Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

— Девочка проснулась. Я могу услышать, как она передает просьбу о помощи.

Сильная рука сжала ее руку, как тиски.

— Прекрати, Софи! Ты меня слышишь?

— Расслабься. Она не сможет никого достать отсюда.

— Мне все равно. Отключи ее.

Резкая сладость защекотал в носу, и она провалилась в темноту забвения.

Время потеряло свое значение в черноте. Каждая секунда чувствовалась похожей на следующую… пока жжение в носу не выдернуло ее в реальность. Она хотела чихнуть, но втягивала кляп с каждым вдохом.

— Ты уверен, что это необходимо? — произнес голос над ней.

— Или это, или сдаться.

Раздался очень громкий вздох.

— Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Ее грудь сдавило, стал подниматься кашель… но ткань закрывала рот, удерживая кашель. Ее тело пыталось освободиться от боли.

— Ее душит кляп.

— Она будет жить, — настоял хриплый голос. — Я не хочу, чтобы она говорила.

— Так лучше, — добавил кто-то еще.

Удушье становилось сильнее, и у нее началась гипервентиляция.

— Замечательно. Ну, вперед… до того, как она задохнется.

Было такое чувство, что они оторвали ей губы, когда убирали кляп. В горле пересохло, и было больно, кислый вкус покрыл ее язык, но прохладный воздух чувствовался замечательным. Она вдыхала столько раз, сколько могла, кашляя, пока в груди не успокоилось.

— Даже не думай о том, чтобы кричать, Софи. Никто не услышит, и тебе не понравится, как мы накажем тебя. Кивни, если понимаешь.

Голова была свинцовой, но она пару раз кивнула.

— Хорошо. Теперь давай закончим.

Грубые руки прижались к ее вискам, сжав ее уже пульсирующую голову.

— Почему? — прокаркала она. Она попыталась открыть глаза, но что-то закрывало их. — Почему вы это делаете?

— Ты послужила своей цели, — прошипел призрачный шепот. — Теперь измени ее воспоминания, так мы сможем переместить ее.

Она задержала дыхание, думая, почувствует ли она, что ее воспоминания крадут… будет ли это больно. Но она ничего не почувствовала.

— Работает? — потребовал грубый голос.

Молчание, затем брюзжание.

— Нет.

Единственно слово отозвалось эхом через комнату.

Что-то тяжелое ударилось об стену. Потом сладкая ткань прижалась к ее рту, и наркотики потянули ее обратно в темноту.

— Просыпайся, Софи, — позвал кто-то через циркулирующий туман в ее разуме. В носу снова закололо. Потом поднялся кашель.

На сей раз ей не заткнули рот, но глаза были все еще завязаны, а запястья и лодыжки были прикованы к стулу.

— Кто вы? — прошептала она, изо всех сил пытаясь вылезти из тумана наркотиков.

— Это не важно, — сообщил ей призрачный шепот.

Дрожь прошла вниз по ее позвоночнику.

— Чего вы хотите?

— Я? О… многого. Ты хочешь, чтобы я все перечислил? — Его голос был полым, пустым. Ей было жаль, что она не могла узнать его, но она никогда не слышала его прежде.

— Чего вы хотите от меня?

— Э, слушай, это уже более определенно. — Он рассмеялся хриплым, жутким смехом. Это было больше похоже на хрип. — Я хочу знать, почему ты здесь.

— Вы скажите мне, — выплюнула она. — Вы схватили меня.

— О, я имел в виду не именно здесь. Я имел в виду, почему ты вообще существуешь. Зачем кому-то проходить через столько трудностей, чтобы создать такую уникальную маленькую девочку? И что они скрывают в твоем непроницаемом небольшом мозге? — Яд просочился в последние слова, когда горячие руки коснулись ее висков, оставляя следы тепла везде, где они касались. — Не думаю, что ты хочешь рассказать мне, что скрываешь там.

— Уберите от меня руки.

Еще один хриплый смех.

— А ты сообразительная… не могу не отметить это. Но ты ставишь меня в настоящее затруднительное положение.

Устойчивые шаги сказали ей, что он расхаживал.

— Самое легкое — это убить тебя и твоего маленького друга и избавиться от вас обоих. Но это никогда не легко, не так ли? Конечно… из-за твоего друга. От него избавятся достаточно скоро.

— Почему? Вы хотите меня. Почему бы вам не отпустить его?

— И бросить тень на твое исчезновение? Нет, мы не можем. Не волнуйся, он ничего не почувствует. Я не монстр, в конце концов.

— Вы хуже монстра! — прокричала она. — Вы убиваете невинных детей, и у вас даже нет мужества показать свое лицо.

— Невинных? Невинных? — Она могла почувствовать горячее дыхание на лице и давление, сжимающее руки. — Если ты такая невинная, то откуда ты узнала о местоположении Элементин? Откуда ты узнала об Эверблейз? — Он выпустил ее руки, и кровь помчалась обратно в них пульсирующей болью. — Нет, Мисс Фостер. Вы можете быть невеждой, но вы, конечно, не невинная. Черный лебедь убедился в этом.

— Подождите. Разве вы не часть Черного Лебедя?

Он рассмеялся… на сей раз громче… почти каркая. Очевидно, это был единственный ответ, который она получит.

— Таким образом, что же мне с тобой делать? — спросил он, больше себя. — Я подержу тебя здесь и посмотрю, что ты действительно можешь сделать.

— Я ничего не могу сделать, — прокричала она. — Я не особенная… Я — это просто я.

— Эх, в этом ты ошибаешься. Ты — их маленькая марионетка. Таким образом, возможно, я должен просто избавиться от тебя и убрать их драгоценную игрушку.

Паника заставила ее задрожать, не смотря на путы. Мог он убить ее теперь?

— Тебе никогда не сойдет это с рук, — прошептала она. — Я уже дала Совету образец Эверблейз. Они придут за тобой.

— Откуда они узнают, что это был я?

— Потому что ты — единственный, кто может зажечь Эверблейз.

— Я? Предполагаю, что ты думаешь, что знаешь, кто — я.

— Ты — Финтан.

Он рассмеялся.

— Думаю, тогда ты уже все выяснила. — Он бросился на нее, снова схватив ее за руки. — Скажи мне, что скрывает твой разум, и возможно я позволю тебе жить.

Она закричала, когда жжение увеличилось, и ее кожа стала плавиться.

— Пожалуйста, мне больно.

Его дыхание было горячим на ее лице.

— Это твой последний шанс.

Пожалуйста! Она попыталась сконцентрироваться, так она могла отослать одну последнюю отчаянную просьбу о помощи. Она понятия не имела, могла ли бы она дотянуться до кого-нибудь, но это была ее единственная надежда.

Ее ум гудел запасом энергии, когда она представляла Эверглен до тех пор, пока это не стало всем, что она могла видеть.

Фитц, передала она, представив его внутри, едящего ужин в столовой. Это казалось настолько реальным, что она увидела, как его красивые глаза расширились в удивлении. Пожалуйста, Фитц. Мне нужна твоя помощь. Если ты сможешь, последуй за моим голосом, пожалуйста, найди меня.

Но ты умерла, подумал он, его лицо исказилось от боли.

Я не умерла… пока еще нет. Пожалуйста, они собираются убить нас.