Ашира Хаан - Лавандовые письма [СИ]

Домой, к госпоже Ритто, Тимира возвращается быстрым шагом, но поклонники, обрадованные отсутствием главного конкурента — все-таки сын мэра считался в иерархии женихов высшим достижением — буквально бросаются ей наперерез. Она машинально улыбается, подает пальчики, вертит в руках букеты и возвращает их — ах, у моей хозяйки тяжелая аллергия на цветы! Иногда разрешает некоторым, особо отличившимся, прийти перед вечерним чаем, в часы, по этикету предназначенные для приема близких друзей.

Попав в этот город совсем девчонкой, она быстро освоила эти танцы. Одному пообещать впрямую, но передумать, другому улыбнуться, от третьего принять подарок за гранью, но на глазах у всех, чтобы он не мог им пенять.

Но мысли ее далеко.

Научиться контролировать свою стихию. Без черных стен Экзаменациума, но с тонким шрамом на горле, с удавкой.

На вечер к мэру она надевает нежно-сиреневое платье. Не позвать ее не могут — она представлена господину Фестеру спутницей Гайла. Прилично было бы отказаться, учитывая как на дух они с мэром не переносят друг друга. Ему не нужна такая невестка, ее бесят его манеры, но любопытство все-таки сильнее. Иржи новенький, и она первая с ним пообщается.

Ее усаживают по левую руку от Гайла. Рядом с ней его сестра, за которой ухаживает скромный сын учителя музыки. Удивительно, но мэру этот парнишка нравится, и даже вечно раздраженное его выражение лица смягчается, когда он смотрит на эту парочку. На обратном пути взгляд мэра натыкается на Гайла с Тимирой, и он каждый раз морщится, но ничего не говорит.

Иржи сажают ровно напротив, на другой стороне стола, и надзирателя, разумеется, рядом. Огромная темная фигура Харона загораживает свет из окна и перетягивает на себя все внимание, из-за чего беспечные разговоры за столом то и дело осекаются, разбиваясь о темную скалу его молчания.

Говорят о погоде, о балах, о юных гувернантках, о столичных новостях.

Мрачный пришелец сидит молча, почти не прикасаясь к еде и даже не воздает должное знаменитому жюльену госпожи Пат, жены мэра. Оживляется он только к десерту и с таким аппетитом поглощает малиновый суп, что ему наливают вторую порцию, хотя и переглядываются недоуменно. Здесь привыкли, что ссыльные маги скорее застыдят местных своими безупречными манерами. Господин Иржи же этикетом не заморачивается.

После обеда господа удаляются в курительную комнату, замужние дамы собираются в кружок сплетничать, а для молодежи маленький квартет в танцевальной гостиной играет заводные песенки. Тимира ловко ускользает от внимания Гайла и выходит на террасу. Как она и думала, Иржи следует за ней.

На ужин он переоделся и выглядит уже не таким суровым боевым магом как на пирсе. Светлый костюм и кружевные манжеты ему даже идут, несмотря на по-прежнему дикие неусмиренные вихры на голове. Шрам на шее скрывает черный шнурок — ему все-таки подсказали прикрыть его, но он скорее подчеркнул свой статус.

— Неужели вы скучаете тут одна? — он встает рядом, опираясь на мраморные перила. — Где ваш жених?

— Он мне не жених, но не говорите об этом господину мэру, — улыбается Тимира.

— Зачем же вы пришли на этот скучный ужин?

— Было любопытно взглянуть на вас.

— Польщен, — усмехается господин Иржи. — Но можно было устроить это гораздо проще.

— В этом городе — нельзя, — отрезает Тимира.

— Ссыльные тут не общаются между собой?

— Нет, это не принято.

— А если… я бы хотел? — его пальцы гладят кружева на ее ключице.

Иржи наклоняется слишком близко, и Тимира даже оглядывается, не видят ли их из комнаты. Но здешний мир синих теней и холодного мрамора и яркий желтый свет в гостиной, отражающийся в натертом паркете, разделяет магическая граница, в которой даже звуки музыки вязнут и звучат глухо.

Тимира открывает рот, чтобы хлесткой фразой отрезвить наглеца, но их глаза встречаются и мир гулко ударяет в ее голове в барабаны.

Эти черные глаза!

Она уже смотрела в них — не один раз, два! Сначала там, на острове, когда они встретились взглядами — ее испуганный и его… горящий ненавистью.

И потом — в Экзаменациуме с уходящими в высоту черными стенами, которые в одно мгновение заполнились мутной морской водой. И в ее толще она висела, раскинув руки и ноги морской звездой, — не дотянуться до воздуха, не выбраться, не ухватиться. Пыталась вдохнуть, но тугие ленты воды заполняли ее горло. И смотрела вперед — только вперед, в черные глаза убийцы своего отца.

Они и сейчас перед ней — за мутной пеленой воды, не дающей дышать, стискивающей тело. Отшатнулась, вскрикнула — и поняла, что в горле все-таки нет воды, ей показалось, пригрезилось на долгую секунду. И нет, это не он, конечно, не он, его бы она сразу узнала. Господина Тойво. Убийцу.

— Что с вами, Тимира? — Иржи придерживает ее за талию, но она и не собиралась падать в обморок.

Напротив — прямо сейчас она чуть не бросилась на него, чуть не выцарапала горящие глаза.

Тимира мягко убирает его ладонь:

— Вы маг воды? Мне на секунду пригрезилось, что я тону…

Это бы все объяснило. Она боится магов воды, ей кажется, что они только притворяются, что могут сдержать свою силу. Что вот-вот — и волна вновь поднимет ее, захлестнет, убьет.

— Нет, я скорее наоборот. Что вас так напугало?

— Не обращайте внимания, — Тимира почти восстановила ритм дыхания. — Я просто устала, сегодня столько событий!

— А у вас какая стихия? — любопытствует он.

— Моей силе не суждено было появиться. Во время Экзамена другой ученик сорвался и… напал на меня, но это засчитали как неконтролируемый выброс моей стихии и решили, что я опасна. И вот…

— А как вам кажется, какая у вас стихия? — с каким-то болезненным любопытством спрашивает Иржи, наклоняясь к Тимире.

Она только пожимает плечами. Кто теперь поймет.

— А пересмотр дела? Если все так, как вы говорите, нельзя же не узнать, кто именно вызвал волну.

Тимира грустно улыбается:

— Неконтролируемый выплеск, понимаете? Ключевое слово — неконтролируемый. Нельзя спровоцировать или дождаться.

— Можно только сослать как опасного для людей мага?

— Да, — кивает Тимира.

— Вместо того, чтобы научить контролю.

— Это невозможно.

Он скрещивает руки на груди, изучая ее уже не такими страшными черными глазами:

— А что если я вам помогу?

— Зачем? И как?

— По доброте душевной. А как…

В этот момент из-за занавесей выскальзывает Гайл с какой-то девицей, Тимира даже не стала всматриваться. Они так увлеченно целуются, что не замечают, что терраса уже занята.

— Пойдемте вернемся, — полушепотом говорит Тимира.

— Где вы живете? — удерживает ее за локоть Иржи.

— Неподалеку от вас, у госпожи Ритто.