Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

— Ну, коли так, уважаемый, то я согласен на постой у вас, — выдал я свой вердикт, чем явно обрадовал дяденьку. — Ведите, в свою вотчину, — добавил я, отсекая все намёки на изменения решения.

Он снова потеребил лоб рукоятью кнута и слегка улыбнулся.

— Козей я, — он резко назвал свою фамилию. — Зови просто, коль уж сговорилися за постой-то, Марат, — добавил он и взглянул на меня, ожидая взаимного представления.

Я же, кстати, прекрасно помню, как меняют отношения людей знания имён и фамилий друг-друга. Это означает некоторое повышение доверия. Иногда и очень ощутимое. Но вот стоит ли называть ему свой титул? Х-мм! Вопрос ещё тот.

— Господин Феликс, — представился я. — Тоже можешь звать просто.

— Странно, а разве прозвище Магу-Вольнику не положено? — он блеснул знаниями реалий жизни среди призванных на службу магов.

— Не дорос я ещё до прозвища официального, — я сыграл пантомиму разочарования.

— Новое пополнение? — уточнил Марат и покачал головой в знак понимания. — Это да, так порою бывает, пока не прилипнет какая-нибудь кличка, — добавил Козей и резко остановил свои сани. — Вот и прибыли, господин Феликс, — он мотнул головой в сторону высоких, чёрных ворот.

Я тоже остановился и оценил высоту забора, за которым скрыто подворье местного горожанина.

Солидно. А главное, что нет ни единой щёлочки, сквозь которую можно было-бы заглянуть внутрь. Подход основательный. Даже будучи верхом на лошади крышу так просто не увидать.

Марат постучал в ворота кнутом, и они открылись, словно его поджидали с другой стороны. Передо мной появилась молодая женщина в красивой шубке и в расписном платке. Наверное, это хозяйка, супруга Козея.

Она сразу взяла под уздцы его лошадку и повернулась ко мне, ожидая, когда я сойду с Братана, вид которого не испугал красавицу. Я не стал задерживать женщину и соскочил… Ну, короче, как смог вылез из седла и размял ноги, заодно осматривая подворье. Марат, между тем, затворил за нами ворота.

Кстати, сделав всего шаг я почувствовал под ногами, под тонким покровом снега, деревянный настил. Звук уж больно характерный.

По обе стороны от дома навесы, переходящие в крыши сараев. В один из которых определили моего боевого коня и лошадку хозяина. Что находится сзади дома я не вижу, но если судить по мощёным дорожкам, то и там есть какие-то дворовые сооружения.

— Проходите, господин Феликс, — обратилась ко мне женщина, а я смутился.

Дело в том, что я никак не припомню такого малюсенького фактика, как своё представление хозяйке дома. Откуда она знает моё имя? Колдовство тёмного города! Или что-то иное?

— Благодарю вас, сударыня, — я ответил вежливостью и направился за провожатой, а хозяин занялся разгрузкой саней. — Богатое подворье у вас, — сделал я комплимент дому и заодно его хозяевам. — А чем промышляете, чем занимается семейство ваше? — я продолжил беседу вопросом, заданным с надеждой на удачу.

Уж очень я сомневаюсь, что мне прямо вот так всё и рассказали.

— Спасибо за добрые слова, господин маг, — хозяйка чуть поклонилась. — Вы проходите пока, а там уж отведайте, чем богаты ну и разговоры заводите, — обнадёжила меня женщина и впустила в дом.

Мы как раз прошли сени, увешенные шкурами всяческой живности. Размещались выделанные экземпляры в специальных растяжках. Я встречал нечто подобное, когда мы с парнями интересовались изготовлением заготовок для пошива шуб. Чисто факультативно.

Внутри всё показалось знакомым, как в старинных книжках и фильмах. Оконца по стенам, большой стол для трапез, две печки я вижу, большую и малую. Лавки и сундуки в изобилии. Кухонная утварь на полках и идол в красном углу светлицы.

Идол интересный и привлекает внимание своей искусной резьбой по дереву. А вот глазки и зубы чудного создания выполнены из какого-то камня, и наверняка очень острые. Вокруг изваяния есть подношения, но основное количество их — это иголки, и нитки всякой толщины и из разного материала. Есть и кожаные среди них.

Ну, и занавесочки всякие, да и шторки, и пара дверей в отдельные комнатки. Всё как и говорил мне Козей. Освещается помещение свечками, огоньки которых… Вот блин! Отдельно от фитилей горят их огоньки. Всё ясно! Домик сей — вотчина магов. Но каких? Узнаем!

В дверь вошёл сам хозяин, не позволив мне более подробно изучить быт.

— Раздевайтесь, господин Феликс, присаживайтесь, — он указал рукой на стол. — Пироги с грибами, да с зайчатиной, — пояснил Марат.

— Благодарствую, — я поблагодарил его и удивился накрытому столу, но постарался сохранить невозмутимость. — Весьма кстати.

— Кваску хмельного? — подключилась хозяйка.

— Не откажусь, — я вновь проявил вежливость.

Мы чинно расселись, а хозяин водрузил на стол огромный самовар, который моментально забурлил вскипевшей водой. Ну это я уже видел много раз.

Мне подали плетёную тарелку с несколькими кусками ароматной выпечки, пахнувшей печным дымком, и я смело попробовал угощение.

— Итак, Марат и уважаемая хозяюшка, — я перешёл к беседе прожевав и запив пирог чаем. — Я видел у вас много шкур зверья всяческого. Так вот и хочу спросить, если позволите? — я глянул на них и дождался кивков согласия. — Чем же вы занимаетесь и коли вы маги, то к какой стороне принадлежите? — задав свой вопрос я моментально приготовил Рунное построение своего полога непроницаемости.

А вот Марат с женой только улыбнулись и запили снедь хмельным квасом, прежде чем начать отвечать. Кстати, я их улыбок совсем не испугался и даже перестал готовиться к схватке с исчадиями всякими, незаметно убрав ладонь свободной руки с рукояти револьвера на своей груди. Он хоть и скрыт от постороннего глаза в тактической кобуре под накидкой, но они догадались, что там припрятано.

— Хе-х, господин Феликс, да просто всё, — заговорил глава семейства. — Коль шкуры есть, знать мы пошивом заняты. В том числе и магические артефакты, шкурки, добытые магами, в изделия превращаем. Негоже вам так пугаться-то…

Сказанное я воспринял с абсолютным внутренним спокойствием, однако по внешнему виду хозяев понял, что они ждут продолжения разговора на затронутую мной тему. А с чего-бы такое желание возникло у местных? Надеюсь, что очень скоро я это выясню.

— Я, собственно, не пугаюсь, но быть готовым обязан, — не стал я лукавить и скрывать свой первоначальный настрой на драку. — Так вы говорите, что интерес у вас ко мне? — я перешёл в диалоговую атаку.

Хозяева многозначительно переглянулись и взглядами указали на мои погоны, сделанные из передних и задних лап самки грифона. И что это за намёк, интересно мне знать?

— А что не так? — я не выдержал и задал прямой вопрос.