиваясь и вытирая глаза. — И помни, что если тебе что-нибудь понадобится, все, что ты должна сделать, это нажать на центральный камень и позвать меня.

Софи кивнула.

Она не собиралась когда-либо использовать эту кнопку. Но было мило, что Декс снова был на ее стороне.

Потом он ушел, и она вернулась обратно к отупляющей задаче изучения рун. Она едва прошла несколько страниц, когда Эделайн заглянула к ней, сообщая, что в гостиной ее ожидает еще один посетитель.

Она ожидала найти там Фитца, Кифа или Биану с новостями о Черном Лебеде. Вместо этого она обнаружила Магната Лето, стоящего под кристаллической люстрой. Он выглядел странным в своей оранжевой накидке и тунике. Менее пугающий, чем в серебряной одежде, которую он носил раньше, когда был Маяком. Или возможно теперь она просто доверяла ему.

— Боюсь, что не могу остаться надолго, — сказал он Софи, когда она предложила ему присесть на диван. — Мне еще нужно договориться о многих вещах. Но я захотел зайти, когда обнаружил, что ты сегодня отсутствовала в школе… и не давить на тебя. Я понимаю, что тебе, возможно, понадобится больше времени, чтобы приспособиться. Однако твои уроки ждут, когда ты к ним вернешься. Все уроки.

— Даже занятия по моим способностям? — спросила Софи.

— Конечно.

— Но… разве это, — она указала на свой ободок, — не делает их своего рода невозможными?

— Э, у меня сложилось впечатление, что не было ничего невозможно. — Он коснулся своих губ, давая понять, что ее секрет был в безопасности. — Но даже если я ошибаюсь в этом отношении, — добавил он, — все твои Наставники все еще считают необходимым продолжать твои занятия. Я знаю, что Тиерган очень надеется гарантировать твое полное понимание правил телепатии.

— А что относительно Бронте и леди Каденс? — Софи должна была спросить.

— Леди Каденс заверила меня, что есть уловки для успешной имитации, которые идут вне зависимости оттого, чтобы просто быть Полиглотом. И Член Совета Бронте фактически подошел ко мне, настаивая, что ваш урок не может быть отмененным. Я почти не разрешил ему, учитывая его роль в твоем текущем затруднительном положении. Но я сказал Члену Совета Бронте, что оставлю решение за тобой. Таким образом, он попросил, чтобы я передал тебе сообщение. Повторил его четыре раза, чтобы гарантировать, что я его запомнил.

Магнат Лето закатил глаза, и это сказало Софи о том, что он чувствовал по этому поводу.

— Он сказал, «Только особенный человек, увидев тьму внутри кого-то, не осудит его». Догадываешься, что это значит?

— На самом деле, нет, — призналась Софи.

За исключением того, если Бронте имел в виду их весьма драматичный прошлый урок.

Но она осудила его. Она была готова сделать так, чтобы Киф проверил его как детектор лжи, чтобы узнать, был ли Бронте утечкой в Совете. Хорошо, что они не сделали этого. Теперь Бронте был одним из Членов Совета, которые все еще были на ее стороне… даже если она действительно все еще думала, что он что-то скрывал.

— Это все его сообщение? — спросила она.

— Нет, была еще одна часть. Он сказал, «Причинение идет из сердца, а не из головы».

— Подождите. Это означает, что он думает, что я все еще могу…

Магнат лето улыбнулся.

— Таким образом, я предполагаю, что ты оставляешь свое расписание как есть?

— Кажется, да, — пробормотала Софи, едва веря, что она добровольно соглашалась на встречу с Бронте.

Но мысль о возврате способности послала колючки надежды в ее разум, очистив некоторые облака, разрушающие ее концентрацию. Особенно, когда Магнат Лето сжал ее плечо и сказал:

— Не торопись, ты должна приспособиться к новой ситуации. Но знай, что Ложносвет ждет тебя. Нам нужно наше звездное чудо назад.

— Я не звезда, — сказала она ему, когда он вытащил следопыт из рукава.