Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Они её не пропустили. Существо с телом льва, хвостом скорпиона и человеческим лицом лежало посреди песков и тихо посапывало.

– Это мантикора? – шёпотом спросила Эмма.

– Да, – кивнули Тюря и Арей.

Уши существа зашевелились.

– Он просыпается! – пискнул Тюря и спрятался за спиной Арея.

Глаза мантикоры открылись и с явным изумлением вперились в путников. Человеческое мужское лицо его было довольно симпатичным, с прямым носом, чёрными бровями и немного раскосыми глазами цвета песка.

– Кто вы такие? – существо встало, потянулось и присело. На его шее блестело роскошное ожерелье из разноцветных камней.

– Здравствуйте, – сказала Эмма. – Мы путники, из навьего мира людей. Дело в том, что один джинн забрал у нашего друга важную вещь и сказал, что вернёт её нам только в обмен на ваше ожерелье. Мне стыдно просить вас об этой услуге, но может быть, вы согласитесь дать нам ожерелье? Может, в обмен на что-нибудь? Туросик мог бы принести вам что-то из мира людей…

– Хм, мне ничего от вас не нужно! – рыкнул мантикора. – Я никому не отдам своё ожерелье! Это фамильная ценность.

– Я могу применить силу, – прошептал Арей Эмме на ухо.

– Нет, так будет нечестно, – возразила Эмма.

– Неужели тебе ничего не хочется? – спросил мантикору Маркус. – У тебя, я гляжу, тело льва, посему мы с тобой почти сородичи. Так что можешь мне довериться. Я никому не разболтаю.

– Вообще-то… – мантикора почесал задней лапой ухо, – есть кое-что. Конечно, мне стыдно признаваться, но я с детства мечтаю летать. Я отдам вам ожерелье, если вы сходите к красному джинну – ифриту – и попросите его исполнить моё желание. Я хочу крылья!

– Из огня да в полымя, – вздохнул Тюря.

– А где найти этого ифрита? – спросила Эмма.

– В Иреме. Он там поселился вместе со своими сородичами, – ответил мантикора.

– Что делать! Идём за крыльями! – пожала плечами девушка. – Это даже хорошо, ведь мы увидим Ирем!

– Эх, ладно, – согласился Тюря.

– Вообще-то мы ради тебя стараемся, – буркнул Арей.

– Да знаю, просто я так боюсь этих джиннов…

До города лететь оставалось недолго. По пути Эмма расспрашивала Арея о сущности джиннов. Ей было интересно, почему госпожа Варга не использовала силу одного из них.

– После того как пропала Василиса, госпожа Варга хотела найти волшебную лампу или бутылку с заточённым джинном, но безуспешно, – пояснил Арей. – Такие лампы и бутылки нынче большая редкость. Она решила сама, с помощью ветров, найти свободного джинна и запечатать его, но загнать джинна в маленькую лампу оказалось невозможным. К тому же заклинания, необходимого для того, чтобы стать хозяином джинна, исполняющего желания, она не знала. Лишь некоторые восточные маги ведают эти секреты, но никому не раскрывают их.

– Как всё-таки можно пленить джинна? – спросила Эмма.

– Для этого нужно каким-то образом заставить джинна попасть в сосуд. Попав туда, он привязывается к нему и лишается полной свободы. Освободить его сможет лишь тот, кто запечатал его, или тот, кто станет его хозяином. А для этого, как я уже сказал, нужно знать определённое заклинание.

Город Ирем, к которому приближались путники, встретил их во всём великолепии. Величественные белые здания с тонкими и вытянутыми колоннами с капителями, куполами и арками, тянулись вдоль широких улиц, вымощенных плиткой. Фасады зданий пестрили от различных мозаик из драгоценных камней и золота, пики крыш, усыпанных самоцветами, отливали серебром, ограды блестели медью.

– Действительно прекрасный город! – с восхищением проговорила Эмма.

– Значит, джинны обитают где-то здесь, – задумчиво протянул Арей. – Смотрите в оба!

Друзья летели над городом и внимательно озирались по сторонам. Город казался пустым, но вдруг туросик заметил внизу человеческую фигуру. Широкоплечий мужчина в красных шароварах, курте[1] и шапочке в виде усечённого конуса вошёл в небольшой дворец.

– Это ифрит! – кивнул Арей.

Они приземлились возле дворца, где скрылся джинн, и направились следом за ним. Неожиданно Тюря схватил Эмму за руку и жалобно прошептал:

– Пожалуйста, давайте вернёмся назад! Джинны очень опасные, особенно ифриты!

– Ну, Тюря, мы пришли сюда не за тем, чтобы отступать, – покачала головой Эмма.

– Поверь мне, её не отговорить, – сказал Маркус, спрыгнув на дорогу.

– Тогда позвольте мне подождать вас здесь, – туросик потупил глаза. – Я… я буду наготове, если что… и буду вести караул…

– Скажи прямо – ты боишься, – с усмешкой сказал Арей. – Ладно, так и быть. Жди нас здесь.

Тюря в смущении опустил голову и хлюпнул носом.

– Не расстраивайся. Мы скоро вернёмся, – улыбнулась Эмма и потрепала Тюрю по голове.

Оставив туросика на карауле, Эмма, Арей и Маркус вошли во дворец и оказались в просторной комнате, отделанной красными драгоценными камнями, с куполообразным потолком. На расшитых золотом подушках, раскиданных на мозаичном полу, лежали джинны, облачённые в красные восточные одеяния. Главный – в красной чалме с пером, сидел на троне и громко смеялся, а другие джинны вторили ему. Увидев гостей, он тут же перестал смеяться и с любопытством, уставился на них. В его красноватых глазах, как показалось Эмме, вспыхнуло пламя. Он погладил короткую чёрную бородку и спросил:

– Как вы посмели потревожить нас?! О презренные! Особенно меня, Хасима-ибн-Али-Джинама-Ифа?

– Извините за беспокойство, – неуверенно проговорила Эмма. – Мы пришли, чтобы просить вас исполнить одно желание.

В ответ ифриты разразились хохотом.

– Кто вы, о несчастные? – вытирая слёзы смеха, осведомился главный ифрит.

– Я – Эмма, а рядом со мной ветер Арей и кот Маркус.

– Кот? Как мило! Люблю котов. Подойди сюда, о достопочтенное существо! – главный ифрит поманил Маркуса пальцем.

Маркус, немного опешив, подошёл ближе и сел у его ног.

– Какой пушистый! Мне он нравится! – подняв Маркуса, ифрит усадил его на подушку возле себя и погладил по спине.

– Наконец-то кто-то оценил меня, – усмехнулся Маркус.

– Помогите нам, пожалуйста! Не могли бы вы создать пару крыльев для мантикоры? – попросила Эмма.

– Вот ещё! – фыркнул ифрит. – Лучше я вас возьму в плен! – он щёлкнул пальцами, и остальные ифриты вскочили и окружили Эмму и Арея.

– Арей, что нам делать? – с испугом прошептала девушка.

– Моя сила ветра бесполезна в борьбе с джиннами, – нахмурился Арей. – Но я что-нибудь придумаю…

– Уведите их! – приказал главный джинн.