Дебора Хьюитт - Полуночник [litres]

Сандра, онемев от ужаса, соляным столбом застыла возле стеклянной стены. Колин же с отрешенным лицом, в расстегнутой, взопревшей в подмышках рубахе, пьяно шатался между двумя державшими его Стервятниками, бессмысленно таращась на Алису стеклянными глазами.

– Что… Зачем…

По лицу Вина поползла гаденькая ухмылочка, в руках блеснуло что-то белое… Хирургические перчатки.

– Вам ведь пригодятся запасные полуночники? – спросил Вин, натягивая перчатки. – Вот мы и притащили сюда эту парочку. Подумали, вас это немного… развлечет.

Господи боже! Нет! Что они сделали с Колином? Накачали наркотиками? Отравили? Сандра, распахнув глаза, стояла недвижно, словно фарфоровая кукла.

Вин кивнул женщине, и та нажала какие-то кнопки на мобильном телефоне. «Лондонский глаз» дернулся и остановился. Тусклый свет внутри капсулы моргнул и погас, и их накрыла ночная мгла, освещаемая лишь бледной луной.

– Начнем, пожалуй. – Вин выхватил из кармана клинок.

– Стойте! – завопила Алиса. – Стойте! Нет! Не трогайте их!

Голова Колина болталась из стороны в сторону, и все же он сумел выдохнуть искривленным в печальной гримасе ртом:

– Алис-с-с-с….

Нож! Она судорожно пошарила в кармане и вытащила охотничий нож, который прихватила на всякий случай. Но он выскользнул из ее трясущихся рук, оставив на ее ладони глубокий порез, со звоном упал на пол и, вращаясь, заскользил к ногам Вина.

– Как мило с вашей стороны предложить свои услуги, – усмехнулся Вин, нагибаясь за ножом. – Но, право, вам не о чем беспокоиться. Я не боюсь запачкать руки… Образно говоря…

Он картинно пошевелил обтянутыми латексом пальцами.

– А впрочем, благодарю вас. Думаю, ваш ножик будет поострее моего, так что я лучше воспользуюсь им.

У Алисы перехватило дыхание. Она спрятала кровоточащую ладонь в рукав и покрепче прижала к телу перо. Но что же она медлит? Она же может дотянуться до его нити! Поздно. Вин ринулся на Колина и вонзил нож по рукоять в его грудную клетку. Кровь фонтаном брызнула из раны, залила волосы на груди и расстегнутую рубашку. Колин грузно повалился на колени, и обезумевшая от ужаса Алиса, сбросив оцепенение, подскочила к нему и протянула руку, пытаясь остановить кровь, неудержимым потоком хлеставшую из раны.

– Колин… Колин… Нет… Держись… – бормотала она. – Только не это… Прошу…

Колин навалился на Алису и медленно, оставляя на ее ладони кровавые разводы, сполз на пол. У нее не хватило сил удержать его. Колин прерывисто вздохнул, грудь его несколько раз поднялась и опустилась, и… он умер. Не прошло и минуты…

– Нет, – всхлипнула Алиса. – Нет…

– Ну и следующий номер нашей программы…

Алиса закричала, но Вин уже подскочил к оцепеневшей, замершей у стены полумертвой от страха Сандре. Она не сделала попытки убежать, не попробовала хоть как-то себя защитить. Вин схватил ее за руку, воткнул нож ей в живот и резко дернул лезвие вверх. Когда он вытащил окровавленный кинжал, Сандра тотчас же рухнула на пол. Она тихо вздохнула, в последний раз дрогнула веками и закрыла глаза.

А посреди этого ада ослепшая от слез Алиса заходилась от рыданий. Чьи-то руки рывком подняли ее на ноги. Она брезгливо повела плечами и отпрянула. К горлу подкатила тошнота, взгляд ее замутился. Вин схватил ее за воротник пальто и швырнул вперед. Она поскользнулась на мокром от крови полу и припала лицом к стеклянной стене.

– Не скромничайте, – глумливо ухмыльнулся Вин. – Забирайте их гребаных полуночников. – Алиса отчаянно замотала головой. Он что, рехнулся? – Если не заберете, значит, их хозяева погибли напрасно. Проявите хоть какое-то почтение к мертвым.

Алиса, схватившись за поручни, смотрела в стекло, запотевшее от ее дыхания. Их кабинка, почти касаясь неба, остановилась на самом верху колеса обозрения, и Лондон внизу был как на ладони, сверкая, словно Млечный Путь, огнями-звездочками. Под ногами Алисы возвышались Биг-Бен и Вестминстерский дворец, где заседал парламент; по Вестминстерскому мосту плотным потоком катили машины. Два катера пересекали Темзу, освещая прожекторами ледяную воду. На другом берегу реки раскинулись рестораны и бары, маня прохожих зазывными огнями. Лондон был полон… жизни. Здесь же, в кабинке-капсуле, правила балом смерть.

Колин и Сандра… Как у Вина поднялась рука? Почему… Она думала… Алиса впилась зубами в до боли сжатый кулак. Колин. Сандра. Невинные жертвы, погибшие из-за нее. А сколько погибнет еще? И кто будет следующим? Джен? Как долго протянет Джен, ожидая от нее помощи? Разве вправе она отказаться от этой возможности – вытащить Джен из комы?

Она вскинула голову и увидела, как полуночник Колина расправляет крылья, намереваясь улететь. Серебряная нить, связывавшая его с Колином, обвисла, и полуночник, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Алиса бросилась к нему и ухватилась за конец начинавшей угасать нити. Как только пальцы Алисы сомкнулись вокруг нее, нить вновь напиталась светом и засияла горячо и ярко.

Бесплотная, как воздух, и невесомая, как дыхание, нить каким-то непостижимом образом закрутилась и обвилась вокруг Алисиного запястья. Подавив отвращение, Алиса осторожно потянула за нее, и полуночник, склонив голову, спикировал в ее кроваво-красные ладони. Алиса чуть не скинула его от омерзения, но полуночник, похоже, и не подозревал, что она похитила его у недавно умерщвленного владельца, и совершенно спокойно уселся у нее на руке. Она неуверенно потянулась к нему дрожащими пальцами и робко и нежно, словно прося прощения и желая хоть как-то оправдаться, погладила птаха по спине.

– Поймали? – спросил Вин. Алиса кивнула. Говорить она не могла. – Отлично. Ловите второго.

Полуночник Сандры сидел на теле хозяйки и клевал таявшую нить. Трясущимися руками Алиса взяла его в пригоршню.

– Зачем… Зачем вы убили ее? – воскликнула она срывающимся голосом. – Зачем вы убили их обоих? Мне ведь нужен один полуночник.

– А наша сорока протрещала, что два. Один для вас, второй – для вашей подруги. Нельзя забрать ее полуночника и не оставить другого взамен. – Вин дружески похлопал ее по спине. – Итак, если вы вернетесь сюда до полуночи, мне больше не придется освобождать ничьих полуночников, идет? Ах, да, Алиса, если этого недостаточно, чтобы убедить вас возвратиться к нам, всегда есть это…

Вин кивнул головой на тело Колина.

Алиса оторвалась от полуночников и посмотрела на тело бывшего начальника. Кабинка поплыла у нее перед глазами, ноги подогнулись.

– На нем ваша ДНК, – пояснил Вин. – Если вы не вернетесь, мы позаботимся, чтобы его кто-нибудь нашел. И ножик тоже. На рукоятке полным-полно ваших отпечатков, верно? Бывшая сотрудница, доведенная до отчаяния издевательскими шуточками коллег, жестоко им отомстила. Думаю, прокатит.