Кира Касс - Нареченная [litres]

Надеюсь, Вы не слишком разочарованы моим выбором. Непохоже на то, чтобы Истоффы были в достаточно хороших отношениях с королевской семьей Изолта, ведь король Квинтен довольно откровенно выразил свои чувства. Я пока скрывала от Истоффов нашу с Вами дружбу, но мне бы хотелось о ней рассказать, если Вы сочтете это возможным.

Как я уже говорила, эта новость может Вас сильно удивить, но я уверена, что она придется по душе Вашему королю, который явно не был в восторге от того, какое место я заняла в жизни Джеймсона. Теперь я просто частное лицо, но все равно надеюсь, что у Вас найдется время написать мне. И из всего, что я недавно оставила в прошлом, Вы – самая грустная потеря.

Прошу, напишите мне, как только сможете, расскажите о Ваших новостях. Вы всегда будете моей доверенной подругой, и я надеюсь стать такой же для Вас. Отправьте письмо в особняк моих родителей: Варингер-Холл, графство Дахере, Короа.

Ваша преданная подруга

Холлис

– Кому ты пишешь? – спросил Сайлас, когда я достала еще один лист бумаги.

– Друзьям, родным. Мои родители следующие в списке, они должны знать, где я.

Сайлас покачал головой, окидывая взглядом пустую пыльную комнату особняка, который его родные намеревались обновить.

– Ты бросила замок ради вот этого… Я бы соврал, если бы не сказал о том, что несколько смущен. Холлис, я хотел дать тебе гораздо больше.

Я встала и подошла к нему. На мне было все то же бальное платье, что и накануне вечером, только теперь оно все перепачкалось в грязи.

– Сайлас Истофф, я готова жить в лачуге, если ты будешь со мной. Я не хотела той жизни, ничуть не хотела.

– И тем не менее, – произнес он, обнимая меня, – когда я говорил, что не желаю, чтобы ты тревожилась из-за своей репутации, я, вообще-то, не представлял, насколько плохо все может оказаться.

– Но это не то же самое, что сбежать с возлюбленным! – возразила я.

– Да. Ты просто уехала из замка без сопровождения, чтобы отправиться невесть куда с мужчиной, который не был твоим суженым, чтобы поселиться в деревне, когда твой предполагаемый жених, который случайно оказался королем, должен как-то справиться с твоим унизительным исчезновением.

Я скривилась:

– Все выглядит гораздо хуже, когда ты вот так говоришь, но я прожила в замке Керескен много лет. И поверь, через неделю там начнется какой-нибудь новый скандал, настолько ужасный, что обо мне и вспоминать перестанут.

– Ты действительно так думаешь?

Я наклонила голову набок, раздумывая.

– Хм… ну, может, неделя – это слишком быстро. Давай посчитаем. Сегодня – первый день. И если не произойдет ничего нового, что отвлечет от нас внимание двора, то… ну, скажем, дней пятнадцать, а потом можешь считать себя выигравшим, если они не умолкнут.

– Договорились.

Сайлас скрепил сделку поцелуем, и это было самым прекрасным, что только я могла вообразить, – оказаться свободной и наедине с Сайласом.

Мы услышали вдали стук конских копыт и подбежали к окну. По проселочной дороге катил экипаж, и в его окно высовывалась леди Истофф, махавшая рукой. Мы с Сайласом вышли на парадное крыльцо, готовые приветствовать нашу семью в ее новом доме в Короа.

– Погоди, завяжу еще здесь, и будешь готова.

Скарлет зашнуровывала на мне одно из своих платьев, у которого были не слишком большие рукава, а я набиралась храбрости для того, чтобы отправиться в Варингер-Холл. Понадобился день для того, чтобы мое письмо добралось до замка, еще день – для ответа, и теперь пора было встретиться с моими драконами.

– Вы нарочно купили имение так близко к моему? – спросила я, нервничая из-за предстоящей миссии.

– Нет, конечно, – со смехом ответила Скарлет. – Нам предлагали четыре имения, и это оказалось самым дешевым.

Я окинула взглядом старую комнату, которую мы со Скарлет делили в последние два дня. Мы собирались постепенно отремонтировать все помещения.

– Интересно, почему бы это?

Скарлет снова засмеялась:

– А Сайлас заставил меня поклясться, что я никогда тебе не скажу, где именно мы устроимся. Он говорил, что ты все равно всегда будешь жить в замке и никогда об этом не узнаешь. Я лично думаю, что это была судьба.

Я повернулась на месте, чтобы Скарлет смогла оценить мой вид в целом, и она осталась довольной.

– Судьба, говоришь? Ладно, спрошу еще раз, когда днем будем сметать паутину в углах, – поддразнила ее я.

Скарлет хихикнула, а я крепко обняла ее, радуясь тому, что не растеряла умение чувствовать себя комфортно в любом наряде.

– Ладно. Просто прелестно.

– Хочешь, я тоже с тобой поеду? – предложила Скарлет.

– Нет, думаю, достаточно твоей мамы. Кроме того, я не знаю, как поведут себя слуги, когда я появлюсь там без родителей.

– Уверена, все будет в порядке. – Она поцеловала меня в щеку. – И возвращайся поскорее.

– Не думаю, что Сайлас позволит мне долго оставаться вдали. И обещаю, я верну твое платье не позже чем к концу недели.

Я отправилась на поиски леди Истофф.

Она ждала меня у входа, надевая перчатки. Это самым трогательным образом напоминало мою собственную матушку – последние штрихи, чтобы быть уверенной, что она выглядит как настоящая леди. Леди Истофф подошла ко мне и тепло обняла.

– Готова? – спросила она.

– Да. Платье немного длинновато, но это, по крайней мере, не грязный бальный туалет. Так что еще раз спасибо.

– Что угодно ради тебя, милая девочка! – засмеялась она. – Идем. Твоим родителям наверняка многое хочется тебе сказать, а я не хочу заставлять их ждать. Они и так уже получили достаточно поводов к тому, чтобы невзлюбить меня, – добавила она, подмигивая.

Я послушно направилась к экипажу, и почти всю дорогу до моего дома мы спокойно молчали.

– Сайлас сказал, что вы хотели бы пожениться как можно скорее. Ты действительно в этом уверена? – наконец заговорила леди Истофф. – Ты ведь уже была в довольно серьезных взаимоотношениях…

– Нет, не была. – Я отвела взгляд, роясь в памяти. – Это было совсем недолго. И притом расчетливо. И односторонне. Меня просто захватила ситуация, мне было весело внезапно взлететь, и я даже не замечала долгое время, как Джеймсон обращается со мной. Мне противно это признавать, и вы не должны никогда об этом рассказывать… но Этан оказался прав. Джеймсон хотел от меня лишь того, чтобы я выглядела хорошенькой и умела развлекаться, но никогда не думала и не подводила его. Я не уверена, что это вообще можно назвать взаимоотношениями. По-настоящему – нет.

Леди Истофф покачала головой, в ее глазах я увидела понимание.

– Да, наверное, так и есть.

– Я люблю Сайласа. Он видит меня такой, какая я есть, и любит со всеми моими недостатками.