Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Очень скоро из столицы пришла нота, подписанная неким генералом Шемасом Лебаром. В ней гласилось, что правление династии Неидов завершено. Королевство переименовывается в Иртелию, и князю-наместнику предписывалось в течение двух суток от получения ноты лично выехать в столицу и поклясться в верности Владычице Иртел. В противном случае он объявлялся государственным изменником, еретиком и подлежал смертной казни вместе с семьей.

Точно такие же ноты получили наместники всех провинций, кроме Тарвы. Тарвийский князь содержался под стражей в темнице своего бывшего дворца. Вместо него ноту получил Эвару, король Зандуса. Генерал Лебар от лица Владычицы Иртел требовал вывести войска из земель Верхней Славии, освободить оккупированную территорию королевства Иртелия, выплатить контрибуцию жителям Тарвы и признать сюзереном Владычицу Иртел.

Лассира узнала об этом от Жа'нол, которая от души смеялась над требованиями нот. Князья Ларгии и Патриды выставили столичных посланцев за порог. Князь Кромлы повесил гонца на главной площади, с табличкой на груди: «Подданный Иртелии». Наместник Атреи Ловир по совету Жа'нол принял посланца вежливо, накормил обедом, снабдил провизией и сменной лошадью на обратную дорогу. Но пожаловался на хворобу и невозможность выехать в течение двух дней. Он составил ответную ноту для генерала Лебара: мол, он, Ловир, будет счастлив приехать в столицу и присягнуть Владычице Иртел, как только улучшится его самочувствие.

Князья северных провинций, Олбара и Гвирата, объявили, что не присягнут иному сюзерену, кроме потомка Нея. Они провозгласили генерала Лебара предателем короны, Владычицу Иртел — узурпатором и ересиархом, а принцессу Келитану Неид, исчезнувшую из дворца незадолго до убийства Гретаны и захвата трона, — законной правительницей королевства.

Князь Кромлы первым провозгласил суверенитет своей земли. За ним последовала Ларгия, потом Патрида. Ловир по-прежнему отмалчивался. Вскоре в земли Тарвы хлынули орды нелюдей — сатиров и цвергов, атакуя легионы короля Эвару. Сразу после этого Гесия, западная провинция Зандуса, провозгласила суверенитет. Почти вся армия выдерживала натиск нелюдей в Верхней Славии, Эвару не хватало войск подавить мятеж. Бунтовщики остались безнаказанными.

Три провинции, отделившиеся от королевства Неидов, и Гесия подписали пакт о союзничестве и ненападении. А затем провозгласили, что объединяются в Союз Свободных Стран Ремидеи. В народе длинное название быстро сократили до СССР. У Союза не было единого владыки, бывшие наместники провинций, а теперь — владетельные князья свободных государств — считались равными.

Жа'нол излагала Лассире новости геополитики с довольным выражением сытого кота, разве что не урчала. Судя по всему, события развивались по плану Ун-Чу-Лай… или лично Жа'нол. Лассира не могла понять, где в иерархии Игроков заканчивается воля Великого Магистра и Совета Ордена и начинается воля самой Жа'нол. Подчас ей казалось, что смуглянка действует полностью автономно, что над ней нет высшей власти, и все, что она вытворяет на Ремидее, — хитроумная операция не Ун-Чу-Лай, а одной Жа'нол, с помощью безграничных ресурсов Ордена Игроков.

Лассира оценила хитроумную стратегию мерканки. С ее подачи Ловир не спешил провозгласить суверенитет, отмалчивался и не давал формального повода вторгнуться на территорию Атреи. Жа'нол устранила личную причину Кэрдана направить войска на запад. Он двинул их на юг, мимо озера Фросах, — ровно в том направлении, где сейчас должна проходить фея, его несчастная сестра. Притворившись, что поможет ей добраться до Элезеума, Жа'нол услала девушку прямо Кэрдану в лапы. В очередной раз Лассира поразилась коварству и хитроумию мерканки. Она обыграла всех и получила то, в чем нуждалась — время. Но чего она ждала?..

Параллельно с политическим раздраем и перекраиванием карты Ремидеи Лассиру ждало еще одно потрясение. Довольно скоро после возвращения в Атрейн в доме Жа'нол объявились гости, двадцать четыре человека… Девятерых из них волшебница была совсем не рада видеть. Честно сказать, она и помыслить не могла, что увидит их иначе, чем на поле брани, в смертельной схватке. А тут приходилось ночевать с ними под одной крышей, сидеть за одним столом, слушать их разговоры…

Остальные пятнадцать гостей и подавно потрясли волшебницу. Девять девочек и шесть мальчиков; первое, что они спросили по прибытии:

— Теперь нам можно выходить наружу?

Вопрос задал юноша лет пятнадцати-шестнадцати, с чертами простолюдина и упрямым выражением лица. Жа'нол улыбнулась, не забыв подпустить в улыбку своего характерного очарования, отчего юноша раскраснелся.

— Не сразу, Дерх. Но очень скоро вы будете полностью свободны в перемещениях по Атрейну.

— Почему не сейчас?

— Чтобы не раскрывать преждевременно ваше местонахождение тому, от кого вы сбежали. Не давать ему поводов привести армию в Атрею.

Парень насупился, но вопросов больше не задавал. После прихода необычных гостей Жа'нол окончательно допекла Лассиру, чтобы та убедила трех Старых Магов приехать к ней в Атрейн вместе с подчиненными ренегатами Академии.

— Сейчас, когда здесь эти?! — возмутилась волшебница.

— Особенно сейчас, когда эти уже здесь. Вам предстоят совместные занятия магией.

— Что?! Зачем?!

— Чтобы сражаться с общим врагом, Ласс. Отныне вы и эти ребята — в одном лагере. Вам предстоит сработаться. Стать настоящей командой.

Скрежеща зубами, Лассира передала ее предложение товарищам и рассказала, кто их здесь ждет. Информация об Ун-Чу-Лай и отступниках Кэрдана поразила троих Старых не меньше, чем Лассиру в свое время. Ей пришлось долго объяснять им, почему она решила довериться Ун-Чу-Лай. События, происходящие в столице, убедили магов лучше, чем доводы Лассиры. Через три дня после прибытия беглецов дом заполнило еще несколько дюжин волшебников. Некоторым молодым магам казалось, что они вновь угодили в Академию: ночевали по три-четыре человека в одной комнате, постоянная очередь в уборные, ежедневные занятия магией по восемь, а то и десять часов в сутки.

Дети фей занимались вместе с взрослыми, кроме двух самых младших — трехлетнего мальчика и шестилетней девочки. Маленькие феи не могли изучать боевую магию, но прекрасно осваивали блокирующие контрзаклинания и целительское искусство. Занятия проводились по очереди Старыми Магами, тремя опытными преподавателями-беглецами: Артаном, Ларасом и Хадаром, но чаще всего — самой Жа'нол и ун-чу-лай по имени Ке'Лисо.

Последнего все, кроме Жа'нол, долгое время знали под именем Келик. Лассиру и других Старых шокировала новость, что Орден Игроков сумел запустить «крота» к Кэрдану почти с самого основания Магической Академии. Жа'нол называла орденского собрата Лис — он и впрямь неуловимо напоминал лисицу, хотя его лицо было широким, с крупными чертами и выдающимися скулами. Это он лишил Кэрдана восьми приспешников и привел их в Атрейн.