Владимир Перемолотов - Попаданец - внук попаданца

– Превратности путешествия?

Мой взгляд сквозь него и вздернутый подбородок объяснили ему сразу все. Он метнулся перед нами и сам открыл двери.

– Да ты знаток, – с завистью обнаружил свое отношение ко мне дед. – В тонких винах разбираешься. Небось, там, у себя в ресторациях с барышнями день-деньской просиживаешь…

– Бывает, – не стал я его огорчать. – Только ты свой пролетарский сарказм уйми. Я в тамошних ресторациях сиживал, а не в здешних…

– А как ты тогда…

– Все потом.

На чистой половине все оказалось примерно также, как и на той, с которой мы пришли – те же столы, те же лавки. – только, пожалуй, действительно чище.

Следом за нами вошел крепкий, плотный мужичок, зажиточного вида – в хорошем кафтане, в шляпе с длинным не то мечом, не то кинжалом на поясе. Он стоял рядом со столом, когда я спорил с кабатчиком и тоже принял участие в тотализаторе.

– Ты его обманул! – сказал купец, широко улыбаясь. Я напрягся. Кто знает, что у аборигена на уме? Вдруг разоблачать побежит. Увидев мою настороженность, он махнул рукой.

– Нет, нет… Я никому не скажу.

Я высоко поднял брови.

– Это как же? Я что, не угадал?

– У меня нет причин не верить хозяину корчмы. Наверное, угадал.

– Так что?

– «Радость…» оказалась ощутимо холоднее «Печали…». Её ведь принесли из погреба…

– И что? – повторил я. – Даже если так, то все равно спор я выиграл…

– Я рад, что именно этим способом. Очень не люблю, когда такие вот…

Он мотнул головой назад.

– … начинают рассуждать о благородстве.

В зале мы сели за один стол.

Новый знакомый – купец Калораш – все продолжал восхищаться моим умом и хитростью. Хозяин, несколько приунывший, принес нам какого-то мяса, но наш новый знакомый только лицо скривил. По его знаку блюда утащили обратно на кухню, и он сам начал выбирать угощение для нас. Потихоньку его говорливость обратила на нас внимание окружающих. На какое-то время мы стали и центром внимания – купец рассказывал благородному собранию об увиденном собственными глазами пари и расхваливал меня, но сенсацией, затмевающей чудесные запахи печеного мяса, мы оказались не на долго. Купцы и дворянчики вернулись кто к еде, а кто – к игре…

Когда голод загнали внутрь, я поинтересовался.

– Почтенный! Не подскажешь ли… Мы с …

Я замялся, соображая, как назвать деда. Не дедом же, в самом деле? Возраст-то примерно одинаковый.

– …с братом ищем одного мага…

– О! – оживился купец, глядя на нас с уважением.

– Имени его точно не знаем, но что-то вроде Лютый…

Он наморщил лоб.

– Лютый?

– Или Луковый…

Пожевал губами.

– Может быть Луций?

– Точно! – взвился дед. – Именно Луций! Где его можно найти?

– В столице, разумеется. Это Имперский маг. У него там дом, школа, ученики.

– Вот спасибо…

Мне действительно сразу стало легче. Получалось, что и с памятью у нас дедом оказалось все нормально и маг этот, злыдень, действительно существует. Будет кого привлечь к ответу, с кого спросить.

Дед начал расспрашивать купца о торговле, а я принялся смотреть по сторонам. Сытый желудок располагал к ленивой наблюдательности. Взгляд блуждал по туземцам, но каждый раз возвращался к одной группе людей. Они сразу привлекли мое внимание.

За отдельным столом их сидело человек шесть. Лица туземцев были какие-то… Одухотворенные что ли. Одухотворенные жаждой наживы. Если б я делал игру или снимал фильм про негодяев, то точно знал бы кого из этих типов взять на роль подпевал Главного Негодяя. Эти вот отлично подходили. Их стол, скудно уставленный закусками и кувшинами, стоял рядом с окном на возвышении. Глаза туземцев шарили по залу. Я только хотел обратить внимание Калораша на эту компанию, как он сам увидел эту компанию и прямо на глазах погрустнел…

– Эй, Калораш, отыграться не хочешь? – раздалось из-за стола.

Купец вздрогнул, втянул голову в плечи, делая вид, что обращаются вовсе не к нему, а там засмеялись. На удивление беззлобно рассмеялись, видно вспоминали что-то приятное

…

Мне показалось, что они взглядами залезли купцу в кошелек и пересчитали там всю наличность. Мы с дедом в их планы явно не вписывались – бедновато выглядели, да я к тому же и босой, а вот купец, точнее его кошелек, могли заинтересовать.

– Это кто?

Купец как-то неуверенно пожал плечами, а сидевший через стол от нас человек с отвращением пояснил:

– Баронские дружинники.

– Воины? А что они тут делают. Столы-то почти пустые…

– Они тут барона ждут, пока тот обедает. И играют.

– Играют? А во что играют?

Купец посмотрел на меня с некоторым удивлением.

– Во все. Но на деньги…

– И выигрывают чаще, чем проигрывают, я думаю? – спросил дед. Ответа и не требовалось – стали бы они тут сидеть если б проигрывали.

– Вон морды у всех уголовные, – пробормотал родственник.

– Что ж ты про них так? – поддел я его. – Это ведь, если я не ошибаюсь, «классово близкий элемент»?

Он поморщился и нехотя ответил.

– Там разные встречаются… С кем-то и в атаку не боязно, а у кого-то и шкуру на барабан противно взять.

Но купец, как знаток этого мира интересовал меня больше, чем дед и я повернулся к Калорашу.

– Обыграли тебя, похоже.

Купчина вздохнул.

– Да… В прошлый раз проиграл им кое что…

И поморщился, как только что это сделал мой родственник. Похоже, что это самое «кое-что» все-таки стоило хороших денег.

– А во что играли?

Он снова вздохнул, но оживился.

– В кости… Благородная игра. Кости – это везение, случай.

– Не всякие. Разные есть кости… И карты разные есть… И ловкие шулерские пальчики…

Купец кивал, словно уже прошел и то и другое. Я смотрел на этих ребят с интересом. Головой понимал, что это не просто дружинники, а в душе – бандиты, какие, наверное, были в наших 90-х. Мне о таких родители рассказывали, да и сколько телесериалов про таких снято. Не шантрапа какая-то, а серьезные, закоренелые в пороках люди, но тот факт, что кругом какое-то опереточное Средневековье, а я – дитя технологического века, набитого автомобилями, сотовыми телефонами и компьютерами делал их в моих глазах смешными.

– Так ведь наверное не одного тебя они тут обставили? По рожам видно – шулер на шулере. А что их тут тогда терпят? Разогнали бы и дело с концом. Не портили бы репутацию заведению…

– Нет.

Купец от воспоминаний приуныл.

– Нельзя. Вон видишь…

Он показал глазами в дальний угол где за столом сидело несколько человек явно из еще более высокого социального слоя. В хоть и обтрепанной, но богатой одежке и с мечами.

– Здешний барон сидит. Пока он тут, то и они тут…

– Крыша у них тут, получается, – пробормотал я. – Все как у людей… И что?