Кэтрин Ласки - Огненная королева [litres]

Принц не очень хорошо говорил по-английски, так что пара говорила на трех языках: в основном по-испански, на обрывках латыни и немного по-французски. Мария с трудом сдержалась, когда он вошел в покои, и метнулась вперед, чтобы схватить его за руку и поцеловать. Принц выглядел менее восторженным. Джейн не терпелось рассказать об этом Роуз. Она очень полюбила эту девушку. Роуз была не просто сообразительной, а умной не по годам. Но в ней была загадка. Даже Джейн, которая очень гордилась своей проницательностью, не смогла понять тайну Роуз Эшли. Когда пара рассталась, Джейн подождала несколько минут, прежде чем покинуть свой уголок. Она знала, что Роуз и другие швеи еще работают в предрассветные часы. Оставалось дождаться, пока те начнут спускаться, чтобы привлечь внимание Роуз.

Пришлось просидеть почти час, прежде чем раздался стук их шагов. Она проследила, как Роуз свернула в коридор.

– Псс! – шикнула Джейн. Роуз повернулась.

– Это я. – Джейн вышла в кружок света от свечки Роуз.

– Джейн! Что ты здесь делаешь? – Она хихикнула. – Я так и знала. Ты шпионила за ними, не так ли?

– Все так, моя девочка.

– Как прошло? Что было?

И Джейн рассказала ей все, что видела. Затем с триумфом на лице сообщила:

– Но я сохранила лучшую часть напоследок.

– Какую?

– Пока я ждала, когда ты спустишься, принц прошел по вон тому коридору, который ведет сюда. Я стояла прямо за углом, как раз в тот момент, когда они с одним из своих сопровождающих меня миновали. Я слышала, как он сказал, что королева más vieja , чем он думал.

– Más vieja ? Что это значит?

– Гораздо старше. И что el tiempo no ha favoricido mucho a ella .

– А?

– Время ее не пощадило.

– Ну, это правда. – Роуз вздохнула. – Похоже, этот брак заключен не совсем на небесах.

– Нет, по-моему, он заключен в аду, – хихикнула Джейн.

Все взгляды должны были обратиться к невесте. Они и обратились в первую минуту. Потребовалась всего одна, максимум две минуты, чтобы гости свадьбы заметили принцессу Елизавету, одетую в потрясающее, но в то же время простое белое платье. В отличие от королевы в платье из сливового атласа, с вышивкой и золотыми вставками, кронпринцесса была похожа на спокойный лучик света. А когда принц Филипп передал свою мантию из золотой ткани слуге, люди увидели, что он одет в белый дублет и белые бриджи. Весь зал тихо охнул.

Эдит наклонилась и прошептала Роуз на ухо:

– Подумать только, ты проехала весь сельский округ, чтобы показать платье королевы и образцы ткани! Принцесса, безусловно, последовала приказам. Разве их наряды могут отличаться еще сильнее?

Роуз вместе с другими швеями выглядывали из открытой двери ризницы, где епископ церкви готовился к богослужению.

– Глядите, как они смотрятся вместе, принц и принцесса, – идеальная пара, как яйца и бекон, как иголка с ниткой, – сказала Тельма, известная искусная вышивальщица. – Молоко и сливки!

– Как романтично, – хихикнула Роуэн. Сара бросила на нее мрачный взгляд.

Он, может быть, и молоко со сливками, подумала Роуз, но не Елизавета. Они не пара. Принцесса подправила красоту и здоровье с тех пор, как Роуз в последний раз видела ее в Хэтфилде. Принц же был хиловат. А Елизавета с каждой минутой становилась все крепче. Она наблюдала за толпой, собравшейся на свадьбу ее ненавистной сводной сестры. Роуз знала, что будет через несколько лет. Но принцесса не знала, и этот путь давался ей с трудом. Однако она справится. Сейчас Елизавета стала «девственной принцессой», но через четыре года, после смерти Огненной королевы, она станет «девственной королевой».

И четыре года казались Роуз вечностью. Случится еще столько ужасных вещей. Конечно, в лабиринте времени может пройти всего минута.

Роуз наблюдала, как свадебная церемония подходит к концу. Невеста как раз отвернулась от алтаря вместе с новоиспеченным супругом. Она мельком взглянула на Елизавету.

– Ой-ой, – прошептала Роуз сама себе. Глаза королевы сверкнули, и на мгновение показалось, что диадема на ней загорелась пылающим нимбом. Медальон с розами засиял у ее горла. Роуз остолбенела. Ее будто парализовало. Я должна уйти! Должна!

Роуз моргнула. Она стояла перед привитым кустиком. На вид он стал здоровее… всего на чуточку. Ее телефон лежал рядом с подносом. Проклятье! Она ведь хотела попробовать взять его с собой и сделать несколько фотографий, но забыла. Было бы так круто, окажись у нее изображения платья и свадьбы! Непонятно, как сделать снимок незаметно для всех, но ведь она много раз оставалась одна. А сейчас ее занимало такое быстрое перемещение обратно. Роуз подумала, что так всегда и бывает: когда меньше всего ожидала, она просто брала и возвращалась! В отличие от случаев перемещения в шестнадцатый век, которые она могла хоть как-то спланировать. Могла прийти в оранжерею, сосредоточиться на дамасских розах и попасть туда. Но возвращение – это другая история. Казалось, оно происходит случайно.

Девочка вернулась наверх. Марисоль все еще крепко спала. «Поживем – увидим» , – подумала Роуз. Оставалось еще шесть часов до будильника и похода в школу. Их ждет тест с новыми словами. А на естествознании будут препарировать коровий глаз, причем перед обедом: весь аппетит насмарку.

– Итак, класс, – сказала учительница математики Эльфенбах, – я приберегла лучшее напоследок. Угадайте, что сегодня будет.

– Что? – спросила Сьюзан.

– Основываясь на квалификационных тестах с олимпиады по математике в средних классах штата Индиана, с гордостью могу сказать, что еще два ученика из нашего седьмого класса попадут в команду. Я хочу объявить их имена.

Класс загудел от волнения. Роуз знала, что ее в списке нет. Математика – не сильная ее сторона.

Джо наклонился и прошептал, хихикнув:

– Думаю, нам с тобой можно выдохнуть, Роуз.

– Это точно! – Девочка знала, что ее не объявят, но надеялась, что Ананд снова пройдет, как и Саид.

– Так вот, давайте тепло поприветствуем Сьюзан Голд, которая впервые попала в команду.

– Ура! Молодец, Сьюзан! – закричали в классе.

– И… в команду снова вернулись Ананд, Майлз и Саид Нассим!

Роуз посмотрела на Кэрри. Та побледнела. Кэрри была отличницей по математике и состояла в команде в прошлом году. А ее старшая сестра – в команде старшеклассников три года подряд.

– И, наконец, наша последняя участница олимпиады – и я должна сказать, что особенно горжусь объявлением этого имени, – Марисоль Хуанита Эстебан.

Весь класс засвистел. Выходит, Кэрри в этом списке не оказалось.

– Добро пожаловать в команду. Наша первая тренировка состоится сегодня после занятий в школе.