Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

Она сжала его руку.

— Мы найдем выход. Я втянула тебя в это, и я вытащу нас.

— Как? — прошептал он.

— Я не знаю. — Она впилась взглядом в то место, где должен был быть ее нексус. — Почему он не дал нам нексус?

— Они могут отследить нексус через область, которая удерживает тебя вместе.

Софи попыталась не волноваться о том, как легко они могли быть найдены.

— Хорошо. Тогда ответ должен быть в этой записке. Мы должны провести кое-какое исследование.

— Исследование?

— Да. — Она осмотрела улицу и потянула его в интернет-кафе, она определила, что оно было через несколько кварталов.

Так как они не ели несколько дней, она купила сэндвичи, с курицей для себя и с сыром для Декса, который ужаснулся от мысли съесть некогда живое существо. Потом она купила час Интернета.

Декс хихикнул, когда уставился на квадратные черные компьютеры и на то, как она открыла веб-браузер.

— Технологии, — пробормотал он, в то время как Софи гуглила «Париж, Александр, фонарь».

— Вот оно! — выдохнула она.

Первым же результатом шел Мост Александра III, знаменитый мост через Сену. Декоративные фонари шли по обе стороны. Это должен был быть их путь домой.

Владелец магазина указал им направление, и после пятнадцати минут ходьбы известные золотые статуи на колоннах появились в поле зрения. Они ускорились, но их волнение исчезло, когда они увидели, сколько там было фонарей.

— Возможно, нам нужно разделиться, — предложила Софи.

— Что мы вообще ищем?

— Понятия не имею. Просто ищи что-нибудь, что выглядит по-эльфийски, и мы пойдем оттуда.

— Легче сказать, чем сделать, — проворчал Декс.

Он был прав. Фонари были покрыты тщательно продуманными резными фигурками и украшениями… некоторые даже со статуями. Они только прошли половину моста, когда солнце скрылось за горизонтом. Скоро им понадобиться искать место для ночлега.

Она собиралась прекратить это дело, когда нашла маленькую, изогнутую линию в основании фонаря в центре моста. Эльфийская руна… одна из тех, которую она могла прочитать.

— Декс, иди сюда, — позвала Софи. Она надавила на нее, ища край секретного отделения, но ничего не нашла.

— Ты нашла?

— Да, что-то нашла. — Она указала на руну. — Она означает «Этерналия». Это должно быть то, что записка хотела, чтобы мы нашли.

— Как это поможет нам вернуться домой?

— Понятия не имею. — Она исследовала фонарь дюйм за дюймом, наконец, сосредоточившись на конце самой высокой лампы. — Смотри, Декс… там кристалл. Ни у одного из других фонарей его нет.

— Ты уверена?

— Да. Теперь я знаю эти фонари наизусть, и только у этого есть кристалл. — Она прищурилась, улыбаясь, когда увидела, что кристалл прыгал только в одном направлении. — Это прыгающий кристалл… держу пари, что он переносит прямо в Этерналию.

— Ты сделала это! Мы можем пойти домой. — Он обхватил ее руками и закружил. Секунду спустя он отскочил, краснея с головы до пят. — Прости. Я просто счастлив.

Она пожала плечами, надеясь, что ее лицо не было столь же красным, как чувствовалось.

— Нет проблем. — Ее улыбка исчезла. — Но у нас все еще нет нексусов. Как мы сможем вернуться домой?

— Люди прыгают без них все время.

— Да, люди, которым они больше не нужны.

— Мы достаточно близки… и мы сконцентрируемся чуть сильнее, когда будет прыгать. Мы можем вернуться, немного исчезнув, но это восстановится через несколько дней.

Легко ему говорить. Его уровень составлял три полные четверти. У нее же была даже не половина. Если применять простую математику, это означало, что она потеряет больше половины себя, что могло заставить ее исчезнуть надолго.

Но это был их единственный вариант.

— Ну, мы не можем сделать этого до восхода солнца. — Она указала на угол кристалла, которому явно был нужен рассвет, чтобы создать путь. — Возможно, нам нужно найти место, где можно спать.

Декс кивнул.

— Я не могу поверить, что есть кристалл в Этерналию, скрытый в Запрещенных Городах. Ты хотя бы представляешь, насколько это незаконно?

Она нахмурилась.

— Интересно, почему он здесь.

— Таким образом, мы можем приходить и уходить, когда нам нравится, — произнес грубый голос позади них. Софи и Декс развернулись и увидели три фигуры, указывающие серебряным оружием в их головы.

Похитители нашли их.

— Я не стал бы кричать на вашем месте, — предупредила их фигура с оружием. — Я не побоюсь использовать мелдер, и вам это не понравится. — Он указал металлическим устройством на лоб Софи. — Несколько секунд только ошеломят вас. Больше — нанесут непоправимый вред. Понимаешь?

— Вы не станете делать этого с людьми вокруг нас, — сказала Софи, ненавидя, что ее голос дрожал. Мост не был переполнен, но было несколько человек на вечерней прогулке. Один из них заметил бы три фигуры в черных плащах с капюшонами, угрожающие детям, и вызвал бы полицию.

Все три фигуры рассмеялись, и та с оружием — которая, казалось, была лидером — сделал шаг ближе.

— Они понятия не имеют, что мы здесь. — Он вынул маленький черный шар из своего плаща. — Это Затуманиватель. Это преломляет свет и звук вокруг нас, создавая своего рода силовое поле. Все, что кто-нибудь увидит или услышит прямо сейчас — это ветер и небольшое искажение в воздухе, как при сильной жаре, исходящее от земли.

Софи взяла Декса за руку. Они были сами по себе.

— Я не знаю, как вы сбежали, — прошипел лидер, когда он вручил моток серебряной веревки одному из его головорезов. — Но вы можете быть уверенны, что этого снова не произойдет.

Софи прикусила губу, таким образом, она не закричала, когда головорез дернул ее руки за спину и сильно связал их.

— Как вы нашли нас?

— Черный Лебедь, должно быть, думал, что мы не проверяем наши пути. Пусть это будет вам уроком. Никогда не недооценивайте своего противника.

— Если вы не Черный Лебедь, кто Вы? — потребовала Софи.

— Ты не захочешь знать, — поглумился один из головорезов, когда он связывал ее лодыжки. Холодный металлический провод впился в ее кожу, но она едва чувствовала его, когда сосредоточила всю свою концентрацию на том, чтобы позвать на помощь.

Пожалуйста, Фитц, передала она, представляя его в залах Эверглена. Ее мозг гудел энергией, и она двинула свой ум дальше, чем когда-нибудь делала прежде. Мы в Париже… Мост Александра III. Нам нужна помощь. Скажи своему папе и, пожалуйста, поспеши!

Возможно, адреналин увеличил ее концентрацию… или возможно это было принятие желаемого за действительное… но сообщение казалось более сильным на сей раз, когда она фактически могла почувствовать, как оно циркулировало в уме Фитца, когда он изо всех сил пытался игнорировать его.