Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Девушки продолжали говорить. Появилась недовольная хозяйка, требуя, чтобы они заказали что-нибудь, раз уж сидят и занимают столик. Адеир отмахнулась:

— Принесите, что хотите в какую хотите цену, только без мяса. Я оплачу. И накормите вашего бывшего конюха достойным завтраком, за мой счет.

Долан почувствовал голодное урчание в желудке. Риниэль кинула на него быстрый взгляд.

— Сестра, могу я попросить тебя угостить завтраком моего Избранника? У нас совсем мало денег, а дорога предстоит до Закатного Океана…

Адеир присвистнула, вызвав очередной недовольный взгляд трактирщицы. Некоторые простолюдины верили, что свист отпугивает богатство.

— Твоего Избранника? Воистину, судьба подчас странно шутит над нами… Он хотя бы не принуждал тебя Избрать его?

Риниэль улыбнулась.

— Он то и дело понуждал меня отменить Избрание. Все никак не может поверить, что оно необратимо.

Адеир вздохнула.

— Необратимо, поверь, — сказала она Долану. — Если бы я могла отменить свое, сделала бы это тысячу раз. Досточтимая монна! — окликнула она трактирщицу. — Накорми самым сытным завтраком милорда! Я плачу за все!

Выкрикнув это, она прибавила так, что услышали только Риниэль и Долан:

— Плачу не я, но пусть только Рози попробует не раскошелиться!

Когда вернулась брюнетка Рози и белобрысый, все пятеро, включая младенца, успели доесть завтрак, Адеир и ее грудничок — второй на сегодня, а Долан, Рини и юноша Люс — лишь первый. С ехидной усмешкой Адеир велела Рози:

— Заплати трактирщице, сколько она скажет. И выдай двадцать золотых Риниэль. Зря что ли у твоих ун-чу-лай денег куры не клюют?

Рози беспрекословно вытащила из-под фартука тяжеленный кошель, отсчитала двадцать монет и положила на стол перед младшей феей. У Рини отвисла челюсть. Долан не переставал дивиться нескончаемой милости Создателя. Неужели он попал в сказку?

Рози подошла к трактирщице, рассчиталась и вернулась обратно.

— Лошадь для Люса куплена и оседлана. Мы можем ехать.

Адеир встала из-за стола.

— Спасибо тебе, сестра. За новости и… за твое тепло. Я надеюсь встретить тебя однажды… в Элезеуме.

Рини улыбнулась.

— Когда-нибудь непременно. Я рада, что мы встретились. Легкого тебе пути, Адеир.

— Легкого тебе пути, Риниэль. Будь счастлива с Избранником. Да хранит вас Создатель.

Феи еще раз обняли друг друга. Хмурое, напряженное лицо Адеир разгладилось после встречи с такой же, как она. Долан, Риниэль, белобрысый и Люс подхватили вещевые мешки и баулы, Адеир и Рози — младенцев. Вся компания направилась к выходу. И в этот момент раздался тревожный бой колоколов. Шестерка замерла. Кто-то из слуг, снующих по залу, завопил:

— Набат! Зандусы идут!

Долан бросился к окну, но соседние с трактиром дома заслоняли обзор. Он взметнулся по лестнице и осторожно выглянул в окно третьего этажа. Южный горизонт был ровным и безмятежным. Никаких следов нашествия зандусов. Долан обежал коридор до противоположной, северной стены, выглянул в окно… и схватился за рукоять меча. На северной окраине деревни полыхали огни. Долан разглядел между горящими домами силуэты странных существ — до пояса как люди, а ниже — шерсть, козлиные ноги и огромный неприкрытый член. Он бросился обратно к лестнице, сбежал вниз, крича:

— Запирайте двери, окна! Се не зандусы! Се нелюди! Опасность с севера!

Слуги заметались по трактиру. Кто-то бросился закрывать ставни и запирать двери, кто-то побежал прочь из зала, надеясь укрыться от нашествия. Долан понимал, что укрыться или убежать уже невозможно. Оставалось одно — сражаться. Молодой конюх по имени Люс удивил его. Он выхватил шпагу из ножен и скомандовал громким и твердым голосом:

— Оружие наголо! Вам некуда бежать! Защищайте свой дом!

Маркиз обнажил меч. На кончиках пальцев вспыхнули синие искры. Мужчина был готов сражаться мечом и магией. Белобрысый чужеземец в одно мгновение утратил вальяжность, подобрался, на лице не осталось ни следа похотливого интереса к женщинам. Лишь стальной блеск серых глаз и жажда крови. Девушки сбились в кучку под лестницей, Адеир и Рози крепче прижали к себе младенцев. Ребенок на руках Адеир заревел, растревоженный криками и шумом.

Несколько мужчин, слуг и постояльцев, вооруженные кто мечом, кто ножом, кто топором, встали плечом к плечу с Доланом, Люсом и белобрысым. Женщины-служанки убежали в подпол. Сама трактирщица выхватила из-под стойки длинный нож и встала рядом с мужчинами. Никто не подумал прогнать ее — она имела право защищать свой дом и свою собственность. Раздался удар в дверь.

— Именем Владычицы Иртел, открывайте, труссссливые людишки!

Вернувшись из Кедари в Атрейн, Лассира перебралась из княжеского дворца в дом Жа'нол. Но разницы не почувствовала. По-прежнему казалось, будто она находится в некой правительственной резиденции, откуда, как из паучьего гнезда, тянутся во все стороны липкие нити интриг и махинаций.

День напролет между домом Жа'нол и дворцом князя-наместника сновали курьеры; сама хозяйка несколько раз на дню уезжала и возвращалась в роскошном экипаже. То и дело являлись с визитом именитые горожане Атрейна — аристократы, купцы, промышленники. Жа'нол закрывалась с ними в кабинете и совещалась, окутав помещение коконом звуконепроницаемости.

Из всего происходящего Лассира могла сделать лишь один вывод: мятеж. Наместник Ловир определенно жаждал стать суверенным властителем. И Жа'нол ему подыгрывала. Несколько раз Лассира замечала в доме курьеров в ливреях других княжеских домов — Ларгии, Кромлы, Патриды. А однажды засекла посланца из зандусской провинции Гесия. Значит, паутина Ун-Чу-Лай не ограничивалась королевством Неидов, охватывая и Зандус. Вскоре волшебница получила еще одно подтверждение тому.

Жа'нол попросила Лассиру отправить клич трем Старым Магам, которых Гретана вместе с ней выслала из столицы в пограничные провинции — охранять рубежи королевства от военной агрессии Зандуса. Каждый Старый Маг набрал себе команду из нескольких молодых — бывших студентов Магической Академии. Жа'нол хотела собрать всех в Атрейне. Прямо в своем доме.

Лассира наотрез отказалась — нельзя оставлять границы без магической защиты. С улыбкой, таившей под обаянием и сексапильностью смертоносный яд, мерканка ответила:

— Милая Ласс, в ближайшее время Зандус не нападет на королевство Неидов. Поверь мне. Очень скоро королю Эвару будет не до того.

Теперь Лассира убедилась, что Эвару Зандусскому и правда не до нападения на северного соседа. Приходилось разбираться со смутой в собственном государстве. Волшебница ощущала себя на жерле вулкана, который вот-вот взорвется. Ожидания оказались не напрасными.