Анна Степанова - День середины лета [СИ]

Но девушке уже перехотелось плакать. Холод уходил из тела. Стало слишком любопытно. И слишком… горячо от его объятий.

Она быстро вытерла остатки слез. Сквозь рубашку мягко погладила Эдана по груди.

— Злишься на меня из-за Илана? — спросила осторожно, не желая, чтобы он отстранялся.

На долгий миг молчание повисло между ними.

— Я злюсь на Илана, — наконец, выдохнул мужчина сквозь зубы. — Ты же… просто не понимала, чего на самом деле просишь… — руки на ее спине сжались сильнее, сдавили пальцами почти до боли. — Лучше бы тебе никогда не использовать его обещание! — скрытая ярость прорезалась в голосе.

— Я подумаю, — Илл'а старалась говорить как можно мягче. — Но… Ты ведь не ждешь, что я вот так послушаюсь, правда? Без объяснений, которых от вас с Иланом не услышу?..

Она ждала вспышки гнева, но вместо этого Эдан лишь фыркнул — насмешливо, с досадой на себя, не на нее.

У девушки на сердце потеплело.

— Давай-ка спать! — не выпуская из объятий, он Илл'у подтолкнул к подушке. — Я останусь здесь. Будем отгонять плохие сны…

— Спасибо… — окончательно согреваясь в его руках, тихо произнесла она.

И отвернулась к стене, пряча в одеяле широкую лучезарную улыбку.

Девушка спала уже, давно и спокойно, а мужчина все смотрел и смотрел… То на нее, то в серый мрак душной океанской ночи, поглотившей тесную каюту.

Гнал от себя мысли, все мысли — но злость и искушение не давали покоя.

Мальчишка знал, чем и как зацепить! Простой — такой опасный! — выход…

Доверенный целитель Императора — важный человек… Охрана как у правящей семьи. Никто не догадается…

Но… Последнего дворцового лекаря задушили в собственной постели. А ту, что до него была, втянули в интриги — и она сама отравилась, когда узнала, как глубоко влипла…

Не такой судьбы он хотел для своей наивной храмовой девочки!

И все же… Надежда — самая опасная в мире вещь. Стоило хлебнуть ее раз (один лишь раз!) — и уже остановиться нет силы.

Огнезор же пил снова и снова — пусть и чувствовал себя изрядно пьяным…

Потом… Он все решит потом…

Эта девочка в его руках… Лая — и не Лая в то же время. Такая чужая — и такая ЕГО…

Так же улыбается во сне. Тот же запах трав в волосах, которым он не может надышаться…

Встать, стряхнуть бы с себя это безумие — но… не хочется… Совсем не хочется! Здесь он счастлив, безобразно и бессмысленно… А там… Там он был уже… Ничего хорошего…

Так что позже… Время для решений — не сегодня…

И все же на рассвете заставил он себя разжать объятия.

Слишком опасно оставлять корабль, полный Псов, надолго без контроля! Да и Кораговы вещички еще не обысканы…

Не все, ох не все вместе с синеглазым зверем Взывающих сгорело! Самое ценное покойный на себе таскал. Архаш же (не будь дурак!) помародерствовал: то ли старая военная привычка сработала, то ли вообще у чужаков так принято… Раздевал убитого руками трех Псов, мудро рассудив, что самому лезть к одаренному весьма рискованно. И, надо сказать, не ошибся — ни одного из трех несчастных в живых не осталось… А одежка Корагова, да всякие вещички с тела теперь лежали грязным свертком в одном из сундуков Архашевой каюты, по-прежнему окровавленные и неприкосновенные…

Лезть к ним Гильдмастеру не хотелось — утопить бы, и с концами! Но он чуял, что надо… А чутью своему верил.

