Шеннон Мессенджер - Флэшбэк

Киф сказал ей, что у Невидимок в рядах была причудливо мощная Тень… женщина по имени Умбра, которая, должно быть, наводнила их умы тенями.

Это значило, что был только один способ выбраться из этого.

Простите, соберитесь , передала она Сандору, Гризель и Фитцу… отпуская свой страх и ярость разбегаться по венам, раскручивая сдерживаемые эмоции. Ментальная энергия подпитывала бурю, пока оттенки красного не осветили края ее затемненного видения, и первобытный крик проскользнул через ее губы, когда она вытолкнула силу из своего разума.

Ярость нахлынула как ураган, снося все на своем пути. Но когда буря утихла, Софи услышала тихое цоканье.

— Очень жаль, — сказал Гезен. — У тебя огромный потенциал, Софи. Но ты полагаешься на те же предсказуемые средства защиты, хотя это и облегчает нашу работу. Посмотри, как хорошо ты справилась со своими могучими защитниками.

Щелчок пальцев вернул Софи зрение, оставив щуриться сквозь слезившиеся глаза. Сандор, Гризель и Фитц лежали на песке, дергаясь и морщась от агонии.

Все трое членов Невидимок прекрасно себя чувствовали.

— Мы пришли подготовленными, — пояснил Гезен, откидывая капюшон и указывая на шляпу, сделанную из мерцающей кольчуги, которая покрывала большую часть его светлых волос. — Ты же знаешь, как хорошо они блокируют твои маленькие хитрости. И если ты проявилась в чем-то, о чем мы не знаем, давай сделаем тебя более сдержанной, хорошо? Хотя я уверен, что единственная способность, которую ты скрываешь, связана с перчатками.

Софи была настолько потрясена тем фактом, что он, казалось, знал о ее способности Усилителя, поэтому ей потребовалась секунда, чтобы уловить угрозу, а другая, чтобы понять, что она все еще держала в руке метательную звезду. К тому времени фигура слева от Гезена подняла руки и заключила ее в сияющее белое силовое поле.

Паника вскипела в ее горле, когда появились еще три купола энергии, заточив Сандора, Фитца и Гризель. Но она подавила ее, зная, что лучше в данной ситуации притвориться уверенной в себе. Заставь их задуматься, почему она не психует.

— Думаю, я не единственная предсказуемая, — сказала она, переводя дыхание и глядя на фигуру в плаще, которая, должно быть, была Руи. — Сколько раз ты уже играл в силовое поле?

— Зачем останавливаться, если ты продолжаешь в это верить? — ответил Руи, его голос был таким же знакомым, как и тошнотворным.

Она пожала плечами, пытаясь изобразить пофигизм Кифа… что было проще, чем она ожидала. Все, что ей нужно было сделать, это посмотреть на кривой нос Гезена и вспомнить, как приятно было ударить его со всей силы.

— Мне здесь нравится, — сказала она ему. — Это значит, что мне не нужно вдыхать вашу вонь, пока ты произносишь свою скучную речь. Ты ведь для этого здесь, верно? Если бы ты не хотел говорить, то уже накачал бы меня наркотиками. Так что давай покончим с этим, ладно?

Проникновенные синие глаза Гезена мерцали.

— Вот почему мне нравятся наши маленькие беседы. Всегда так восхитительно наблюдать, как ты играешь жестко, когда пытаешься обмануть меня информацией. Ты пытаешься вломиться в мою голову прямо сейчас, не так ли? Протолкнуть свою странную телепатию через силовое поле, надеясь, что сможешь проникнуть в мой разум и выкопать все наши секреты? Но даже если я сниму кепку, ты не достаточно сильна без мальчика-Васкера, не так ли? — Он дернул подбородком в сторону Фитца… который, к счастью, выглядел менее огорченным, чем несколько секунд назад. — И вам обоим понадобится ваша Тень, чтобы помочь. Жаль, что его здесь нет.

К сожалению, он был прав.

Тени Тама были единственным, что когда-либо пробивалось сквозь силовые поля Руи.

Ну… если только Софи не хотела использовать трюк, который обнаружила Биана, когда они впервые столкнулись с Руи на нейтральных территориях. В подвесках-моноклях, которые им подарил Черный Лебедь, когда они присягали в верности, была специальная линза, вставленная в изгиб темного металла. И когда Биана швырнула ее в силовое поле, за которым прятался Руи, энергия ударила по стеклу и взорвалась, накрыв Руи белым пламенем.

Если бы Софи сейчас попробовала тот же метод, это осыпало бы ее огнем. И ей пришлось бы атаковать трех членов Невидимок только одной звездочкой.

Она бы назвала этот план Б.

Не то, чтобы план А звучал намного лучше.

Кольцо с тревожной кнопкой было тщательно спрятано под перчаткой, и если она нажмет на центральный камень, Декс получит сигнал и сможет отследить ее. Она злилась, потому что это означало просить его рисковать своей жизнью… но она знала, что он скажет ей, что так и должно быть.

И с ним будет его телохранитель.

Но… Декс и Ловиз все еще были бы в меньшинстве… и совершенно не готовы, так как кольцо не позволяло ей предупредить их о том, с чем они столкнутся. Ей придется предложить это в качестве новшества.

Если они выживут…

— Ты затихла, — отметил Гезен. — Начинаешь понимать всю серьезность ситуации? Или ты все еще пытаешься найти выход? Или, может быть, ты понимаешь, что если бы использовала оружие, которое держала, когда впервые увидела нас, у тебя было бы больше шансов, чем с жалким причинением.

— Вообще-то, я жду, когда ты скажешь мне, чего ты хочешь, — сказала она, нажимая на центр кольца, прежде чем передумать.

Не было никакого способа узнать, достаточно ли силен сигнал для передачи через силовое поле, но она должна была поверить, что это произойдет… и должна была попытаться затормозить их, пока Декс и Ловиз не доберутся.

— Или, подожди, я должна догадаться? — спросила она. — Давай-ка посмотрим…

Она закрыла глаза, прижав два пальца к вискам и делая вид, что читает его мысли.

— Ты здесь, потому что, наконец, понял, что твое дело совершенно жуткое, и что ты никогда не выиграешь, поэтому надеешься заключить сделку о своем сотрудничестве. Неплохой ход, если честно. Но ты забываешь, что Совет затаил обиду.

— Неужели? — спросил Гезен. — Мне кажется, в последнее время они стали довольно снисходительны.

Его улыбка ясно дала понять, что он хорошо осведомлен о приговоре Альвара… и она отказалась попадаться на его приманку.

Она отполировала лезвия своей метательной звезды краем туники.

— Не волнуйся, когда придет твое время, у меня будет длинный список предложений, как тебя наказать. Мое любимое — плотоядные бактерии.

— Тьфу, теперь я понимаю, почему Киф всегда говорил об этом, — проворчала фигура справа от Гезена. — Они оба считают себя такими умными.

Ее голос был мягким и хриплым, как завитки дыма. И тень у ее ног казалась темнее остальных.

— Ты Умбра, верно? — спросила Софи.

— Для некоторых людей. — Она скрестила руки на груди, откинула рукава и обратила внимание на свои черные ногти. — Я даю это имя только тем, кому не доверяю.