Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Арей усмехнулся и покачал головой.

– Хорошо. Зная тебя, Эмма… Ты не отступишь. Мы поможем тебе.

– Ой, ой, ой! – захныкал Маркус. – Какой горячий песок! Эммочка, подними меня!

Эмма улыбнулась и взяла кота на руки.

– Я стану помогать искать брошь, только если после этого ты сделаешь мне массаж лап, – пробурчал кот.

– Договорились, – тихо засмеялась Эмма.

– Где же тот дух, что украл у тебя брошь? – обратился к Тюре Арей.

– Точно не знаю, пустыня ведь большая, – олень стукнул копытом. – Возможно, он рядом с Иремом. Слышал, там живёт много разных существ.

Арей поднялся высоко в воздух, затем спустился и объявил:

– Я увидел впереди очертания какого-то города. Думаю, это и есть Ирем. – Арей указал на юго-запад.

– Отлично! – кивнул Тюря. – Кто хочет на мне прокатиться?

– Только не я, – сказал Маркус. – Я не переношу качки. Сидя на спинах у вас, парнокопытных, я чувствую себя, как на корабле. Я лучше полечу с ветром.

– Я, наверное, тоже, – согласилась с котом Эмма. – Здесь такой сухой воздух, что, думаю, лететь будет гораздо приятнее, чем скакать.

– Как хотите, – вздохнул Тюря и помчался вперёд.

Арей же вместе с Эммой и Маркусом оторвался от земли и полетел над бесконечными песками.

– Что такое Ирем? – решила спросить Эмма у Арея.

– Это город колонн, некогда построенный древними волшебниками, – ответил Арей. – Они подарили его людям в знак своей заботы и дружбы. Говорят, это был прекрасный город из металла и драгоценных камней. Как гласят легенды, сначала люди радовались подарку и спокойно и мирно жили в этом городе, восхваляя волшебников, но вскоре начались междоусобицы. Люди стали воевать между собой за этот город. В итоге несчастные жители, оказавшиеся втянутыми в бесконечные войны, начали проклинать создателей Ирема. Волшебники узнали об этом и решили уничтожить город, чтобы он никому не достался. Волшебники разделились на два лагеря – тех, кто хотел полностью стереть город с лица земли, и тех, кто решил его сохранить, но перенести в другое место. Таким образом они решили его поделить. Одна половина Ирема в течение семи дней была погребена под песком, а другая половина города была перенесена в навий мир.

– И мы увидим это город? Вот здорово! – обрадовалась Эмма.

Она посмотрела вниз. Тюря, обычно бежавший наравне с ветром, плёлся где-то вдали. Он мчался как мог, но его ноги, не предназначенные для бега по пустыне, тонули в песках.

– Арей, подхвати Тюрю, пожалуйста! А то он устал бежать по песку!

Арей глянул на оленя и буркнул:

– Я что, теперь всех должен нести?

Однако ветер подлетел к Тюре и, махнув рукой, поднял того в воздух.

– Я и сам могу идти! – попытался возразить Тюря.

– Так тебе будет легче! – отрезала Эмма. – К тому же мы быстрее доберёмся до нужного места.

Тюря молча согласился и, перебирая ногами, помчался вперёд по воздуху, следом за друзьями.

Впереди, как и говорил Арей, виднелись очертания города, и Эмме не терпелось там оказаться.

– Это он! – вдруг крикнул олень. – Это тот дух!

Эмма посмотрела на землю и заметила внизу, среди песчаных дюн небольшой шатёр и чью-то фигуру рядом. Арей начал снижаться и вскоре опустил на землю своих спутников.

Возле шатра из шкур и палок-подпорок на персидском ковре сидел, скрестив ноги, высокий, белобородый старец в белых одеждах и тюрбане, с трубкой во рту.

– Так это он? – удивилась Эмма. Ей казалось невероятным, чтобы такой почтенный старик ограбил бедного туросика.

– Да, да! – закивал Тюря. – Вы не обращайте внимания на его внешность! Она крайне обманчива!

Эмма с Маркусом на руках подошла к старцу и, вежливо склонив голову, произнесла:

– Уважаемый господин, наш друг заявляет, что вы отобрали у него вещь, а точнее брошь с голубым кристалликом. Не могли бы вы быть так любезны и вернуть её ему. Она очень важна для моего друга.

Старик даже бровью не повёл. Он продолжил сидеть в той же позе и выпускать из трубки кольца дыма. Но спустя минуту он вынул изо рта трубку и равнодушно сказал:

– Я нашёл эту вещь, и теперь она по праву принадлежит мне.

– Но, может, вы всё-таки вернёте её нам, пожалуйста!

– Я не хочу отдавать мою вещь. С какой стати?

– Вот видите! – огорчился Тюря, вернув себе человеческий облик. – Он где-то спрятал мою брошь и не отдаёт…

– А сейчас мы попробуем сами её найти, – ухмыльнулся Арей и, взмахнув рукой, направил на старика сильный поток воздуха.

Но на старике даже волос не шелохнулся. Он злобно усмехнулся и, сверкнув чёрными глазами, произнес:

– Я сам состою из воздуха! Ветер мне нипочём! Неужели вы ещё не поняли, кто я? – старик встал и расправил плечи. Вдруг он стал увеличиваться и становиться полупрозрачным. Морщины на его лице разгладились, седая борода почернела, а вместо ног появилось что-то наподобие хвоста, сотканного из тумана.

– Это джинн… – прошептал Арей.

– Точнее марид, – сказал джинн.

– Настоящий джинн! И он может исполнять желания? – выдохнула Эмма.

– К сожалению, не всё так просто, – покачал головой Арей. – Мариды – вид джиннов, которые действительно могут совершать чудеса, но только если пленить их и произнести какое-то заклинание. Лишь некоторые колдуны знают, какое именно. Пленить джинна, говорят, невероятно трудно.

– Вот именно! Вам, ничтожным существам, со мной не справиться! – злобно засмеялся джинн. – Так что убирайтесь отсюда! Хотя… – джинн задумался, – я могу вам вернуть брошь в обмен на ожерелье мантикоры.

– Ожерелье кого? – переспросила Эмма.

– Мантикоры. Он живёт неподалёку отсюда. Идите прямо и увидите его среди песчаных барханов.

– Хорошо, мы постараемся принести вам ожерелье, – твёрдо сказала Эмма, не понимая, кто такой этот мантикора.

– Может, лучше вернёмся в город на облаке? – робко предложил Тюря. – Я и без броши проживу…

– Как это вернёмся? – изумилась девушка. – Ты позвал нас помочь тебе, а сам сдаёшься?

– Но я ведь не знал, что дух, забравший мою брошь, окажется джинном, и, чтобы вернуть её, нам нужно идти к мантикоре!

– Да кто такая эта мантикора? – нахмурилась Эмма.

– Это не очень приятное существо, которое стреляет шипами из хвоста, – поморщился Тюря.

– Всё. Ничего не знаю. Мы идём за ожерельем и точка, – отрезала Эмма.

– Да, пойдём быстрее, мне солнце уже голову припекает, – пожаловался Маркус, пряча мордочку за волосы Эммы.

Таким образом по настоянию Эммы Арей снова всех подхватил и понёс вперёд. На этот раз они летели невысоко, всего в паре метров от земли, чтобы не пропустить так называемую мантикору.