Шеннон Мессенджер - Изгнание

Софи закрыла глаза и извлекла остальную часть признаний, прежде чем передумала: все инциденты. Теории Бронте и Уайли. Будто зеркало, казалось, усилило все.

Элвин повернулся к Мастеру Лето.

— Какое зеркало?

— Путеводная Звезда.

Элвин нахмурился.

— Что за Путеводная Звезда? — спросила Софи.

— Зеркало, которое отражает чистый свет. — Мастер Лето подошел ближе, прищурено глядя на нее.

— Но я проверял ее… множество раз, — поспорил Элвин. — Я бы увидел, если бы что-то было не так.

— Только если проблема физическая, — поправил Мастер Лето, будто он внезапно был экспертом по всему. — Если это ментальное…

— Ни что из этого, — перебила Софи. — Есть что-то в моих генах или в моем программировании или в чем-то еще. Что-то Черный Лебедь перепутал.

Элвин покачал головой.

— Не думаю, что ты понимаешь, как тщательно я проверил тебя. Когда ты исчезала, я лично осмотрел каждую клетку, чтобы удостовериться, что ничего не пропустил. Я могу проверить снова, если это заставит тебя чувствовать себя лучше. — Он щелкнул пальцами, и фиолетовый шар появился вокруг ее туловища.

Она ждала боли, но ничего не произошло.

Элвин надел свои очки.

— Видишь?

— Попытайся посветить ей прямо в глаза, — предложил Мастер Лето.

— Почему вы все еще здесь? — крикнула Софи. — Разве вы не должны вернуться в башню и делать… неважно что… то, что там делают Маяки.

Его губы дернулись… почти так, будто он хотел улыбнуться.

— Это просто предложение. Так работает зеркало.

Она впилась в него взглядом, когда Элвин поднял кулак к ее лицу… но потом он щелкнул пальцами, и она не могла больше думать, потому что свет тянул, крутил и извивался в ее голове. Она отбросила рукой пылающий шар, но даже когда он ушел, звук в ее ушах не исчез.

— Что ты почувствовала? — спросил Мастер Лето.

— Было такое чувство, что что-то вкручивалось в мой мозг.

— Я не понимаю, — прошептал Элвин.

— Это действительно свет, — сказал Мастер Лето, так пристально глядя на Софи, что было такое чувство, что его глаза всматривались в ее голову.

Она отвела взгляд, когда Элвин стал расхаживать, бормоча шепотом, большинство из которого, Софи не могла расслышать, хотя она уловила крошечные отрывки фраз «физиологически невозможно», «ухудшение», «Путеводная Звезда». Каждое слово поднимало вопрос, который она слишком боялась задавать, хотя он вертелся у нее на языке, пока не стал настолько большим, она больше не могла его удержать.

— Ты можешь исправить это? — прошептала она.

Элвин провел руками по волосам, путая их еще больше.

— Я не знаю.

— Так… у меня и хорошие и дурные новости, — сказал Киф, когда Силвени ткнулась носом в его плечо через решетки. Киф накануне не приходил и неуемный аликорн явно скучала по нему. — Какие ты хочешь услышать сначала?

Софи потела свои виски.

— Можно начать с плохого и покончить с этим.

Она сомневалась, что могло быть хуже, чем уже было. Элвин провел часы, создавая для нее напиток различными эликсирами, затем светил ей в глаза, чтобы посмотреть, помогли ли они. Когда она чувствовала, что головные боли собирались сломать ее мозг, ему, наконец, пришлось признать поражение. И даже при том, что он обещал, что все выяснит, она даже не надеялась на это.

Единственным облегчением было то, что он согласился подождать и пока не сообщать Грэйди и Эделайн, пока у него не окажется больше информации. Не было никаких причин кому-либо говорить. Пока что.

— Ну? — спросила она, когда Киф все еще ничего не сказал.

— Я… пришлось в каком-то смысле рассказать моему папе, чем мы занимаемся…

— Что?

— … но прежде чем ты разозлишься, не волнуйся, я не сказал ему ничего важного.

— Зачем тебе вообще ему что-то рассказывать? Я думала, ты — король вранья перед взрослыми.

— Так и есть. Есть только один способ спрятаться, когда имеешь дело с Эмпатом… поверь мне, я знаю… таким образом, я должен был дать ему достаточно правды, чтобы скрыть ложь. Очевидно, он слышал наш разговор, пока мы стояли в очереди к Васкерам, и он загнал меня в угол, желая знать, что мы готовим.

Софи была такой уставшей и разбитой, что смогла только вздохнуть.

— Шшш, ты успокоишься? Все, что я рассказал ему — это то, что я помогаю тебе с Силвени, потому что тебе тяжело и нужны навыки Эмпата. Потом я загрузил его тем, как Блестящая Задница любит меня, и как тебе нравится, когда я рядом, и он купился на всю эту правду.

— Правду, — пробормотала она, закатывая глаза. — Если это такая ерунда, зачем ты рассказываешь мне это?

— Ну, ты такая милая, когда паникуешь, с одной стороны… но также, он был супер взволнован этим. Я имею в виду, я уверен, что это было потому, что Силвени — такое грандиозное предприятие, и он воображает, что я получу особое упоминание от Совета, как только Силвени будет готова к перемещению или что-то в этом роде. Но позже той ночью он дал мне это.

Киф указал на значок, приколотый на его накидке… круг с двумя руками, держащими свечу с изумрудным пламенем. Она видела герб прежде на его униформе Ложносвета.

— Ничего себе, — сказала она, надеясь, что он мог почувствовать ее удивление.

— Что?

— Ничего.

Киф рассмеялся.

— Ясно, что ты понятия не имеешь, как лгать Эмпату. Что?

Софи прикусила губу.

— Ничего. Думаю, что просто не понимала, что у тебя не было герба-булавки Сенсенов.

— Мм, ты встречала моего отца… и видела, какой он. Он всегда говорил мне, что я должен заработать свое место в семье. Думаю, что теперь у меня оно есть.

Софи улыбнулась. Она задумалась, почему он носил накидку вместо своей обычной туники и штанов, и она не могла винить его. Она знала, сколько это значило, когда Грэйди дал ей герб Руен… и ей не пришлось тратить всю жизнь, зарабатывая его.

— Значит, это хорошая новость?

— Частично. Но очень хорошие новости, что он сказал мне, что я могу проводить здесь столько времени, сколько хочу… таким образом, мы будет видеться больше!

— О. Отлично.

— Ничего себе, постарайся не быть слишком восторженной, Фостер. — Он растрепал гриву Силвени. — По крайней мере, ты взволнована, да, Блестящая Задница?

Киф!

— Это просто… я даже не знаю, откуда нам двигаться. Единственное, что у нас есть, это строчка из старой песни гномов о лебедях и крошечная часть стертого воспоминания, которую Черный Лебедь определенно попросил меня не исследовать.

— Ничего себе… шаг назад Ти-рекс. Черный Лебедь снова связался с тобой, и ты мне не сказала?

— Прости. Думаю, я забыла. — Она рассказала о записке-предупреждении и клочке старого дневник, приложенного к ней.

— Ладно, во-первых… я действительно хочу знать их уловку с проникновением в шкафчики. И, во-вторых, эм, это не предупреждение. Это вызов. Теперь мы знаем, что у них все еще есть страницы. Таким образом, мы просто должны выяснить способ украсть их обратно.