Екатерина Близнина - Тень и её демон

«Совсем озверели! Уже и с крыши упасть нельзя, чтобы против тебя не применили магическое оружие!» — восхитился демон.

— Кевью-у! Упустите Древнюю, я с вас лично звезду сорву! — услышала я за спиной негодующий крик.

Не веря, что могла допустить такую оплошность и выйти на улицу с непокрытыми волосами, я на бегу схватилась за голову. Демонова Тень, ну конечно! Откуда у монстра осторожность? Она действительно и не подумала никак прикрыть приметную шевелюру! Растрепавшаяся коса била меня по лопаткам, когда я перепрыгивала с одного сухого участка на другой.

Мне показалось, что я оторвалась от преследования. Сама, без помощи Тени! И это после долгой пробежки с препятствиями по крышам! После отравления сперва ядом, потом газом! Я оглянулась через плечо и увидела, что гвардеец и впрямь притормозил и активно жестикулирует. Подавив искушение показать ему язык, я взяла крутой крен, чтобы скрыться за поворотом и с размаху влетела в прохожего, который только что вышел из-за угла.

Демон! Проклятье! Я не удержала равновесие и опасно накренилась назад, но меня подхватила сильная рука. Я подняла взгляд, внутренне готовая увидеть насмешливые желтые глаза. Насколько я успела понять задумку Создателя, эти желтые глаза будут преследовать меня до тех пор, пока кто-то из нас не встретит свой печальный конец. Но из-под форменной фуражки блеснул узнаваемый сиреневый взгляд человека с Древней кровью.

— М-магистр? — выдохнула я.

— Аха. Дипломированный, — кивнул Терри и, взглянув поверх моей макушки на «коллегу», который в этот момент как раз доставал свисток, чтобы дать сигнал тревоги, дернул меня за угол.

Длинный протяжный свист разлился по улице. Терри вполголоса помянул волосатую задницу Владетеля и, вроде, тут же смутился. Наверное, опять перепутал меня с принцессой, хотя я-то не переодевалась с тех пор, как он отказал мне в помощи. Мне оставалось только надеяться, что он с тех пор все-таки передумал. Не хотелось бы выпускать Тень для самозащиты. Она-то защитит, но вот Терри после этого придется вычеркивать из моих планов, потому что от него, в лучшем случае, одно сердце и останется.

Терри не догадывался о моих мыслях, поэтому позволил себе взглянуть на меня свысока.

— Ничего не бойтесь, — с покровительственной интонацией шепнул он.

Мне хотелось возразить ему, что после этой фразы как раз-таки обычно становится страшнее, но он приложил палец к губам, приказывая молчать. Достал из кармана вытянутую стеклянную трубочку с пробкой. Внутри был мелкий песок. Терри зубами вытащил пробку и с невозмутимым видом высыпал содержимое на ладонь. Песок чуть поблескивал, искрил даже в тени. Магический.

— Это что? — нервно спросила я, одновременно пытаясь заглянуть ему за плечо, чтобы увидеть, где погоня. Ничего не получалось. Терри были слишком высоким. Мне понадобилось бы подпрыгнуть, но он придерживал меня за локоть свободной рукой.

— Песок, — коротко ответил он. С тем же успехом мог бы и промолчать.

В этот момент из-за угла выскочил гвардеец. Терри поднес сжатый кулак ко рту и резко дунул в него. Песок полетел преследователю в лицо.

— Что?… — вдохнул законник и закашлялся.

Надсадный кашель заставил его опереться рукой о стену. Он жестом попросил нас оставаться на местах, но Терри и не подумал подчиниться. Он потянул меня за собой. Я замешкалась, не доверяя ему.

— Не советую задерживаться, — серьезно предупредил магистр. — Если на вас повесят мою вину, вам сможет помочь только король.

Аргумент подействовал. Меньше всего я хотела бы предстать перед королем в полосатой тюремной одежде. Не стоит давать ему такой удобный шанс одним махом обрубить мои надежды. Терри не стал уговаривать, развернулся и побежал прочь. А я за ним. Другого пути в узком переулке просто не было. Мы выбежали на улицу, свернули за угол и замедлились, притворяясь, что вовсе никуда не торопимся в этот погожий весенний день.

Терри показал пальцем на вывеску с узнаваемым символом Академии и степенно зашел в лавку магических товаров. Я со вздохом последовала за ним, стараясь не подавать виду, что иду за магистром на коротком поводке. Колокольчик над дверью коротко звякнул, сообщая владельцу, что пришли посетители. За стойкой с медной монструозной кассой никого не обнаружилось. На потертой деревянной столешнице стоял ещё один звоночек. Я взглянула на настенные часы. Время обеденное. Продавец, должно быть, уже собирается домой после сокращенного рабочего дня. Нам ещё повезло, что он подзадержался, хотя по закону не обязан был. Терри уверенно подошел к стойке и нажал на кнопку на металлической макушке звонка.

— Уже иду. Одну минуточку, — услышала я дребезжащий старческий голос. Знакомые нотки заставили сердце биться быстрее, но при этом неровно, в томительной муке пропускать удары. Я закрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя возгласом. Второе воскрешение за два дня — это уже слишком!

«Это не он. Просто показалось. Просто совпадение», — предупредила я глупое доверчивое сердце.

Из-за двери показался невысокий старичок. Растерявшая волосы макушка отражала свет магических ламп, включенных из-за недостатка света от окна, заставленного полками с ходовыми товарам. Бледно-голубые глаза подслеповато смотрели поверх круглых очков в тонкой оправе.

— Терри, это ты, мой мальчик? — спросил старичок, сняв очки с носа и протирая их платком. — С каких пор ты носишь на груди звезду городового?

— Это я, господин Парриш. Долго рассказывать. Мы у вас укроемся? Кое-кому не терпится застегнуть на нас браслеты.

— А? Ну конечно, конечно. Проходите, — владелец лавки поднял откидную крышку стойки и посторонился, чтобы пропустить нас в служебное помещение.

Я не смогла заставить себя сделать вид, что нет ничего особенно в том, что мы встретились вот так, будто и не было всех этих лет. Будто расстались только вчера.

«Он даже не поздоровался!»

— Вы не узнаете меня? — ломкий срывающийся голос, прозвучавший в тишине, был подозрительно похож на мой. Я закрыла рот рукой, жалея, что допустила новую оплошность. Но еще больше я жалела, что до сих пор зачем-то стою в пыльной лавке, а следовало бы развернуться и бежать прочь. Пока еще можно убедить себя, что мне просто показалось, нужно бежать… Иначе потом будет слишком поздно и придется с этим жить. Привыкать к мысли, что предателем может оказаться, кто угодно, даже тот, кто давно умер.

Терри вопросительно оглянулся меня. Я изо всех сил боролась с собой, но не могла сдержать слёз.

Старичок водрузил очки на нос и воззрился на меня с вежливым недоумением. Его благообразное морщинистое лицо не отразило никаких эмоций. Не узнал. Я поняла это еще до того, как он медленно покачал головой. Как он мог меня не узнать? Из-за шарфа? Я сорвала с шеи шарф и принялась с глупым видом засовывать один конец в карман. Второй лежал на полу, как длинный хвост с кисточками, и выводил меня из себя.