Екатерина Близнина - Тень и её демон

Назойливый стук стал монотонным. Тот, кто добивался, чтобы дверь открыли, оказался весьма упертым. Я прикрыла глаза, пытаясь узнать у Тени, кто это может быть и насколько он опасен для нас.

С тем же успехом я могла бы задавать вопрос самой двери. Если прежде присутствие Твари ощущалось, будто я стою на пронизывающем сквозняке у входа в мрачную пещеру, то теперь провал в Бездну завалило оползнем. Больше не было никакого волшебного ветра. Вместе с ним ушло ощущение неуязвимости. Я зябко обхватила себя руками за плечи. Лишиться заёмных сил на пороге войны, а то и не одной — страшно.

— Кто там? — крикнул лекарь.

Никто не ответил, но стук не прекратился.

Ради сохранения собственного рассудка, я решила уладить вопрос с задверным стукачом по-своему. Вытащила себя из кресла, прихватив с собой стилет, и подошла к двери. Опустилась на колени и изучила устройство замочной скважины. Обернулась к лекарю.

— Мне нужна булавка.

Сын мастера Парриша вынул из галстука булавку и подал мне.

— Хватит колотить, сейчас откроем, — ворчливо уведомил он того, кто так стремился попасть в кабинет. К моему облегчению, стук прекратился.

Я покачала головой. Подобные замки — вовсе не такая простая задачка, как можно подумать, глядя со стороны на вора с отмычкой. Для начала я сильно прижала булавку к основанию клинка, чтобы острие загнулось у самого края. Получившийся крючок погрузила в сердце замка. Уговорить бы еще руки перестать дрожать после всего пережитого. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, когда услышала первый тихий щелчок. От волнения прикусила кончик языка. Помогая себе Иглой, один за другим прижала все штифты в сердцевине и, затаив дыхание, потянула ручку на себя.

Дверь поддалась.

Я отёрла вспотевший лоб и поскорее убралась подальше, пока нетерпеливый стукач не зашиб меня дверью. Увидев знакомое лицо, испытала облегчение. Как хорошо, что это не кто-то новый, от кого неизвестно, чего ждать.

— Терри? — спокойно спросил лекарь. — Ты за лекарством зашел?

Бледно-лиловые глаза с кровавой сеткой разорвавшихся сосудов в уголках вкупе с бледно-синеватой кожей выглядели жутко. Я попятилась, потому что Терри смотрел на меня так, будто видел перед собой демона, которого пришёл уничтожить.

Он опёрся на костыль и неловко перешагнул через порог.

— Ты-ы! — сквозь зубы проскрежетал он, пытаясь ткнуть в меня пальцем, но при этом едва не потерял равновесие, из-за того, что пришлось слишком сильно накрениться. Не привык еще однорукий калека к костылю. — Демон!

«А… понятно».

Я кивнула и, чтобы не наклоняться, сунула Иглу в кольцо на ремне, которое нарочно там было предусмотрено как раз на такой случай. Игла повисла острием вниз, держась за крестовину. Я убрала её больше для того, чтобы освободить руки. Не хотелось вспылить и спустя мгновение обнаружить стилет в груди инвалида. Я себе абсолютно не доверяла сейчас. Трудно было не заметить, что в последнее время всё чаще происходит так, что загнанное тело действует вперёд разума. А у тела без разума лишь два варианта на выбор: бить или бежать. Ни драться с раненым, ни бегать от него я не собиралась.

Для самоконтроля сложила руки на груди крест-накрест.

— Чего тебе? — спросила я холодно.

Терри шагнул еще ближе, глядя на меня изучающе — как тогда, в Управлении. Теперь нас разделяла пара ладоней. Он схватил меня здоровой рукой за рубашку, ближе к глухому вороту, и покачнулся, теряя равновесие. Я поддержала его за локоть, не дав упасть.

— Ты и твой король, — выплюнул Терри, — чтоб вас…

— Ты для этого? Ломился сюда? Чтобы послать меня в Бездну? — я подняла брови.

Терри затрясло. Он выпустил меня и опёрся локтем о спинку кресла.

— Нет. Не только. Я пришёл, чтобы обезвредить тебя, — он стиснул здоровую руку в кулак и ударил по креслу, которое уж точно было ни при чем.

— Терри! Я тебя не узнаю! — воскликнул лекарь. Щёлкнул застёжками своей объемной сумки, в которой искал что-то. Выпрямился.

Меня угроза безрукого инвалида, не удержавшего костыль, не впечатлила.

— Ну, попробуй, — сухо предложила я.

Терри провёл ладонью по глазам, стянул очки, потер переносицу. Крупная дрожь сотрясала его тело. Причины этой дрожи я не могла себе объяснить, хотя привыкла полагаться на своё умение чувствовать состояние собеседника.

— Теперь уж нет нужды. Барьер сжёг демона. Ты теперь не опаснее кролика и сама сдохнешь: не сегодня, так завтра. Я только сейчас понял, что обыграл вас обоих, — он шумно фыркнул в ладонь и тихо засмеялся собственной шутке. Я нахмурилась. Так вот почему его трясло! Он начал беззвучно смеяться ещё когда выпустил меня.

— О чем ты? Госпожа Тамина нуждается в покое и отдыхе, но она не выглядит умирающей.

— Как ты понял? — хрипло спросила я, не обратив внимания на слова лекаря.

— Я же говорил, что у меня есть дар. Я владею магией. Настоящей. Все эти игрушки, которые вытягивают энергию кристаллов, никогда не сравнятся с могуществом Древних, — все еще посмеиваясь, объяснил мне Терри.

— Ты полукровка, — перебивать невежливо, но мне показалось, что он забывает об очень важной детали. Мало того, что среди народа по-прежнему ходят ничем не подкрепленные сказки об одарённых Древних, теперь из-за Терри под подозрение попадут те, в ком куда больше Новой крови, чем Древней.

— А ты кто? Полуживая полудура? — мгновенно завёлся магистр. Если меня прошедшие дни научили терпеть и молчать, то с ним приключилось ровно наоборот: я больше не видела в нём былой сдержанности, восхитившей меня во время его допроса.

— Терри, я бы попросил… — начал лекарь, но Терри отмахнулся от него, не дав договорить.

В буквальном смысле. Я лишилась дара речи, когда увидела, как поток невесть откуда взявшегося ветра снес взрослого немаленького мужчину к стене и приложил так, что тот ударился головой и бесчувственным мешком сполз на пол.

— Прости, Алан, мне не нужны свидетели, — в бархатистом голосе Терри послышалась искренняя печаль.

Я вновь попятилась, на этот раз меня побудил настоящий страх. Ладонь легла на рукоять Иглы, сжала. Но уверенности, что я успею провести атаку, не было. Внутренний голос подсказывал, что в таком случае лучше и не начинать, если не хочется лежать рядом с лекарем. Камень, который дал мне Старый Лис, внезапно напомнил о себе: он нагрелся и потяжелел.

Терри задумчиво посмотрел на свою руку и пошевелил пальцами.

— Не думал, что это так работает, — вполголоса прокомментировал он.

— Зачем ты так? — растерянно прохрипела я, завороженно глядя на то, как на губах Алана Парриша лопается кровавый пузырь. Ребро сломалось от удара нечеловеческой силы, проткнуло легкое. — Надо помочь.

— Он лекарь или кто? Сам разберется. А ты будешь подчиняться мне, раз уж избавилась от влияния папаши, — коротко велел Терри. — И подай мне этот демонов костыль!