Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

— Н-у-у… — Марат повертел ладонью в воздухе. — Слушок ходит по обе стороны речки, что некий маг от лютого зверя места очистил, — выдал он первое пояснение. — Небольшая лепта в общее дело, но всё же спокойнее стало. А у вас-то, так вона какие артефакты на погонах приспособлены, — Марат снова глянул на лапы редчайшего существа. — Мне и стало интересно, а не тот ли это маг к нам в городишко пожаловал, — он обыденно объяснил первую из основных причин нашего знакомства, а точнее, моего приглашения к нему на постой.

Ну да, а я ведь первым к нему обратился, когда немного проехал по городским улочкам. Он просто не стал сопротивляться нашему общению. Не подлавливал же он меня.

— Да, согласен с тобою, — я отхлебнул хмельного кваса окончательно разряжая обстановку нашего общения. — Нужно было прикрыться толстой накидкой из шкуры, дополнительно той, что есть у меня и которая висит сейчас на крючке, — я мотнул головой в сторону места, отведённого под незамысловатые вешалки. — А что ещё заинтересовало во мне? — я задал следующий вопрос, прекрасно поняв о существовании сразу нескольких причин моего пребывания в гостях у Козея.

Марат повторил мои действия и тоже выпил кваса, не забыв наполнить кружку и своей супруги. Её, кстати, свою хозяюшку, Козей пока мне не представил.

— Да, кстати, — хозяин словно воспрянул. — Вот, — он указал на женщину. — Дарья, хозяюшка, — Марат представил свою половину.

— Очень приятно, Дарья, — я немного поклонился. — Моё имя вы уже знаете, — продолжил я, а хозяйка улыбнулась, мол — само собой разумеется, если я тебя по имени уже называла.

— Э-ээ, Дарьюшка, вот как ты считаешь, милая, — продолжил Марат дав нам время на проявление уважения. — Мы можем ему рассказать о второй причине, по которой господин маг, Феликс, сейчас находится у нас дома? — прозвучал вопрос, но с подтекстом, и не нуждающимся в ответе женщины.

Я же вдруг вспомнил о такой классной и редкой штуке, как Шкура Демона Снеговика Многоликого. Может быть в ней вторая причина их интереса скрывается? А что, это вполне возможно.

Они запросто могли почувствовать её нахождение в моих вещах. Тем более, что такой интерес вполне логичен со стороны хозяев, ведь они плотно занимаются выделкой всяких редких артефактов именно такого рода. Как бы его правильно-то назвать, н-да уж! Шкурного или скорняжного? Ну да ладно.

А вот интерес этот, я могу использовать с огромной выгодой для себя. Например, я могу подарить эту шкурку взамен на нужную мне информацию. Себе-то я всяко-разно ещё добуду, а вот точные знания местных реалий можно почерпнуть лишь из первых уст местных жителей. Да они ещё и маги, в придачу. Посему, не мудрствуя лукаво, я смело принял важное для себя решение.

— Уважаемые хозяева, — я остановил Марата, начавшего было говорить. — Извините, но мы можем прерваться на пару минуточек?

— Разумеется, коли нужда есть такая, — вежливо ответил хозяин дома, и его поддержала Дарья.

— Покажите мне мою комнату, — попросил я, рассчитывая уединиться и призвать фамильяра.

Марат встал и спокойно прошёл к одной из дверей, за которой я увидел аккуратную спаленку, очень похожую на детскую комнату. Он указал мне на немудрёную в выделке кровать, элементы которой выполнены из того же самого чёрного дерева.

— Вот, прошу вас, господин Феликс, располагайтесь, — сопроводил он свой жест словами и вернулся за стол.

Дарья занялась какими-то мелкими делами, и принялась убирать ту посуду, что уже стала пустой. Я же, притворил за собой дверь и снял тонкую накидку, неизменный атрибут Мага-Вольника.

— Чукча, доставай побыстрому шкуру, — я быстро сориентировал рыжего.

— Начальника просит достать самую пративную, такую, аднака? — усатый не удержался от уточнения итак понятного.

— Не беси, а! — предупредил я его, а сам вынул пригревшегося грифончика из-за пазухи. — А ты, будь умницей и сиди спокойно, — я глянул на Чукчу, занятого штурмом своего рюкзачка, в поисках нужного артефакта.

Вместительный получился у него вещмешок, сработанный Калигулой. Только задние ноги усатого узурпатора и укротителя грифонов торчат из него и дрыгаются.

— А ежели что, — я продолжил сурово, относя посыл прежде всего к таракану. — То вот, Чукча тебя и прикроет от чужого догляда! Да, Чукча?

— Моя всё поняла, хозяина, аднака, — выдал рыжий из недр вещмешка, а его реплика прозвучала так, словно донеслась из какого-то подземного каземата. — Вот! — он резко вынырнул и протянул мне свёрток со шкурой демона, который резко увеличился в размере, когда я взял его.

— Угу! Молоток! Возьми с полки пирожок, — похвалил я фамильяра и развернулся к выходу.

— Моя не инстр… стру… Тьфу! — он начал бурчать, словно обиделся. — Моя не молоток, а на полке нет пирожка, ф-ть, — всхлипнул рыжий.

— Это пословица такая, ну или поговорка народная, бестолочь, — пришлось чуть-чуть повременить с возвращением в зал. — А пирожок я тебе принесу. Только напомню обоим, — я строго взглянул на них. — НЕ ШАЛИТЬ ТУТ!

С этими словами я решительно сунул свёрток себе подмышку и вышел в зал, где меня уже заждались радушные хозяева.

Пройдя к столу, я сдвинул второну тарелки и миски со снедью и положил свёрток перед четой Козея.

— Посмотрите на это, уважаемые хозяева, — предложил я тоном, исключающим сопротивление.

Марат, действуя как глава семейства, начал аккуратно разворачивать свёрток под внимательным взглядом своей супруги, Дарьи. Как только из свёртка показался краешек шкуры Многоликого Демона Снеговика, они оба ахнули. Даже слегка отпрянули от стола, а Дарья прикрыла ладошками нижнюю часть лица. Глаза хозяев округлились, что заставило и меня призадуматься по поводу артефакта и его ценности.

Но решения своего я не собираюсь отменять, посему, попросту жду первых фраз и предложений от хозяев, чтобы начать торг. Если судить по их реакции, то уважаемые хозяева сами должны предложить мне что-то, что я переведу в нужное для себя. Поменяю их ответный дар на необходимую мне информацию.

— У-фф… — выдохнул Марат. — Г-господин Феликс, э-это же… — он вновь притронулся к свёртку.

— Шкура Демона Снеговика, многоликая, — пробормотала обалдевшая Дарья, не сводя взгляда со свёртка.

— Что вы хотите получить за столь ценный артефакт? — прозвучал предсказуемый вопрос от хозяина.

Я обрадовался в душе, прекрасно осознавая свою победу и то, что теперь всё пойдёт именно так, как мне того и надо.

— Ничего такого, что как-то обеднит вашу семью, — пожал я плечами.

— И всё же? — Марат взглянул на меня более заинтересованно и облокотился на столешницу, слегка придвинувшись ко мне.

— Мне нужен рассказ, — приступил я к озвучиванию главного вопроса. — Например о том, почему город на этой стороне реки прозвали тёмным? Чем обосновано такое определение? — я испытующе взглянул на обоих. — Это для начала.