Антон Серовский - Воплощение в подлунном мире [litres]

– Значит, эти навыки действительно ценные, – Ро Ю опустила глаза. – По определенным причинам они мне не подходят. Я хотела продать их, чтобы купить то, что впишется в мой стиль боя.

Небесный мастер кивнула. Вполне естественное желание, особенно для одиночки, у которой нет под рукой клановой библиотеки с десятками различных техник.

– О! У меня есть идея! – собеседница радостно хлопнула в ладоши. – Как насчет обмена?

– Обмена? – переспросила Мианг Линь.

– Я дарю тебе эти свитки! – Ро Ю сунула в руки изумленной женщины листы свернутого пергамента. – А ты позволишь мне заглянуть в свою библиотеку и выучить любые два навыка на выбор.

«Какая восхитительная наглость. А губа у тебя не треснет?» – возмущенно подумала небесный мастер.

– Не обязательно вести меня в секретное хранилище, – девушка вновь отвела взгляд. – И вообще, показывать все сокровища. А если не устроит мой выбор – можешь сказать нет, возьму что-нибудь другое. Разумеется, все оригиналы свитков останутся у тебя.

– Идет, – согласилась Мианг Линь. Обмен в таком виде был выгоден. Кроме того, небесному мастеру было любопытно, что же выберет Ро Ю. Девчонка сама виновата, что выставила в числе условий возможность сказать нет.

– Эм, а предложение покровительства все еще в силе?

– Даже не знаю, – Мианг Линь бросила оценивающий взгляд на собеседницу.

– Ты же не оставишь бедную девушку одну! Кланы Ши и Нун разорвут меня на кусочки! Особенно, если узнают мой секрет.

– Нужно было думать об этом раньше, – жестко ответила Мианг Линь. Ее раздражали любые попытки давить на жалость.

– Ну, я же не виновата, что сильные и могучие воины не могли справиться с несчастной гром…

Небесный мастер сжала руки и выразительно хрустнула костяшками.

– Это была случайность. Удача, – тут же сменила тон Ро Ю. – Крошечная слабость, опираясь на которую командир стражников придумал и реализовал гениальный план…

– Ладно, можешь не скромничать, – сменила гнев на милость Мианг Линь. – Лейтенант Шао Бин и двух слов связать не смог, чтобы объяснить, как это сработало.

– А хочешь, я стану твоим парнем?

– Что???

– Разыграю спектакль, будто мы встречаемся. Могу даже предложение сделать. И жениться на тебе, если захочешь.

– Ты спятила? Зачем мне это?

– Мало ли, вдруг поклонники докучают. Ты очень красивая. Ходят слухи про тебя и старейшину Дан Жу. Кажется, он страдает от неразделенной любви.

– Ох уж эти сплетники, – Мианг Линь покачала головой. – Дан Жу мой дальний родственник.

– Жаль, было бы весело. Хотя почва для слухов уже заложена основательно. Наверное, уже половина Горнграда обсуждает, как мы миловались возле дома Фэнь Ду.

Небесный мастер глубоко вздохнула. Тогда она хотела подшутить над глупой девчонкой, дать понять, что знает настоящий пол Ро Ю. Но та, вместо того чтобы испугаться или дать задний ход, начала кокетничать. У нее вообще есть хоть какое-то представление о морали и приличиях?

– Тогда… – собеседница задумалась. – Хочешь, помогу найти эту банду похитителей?

– Каким образом? Разве ты не все рассказала?

– Не хочу хвастаться, но на самом деле я отличный следопыт, – «скромно» заявила Ро Ю.

Мианг Линь насмешливо хмыкнула.

– После серьезного ранения мне хотелось только одного – поскорее убраться из района, где произошло нападение. Но сейчас, если ты тоже поучаствуешь, у нас есть шанс поймать их.

– Поисковые группы уже пытались. Только зря. Несколько человек погибло в стычках с магическими зверьми.

– Наверняка их предупредил сообщник. Скрыть факт крупного рейда почти невозможно. А посылать маленькую группу бесполезно, если, конечно, она не состоит из небесных мастеров.

– Тут ты права, – согласилась Мианг Линь.

– Хм, а ведь сейчас Волна глушит всю связь, – Ро Ю вытащила из своего «пространственного кольца» карту. – Но в окрестностях еще не так много зверья. Почти всех птиц перебили. Основная масса на востоке, блуждает среди скал.

– Ты предлагаешь отправиться на поиски сейчас???

– Ну да. Тем, кто томится в плену, каждая минута кажется вечностью. Кто знает, в каком состоянии они будут через две-три недели.

Мианг Линь отвернулась, лихорадочно размышляя. Либо собеседница не в своем уме, либо заманивает ее в ловушку.

Вообще-то небесный мастер порывалась отправиться на поиски внучки лично. Отговорили союзники и мэр, не желавший отпускать одного из сильнейших защитников Горнграда.

– Но как мы покинем город? – Ро Ю наморщила лоб.

– Это не проблема, – Мианг Линь махнула рукой. – У меня есть полномочия отдавать приказы стражам, нас пропустят.

– Ни в коем случае! А если связь восстановится? Где гарантия, что похитителей снова не предупредят?

– Перелетим по воздуху.

– Не вариант, если только ты не способна держаться в воздухе часами.

Небесный мастер отрицательно качнула головой.

– Тогда нужен транспорт. Лошади или магическая птица. Но первые слишком медлительны.

– Всех содержавшихся в Горнграде магических созданий усыпили и перевели в подземелье, – ответила Мианг Линь.

– Не всех, – на лице Ро Ю расцвела безумная улыбка. – Одна осталась.

– Что??? Нет!!! Она ведь разумная!

– Значит, не придется тратить время на дрессировку. Так договоримся. Только захватим в дорогу пилюли, для подстраховки.

К моему удивлению, Мианг Линь легко позволила уговорить себя на авантюру. Скорее всего, она и сама хотела заняться расследованием, да не было напарника.

Отправиться в путь мы решили поздно вечером, после наступления темноты. Так меньше шансов, что нас заметят.

– Куда направимся? – спросила я. – На север или на юг?

Небесный мастер достала карту. Ее экземпляр охватывал гораздо большую площадь и был куда подробнее моего. Справа от Порт-на-Яра стояло несколько жирных крестиков.

– Так близко к городу? Эти бандиты совсем обнаглели.

Мианг Линь бросила на меня вопросительный взгляд.

– Кажется, я забыла упомянуть, что родом из Западного королевства. В общем, бандиты напали где-то между Теплыми Ветрами и Ночными Огнями.

– А ты не могла сказать об этом раньше?

– Эм, – почесала голову, стараясь выглядеть деревенской простушкой (хотя почти наверняка бездарно переигрывала). – Да какая разница? Те похитители уже мертвы. А что, власти Порт-на-Яра совсем бездействуют?

– У них и так проблем по горло. Месяц назад там началась эпидемия желтой лихорадки. Умирает каждый двадцатый заболевший. Весь город закрыли на карантин. Караваны пересекают реку Яр и, не доходя до защитных стен, поворачивают на Миллград.

– Откуда вообще пришла болезнь?

Небесный мастер скривилась.

– Раскопки. Несколько лет назад на острове Циин обнаружили то ли развалины, то ли какие-то захоронения. Сами моряки не рискнули туда лезть, они очень суеверны, а ты ведь знаешь, какие слухи ходят про такие находки. Призраки, проклятья, ловушки…