Так что утро (а следом — и полдень) вынужден был встречать не в теплой постели своей прекрасной девочки, но в унылой компании вояки-перебежца, копаясь в задубевших от крови тряпках, которые так и норовили огреть разной смертельной дрянью…

— Вот же… недоучка мнительный! — ругался Огнезор сквозь зубы, отряхивая с пальцев очередную незримую пакость. — И как только сам от своих недоделок не помер?.. Груда бесполезного хлама! Утопить все, вместе с сундуком — и забыть!.. Так… а это у нас что?

В спутанной грозди топорно сделанных амулетов плоский костяной диск на кожаном шнурке выделялся, словно золотая монета среди черепков. Резной, затейливо изукрашенный символами — и… совершенно цельный… гармоничный, что ли? Не чета прочим Кораговым безделушкам! Явно не его руки поделка…

Архашево лицо при виде находки вмиг посерело, а старый белый шрам стал еще белее.

Очень нехороший признак…

— И? — Гильдмастер требовательно выгнул брови.

— О Небеса! Клянусь, я не знал, что он есть у Корага! — Архашев голос был испуганным и сиплым.

— Так что это за дрянь? — Огнезор понемногу терял выдержку.

— Шаррих… — Взывающий внезапно растерял все свое хваленое красноречие, и слова теперь из себя выдавливал с большой неохотой. — Мы зовем его "шаррих"… Очень редкая, бесценная, старинная вещь… Не у каждого Повелителя она есть! Видать, отец отдал Корагу собственный… Я не знал, клянусь! Такое держат в тайне даже от вернейших слуг!..

— Не испытывай моего терпения, Архаш! — прервал Гильдмастер поток его оправданий. — Я вижу, что это какой-то амулет. ОТВЕТЬ МНЕ, ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?

Плечи Взывающего поникли.

— По-вашему это… амулет связи, — наконец, смиренно сознался он. — Кораг сообщал на родину обо всем, что здесь происходит…

Что ж, Гильдмастер соображал быстро.

— Это значит: Взывающие знают, что первое Пришествие провалилось? — гневно прищурился он. — Знают, что вы не сгинули в океане, но нашли новые земли? Однако не смогли их покорить? Знают, что Кораг к этому времени мертв?

— Да…

— Это значит, — с угрозою навис он над испуганным воякой, — что они вернутся, Архаш, не так ли? Поэтому ты сейчас трясешься, словно пес, укравший хозяйский ужин?.. Думаешь, выбрал не ту сторону? Уверен, что, когда твои земляки возвратятся, их непременно ждет блестящая победа, а тебя, предателя — страшная смерть?..

Взывающий под его взглядом все ниже и ниже вжимал голову в плечи — уже не гордый полководец, но уставший, утративший последнюю веру, старик… Обреченный, хоть так, хоть эдак…

— Это хорошо… — распрямляясь, наградил его злой усмешкой Огнезор. — Хорошо, что ты так уверен в неминуемости кары за предательство… Значит, будешь со мной до последнего. Не побежишь назад при первой возможности…

— Они соберут лучших! — вскинул на него Архаш разъяренный взгляд. — И теперь будут готовы!..

Гильдмастер рассмеялся ему в лицо.

— Но и мы теперь будем готовы, Взывающий, разве нет? — бросил с издевкой, подбросив костяной амулет в ладони. — Ты не видел еще и половины того, что Империя может показать! К примеру, вашу "редкую" штучку мои умельцы за месяц-другой скопируют!.. Мы знаем, кто вы и на что способны. Знаем, как защититься от обращения, и знаем, как излечить Псов… Знаем структуру вашего общества, ваши сильные и слабые стороны… И мы на своей земле, в конце концов! Твои сородичи в этот раз замахнулись на кусок, слишком большой для их жадного рта! Так что ты правильно выбрал союзников, Архаш! И это твой последний шанс! Не просто на выживание — но на весьма достойное будущее… Помоги нам сокрушить Пришествие, докажи, что можешь быть полезен — и твои Небеса вновь подарят тебе благословение!.. Иначе… лучше тебе будет сразу сдохнуть!..