Шеннон Мессенджер - Изгнание

Она почувствовала облегчение, когда провела пальцами вдоль накидки и коснулась контура круга размером с пенни у лицевого стороны угла. У нее не было ножниц или времени, поэтому она оторвала ткань зубами, схватив медный круг и опустив его в коробку, как только у входа в пещеру появились две темные фигуры.

— Я же сказала, что сейчас вылезу, — выкрикнула она, когда побежала к ним, несколько раз споткнувшись о камни.

— Даже не пытайся претворяться, что ничего не нашла, — ухмыльнулся Киф.

— Я и не собиралась. — Она вручила ему зеркальную коробку, и он вытряхнул содержимое на ладонь.

— Ветки и кусочек металла? Они не могут просто сказать «иди сюда, сделай это и получи хорошую жизнь»? Кажется, это сэкономило бы много времени.

— Это не кусок металла, — исправил Сандор. — Это трекер. — Он поглядел на Софи, и она отвела взгляд.

— Трекер? Как, чтобы привести нас к ним? — спросил Киф.

— Думаю, что это просто сказало бы им, где мы, — пробормотала Софи, направляясь к выходу из пещеры.

Киф догнал ее.

— Тогда, каков план? И не ври мне, Фостер, я могу чувствовать, что ты что-то скрываешь.

— Прямо сейчас, это просто теория… мне нужно подумать.

— Ты имеешь в виду «нам», — сказал Киф, беря ее под руку. — Мы должны подумать. Команда Фостер-Киф!

— Э, сейчас это команда Фостер-Декс-Киф, — сказал Декс, маршируя и беря ее за другую руку.

Киф покачал головой.

— Там нет такого названия. Хотя, иметь под рукой Технопата могло быть очень удобно.

— Послушайте, парни, я действительно ценю вашу помощь, но… я немного устала, и в моей голове плавает куча мыслей. Мы можем поговорить об этом завтра?

— Это от кое-чего зависит, — сказал Киф, прищурившись. — Ты пытаешься избавиться от нас, так ты сможешь отправиться на секретные приключения одна?

Софи заставила себя почувствовать спокойствие, когда сказала:

— Я просто хочу немного подумать.

— Угу. Прекрасно, у тебя может быть ночь на раздумья… но мы пересмотрим это завтра. Пошли, Декс, давай устроим беспорядок с кое-какими устройствами перед ужином. Я знаю прекрасное место!

Софи игнорировала мальчишек, когда Киф строил козни и плел интриги весь путь вверх по лестнице. Декс закрыл замок на воротах и спросил, в порядке ли она. Она пообещала ему, что будет в порядке, и мальчики ушли, чтобы устроить кому-то какие-то проблемы.

Сандор промолчал, когда она поприветствовала Силвени, пообещала ей, что проведет с ней время позже и прошла внутрь. Но когда Софи оказалась у спальни, он преградил ей путь и протянул руку.

— Я должен буду попросить, чтобы гномы повторно вшили то следящее устройство в твою накидку, прежде чем ты пойдешь завтра в школу.

— Ох. Ты понял это, да? — Почему он должен был быть так неприятно хорош в своей работе?

— Что действительно было в коробке?

Она уставилась на ноги.

— Другой амулет. И записка.

— Я думал, что ты не собиралась скрываться от меня.

— В этот раз мне пришлось… ты не собираешься меня отпустить, но это нужно. Они говорят, что могут исправить меня, Сандор… и если кто-то и может, то это они.

— Я думал, что ты не доверяешь им?

— Я не знаю, что и думать о них. Я просто знаю, что должна попробовать. Это может быть единственный путь.

Его хмурый взгляд настолько усилился, что было похоже, будто его лицо раскололось.

— Я иду с тобой.

— Ты не можешь…

— Мы заключили сделку. Я иду с тобой или к твоим родителям.

— Ты не можешь идти со мной, Сандор. Нет, если я правильно расшифровала подсказку. — Она подошла к своему столу, раскладывая другие части, которые они ей дали.

Один значок, два амулета и две записки. Не много для того, чтобы понять, что происходит, но если соединить все это вместе…

— Видишь это, — сказала она, держа новую записку. — Это то же самое, что сказал мне Прентис. «Следуй за красивой птицей по небу». Думаю, это оно и значит.

Она подняла амулет в виде черного лебедя.

Если гном-карлик доставил амулет, тогда, может быть, он был сделан из магсидиана… и может быть, грубые, резкие зазубрены на камне были точно такими же, как на фляге, которая тянула воду, и на кулоне, который тянул свет.

Она задержала дыхание, когда взяла браслет с амулетами и пристроила крошечного лебедя рядом с компасом. Потом она открыла медальон и разместила компас на ладони, наблюдая, как стрелка вращается и останавливается…

Где-то между севером и западом.

— Я знала это! Магсидиан меняет направление компаса. Таким образом, если я последую за указателем, он должен привести меня прямо туда, куда нужно Черному Лебедю.

— Это не может быть правдой. Это может быть невозможно долгое путешествие.

— Пешком, возможно. Но в записке говорится: «По небу». И они дали мне значок в виде аликорна.

Сандор широко распахнул глаза.

— Абсолютно нет. Ты знаешь, что нестабильное существо не позволит мне близко подойти, и я не могу позволить тебе улететь одной… особенно, если я не знаю, куда ты идешь.

— Но я должна. Если они смогут исправить меня, то возможно, я смогу исправить Олдена и… и может быть даже Прентиса.

— Ради этого не стоит рисковать твоей жизнью. Ты можешь угодить в ловушку.

— Я рискую своей жизнью в любом случае. Ты видел, что свет продолжает делать со мной. Если я не рискну, кто знает…

— Я не могу Софи. Возможно, если твои родители согласятся…

— Я не могу рассказать им об этом.

— Почему нет? — спросил Грэйди, толкая дверь и входя в комнату с Эделайн, следующей за ним по пятам. Он посмотрел на записки, и его лицо стало таким красным, что было почти пурпурным.

— Тебе придется многое объяснить, Софи. Начинай прямо сейчас.

У Софи не было выбора, кроме как признаться во всем: о подсказках, о плане вылечить Олдена, о журнале, о том, как на нее влияет свет, о теории Уайли. О том, что Элвин не знал, как ей помочь…

— Как ты не рассказала нам об этом? — спросила ее Эделайн, когда перечитала записки Черного Лебедя.

— Я не знаю, — пробормотала Софи.

Грэйди провел руками по волосам, заставляя их торчать во все стороны.

— Софи, если твое здоровье было в опасности, ты должна была сказать нам. Мы могли помочь тебе, вылечить и…

— Элвин уже все перепробовал. Если проблема в моих генах, тогда единственными, кто меня может исправить — это те, кто меня создал.

Эделайн вздохнула.

— Я не могу поверить, что ты рассказала Элвину до нас.

— Я не рассказывала. Я потеряла сознание в школе. И Элвин согласился, что мы должны подождать, чтобы рассказать вам, ребята, пока мы не узнаем больше. У вас и так было достаточно причин для волнений.

— У нас действительно было достаточно причин для волнений, — сказал Грэйди, пристально глядя в окно, когда закат окрашивал небо красным. — Но мы все еще всегда хотим знать, что с тобой происходит. Честно, Софи, я знаю, что в твоей жизни много тайн, но ты должна прекратить скрывать вещи. Мы здесь, чтобы помочь.