Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Жители города стекались на площадь. Огромный треугольник земли в схождении двух рек был покрыт гранитом. Весной, в разлив, городскую площадь почти полностью затапливало. По приказу князя перед началом разлива площадь обносили временным заграждением, чтобы люди перестали посещать ее и можно было избежать трагедий. В остальное время года площадь была местом всех публичных событий Атрейна.

На мысу стоял весь высший клир Атрейского Епископата. Возглавлял процессию скромный мужчина в потертой, изношенной одежде. Уличный проповедник Клого не имел чина статуса в атрейском клире. Но сегодня он, а не кто-то из опытных церковников, управлял богослужением. Сам епископ Атрейна повиновался его распоряжениям.

Клого завел странное песнопение. Ни в одних молтивенниках, одобренных церковью, не было таких стихов. Ни один человек в городе, в провинции, на всей Ремидее, не ведал таких молитв — в том числе сам Клого. Он слагал их прямо сейчас, без подготовки, так, как они шли из сердца. Другие служители подхватывали слова и присоединялись. Иногда они говорили совсем иное. И тогда горожане тоже начинали молиться новым — точнее, хорошо забытым старым — богам, каждый на свой лад. Но все молитвы сводились к одному — к защите и покровительству над землей. Над Атреей. Над всей Ремидеей.

И боги услышали. Вздыбились волны, два водяных столба стали подниматься над поверхностью рек. Огромные прозрачные фигуры соткались из капель и ступили на площадь. Но ответ их был совсем не тот, что ожидали услышать тысячи молельщиков.

— Стыдитесь, дети Нашей земли! Сколько дней и месяцев прошло с той поры, как Мы пробудились? Где были ваши молитвы и песнопения ранее? Сколько еще Нам пришлось бы ждать, пока вы вспомните Нас, воззовете к Нам?

Люди оцепенело молчали. В глазах у многих проскользнула паника. Боги услышали. Они явились, и они гневались.

— Почему сейчас вы собрались славить Нас? Вспомнили, кто дарил вам милости тысячелетиями? Нет. Вы собрались потому, что вас направляла чужая воля. Вы стали игрушкой в руках чужаков! Они мнят, что сумеют и Нас сделать своей игрушкой! Что вы знаете о сущности, коя движет чужаками? Что вы знаете о ее намерениях? Почему вы пустили их и позволили им направлять вас?!

Люди начали переглядываться и перешептываться. Мало кто понимал, о ком вещают божества. Князь Ловир, его ближайшие советники и большинство магов понимали.

На верхнем этаже дома Жа'нол, на балконе, обращенном к площади, стояла Ветария А'Джарх. Она избегала показываться на людях, но наблюдала все, что происходило на площади. И она понимала, что сейчас пришел ее час. Ради этого она явилась на Ремидею. Фактор риска. Она приехала, чтобы рискнуть, поставить на карту собственную жизнь. Пора сделать это.

В одно мгновение Ветария вдруг исчезла с того места, где стояла. И оказалась на мысу в схождении двух рек.

— Светлые Атры. Вы молвили о сущности, коя движет мной и моими соратниками. И о наших намерениях. Вы правы — я использовала Ваших детей, чтобы привлечь Вас на свою сторону. Но в моих планах нет вреда для них. Я стою перед Вами, чтобы Вы узрели воочию меня и мои намерения. Я не скрываю от Вас, какой сущности я принадлежу. Вам ведомы устремления сей сущности. Но баланс слишком нарушен. Я открываю Вам разум и душу. Загляните и узрите мои намерения. Я желаю вернуть миру то, что взяла. Я не хочу, чтобы он это утратил. Я не хочу сама утратить это. Проверьте мою искренность.

Когда чужачка появилась на мысу, глаза обоих богов просияли убийственной синевой. Когда она замолчала, тела призрачных фигур испустили тонкие нити голубого свечения. Нити оплели тело Ветарии, пронзили сердце. Женщина начала бледнеть и пошатываться. Жа'нол, стоявшая в свите князя Ловира, бросилась было к ней, но магистр тут же пришла в себя, краска вернулась на лицо.

— Чего ты просишь у Нас? — спросил Атр.

— Остановить богиню Иртел. Или научить нас, как Ее остановить. Тысячу лет назад боги Вашей земли соединились, чтобы сразить Ее и усыпить на века. Земля претерпела могучие разрушения. Должен быть иной способ. Мне ведомо чародейство иной земли. И даже иного мира. Я готова соединить Ваши знания с моими. Вашу силу с моей, если сие возможно. Мне нужна помощь сил этой земли.

Близнецы повернули друг к другу прозрачные головы, ярко-синие зрачки снова вспыхнули пламенем, словно боги обменялись неведомыми мыслями. Затем заговорила Атре:

— Тебе нужна не Наша помощь. Другая богиня может помочь тебе. Далеко отсюда, на другом краю земли. Открой разум и внемли.

И вновь к Ветарии устремились голубые нити, а по ним побежали искры, вливаясь в ее тело и сознание. Несколько секунд — и нити погасли. Магистр опустилась на колени.

— Примите мою благодарность, Светлые Атры. Я получила то, в чем нуждалась. Клянусь исполнить то намерение, что Вы узрели во мне.

— Земля Наша отблагодарит тебя, если ты сумеешь помочь, — молвила Атре. — Но помни — тебе не подчинить ее никогда. Ни Мы, ни Наши дети, ни другие Хозяева не позволят тебе.

— Мне не нужна власть над сей землей, Светлые Атры. Вы видели сие в моей душе. Я хочу вернуть миру баланс.

— Да пребудет с тобой свет, — молвил Атр, и фигуры истаяли в воздухе. Вместе с ними исчезла и Ветария, быстро трансгрессировав обратно в дом Жа'нол, но перед этим она бросила ученице быстрый взгляд.

— Продолжайте молебен, — шепнула та Ловиру. Князь воздел руку, и по его знаку епископ Атрейна подхватил песнопение с той ноты, на которой оно прервалось явлением богов.

Маги, гостившие в доме Жа'нол, присутствовали на богослужении, растворившись в толпе горожан. По завершении они вернулись обратно. Ни один не смел вымолвить слова о публичном явлении Ветарии, не переступив порог особняка. А на пороге их уже поджидала магистр.

— Друзья, не расходитесь. Подождем остальных. У меня есть важное известие для вас.

Через некоторое время подтянулись все обитатели особняка, все студенты «Академии джаза». Ветария объявила:

— Вы понимаете, что все это время мы занимались не ради самих занятий. Мы готовились к сражению. Время пришло. Готовьтесь выступать. Мы возьмем в кольцо Сожженную Землю и блокируем магов, пока человеческие армии освободят земли за Гевазийским Хребтом от сатиров и других воинов Иртел. А когда мы будем готовы, то нанесем решающий удар по богине и вашему бывшему учителю. И тогда эта земля станет вашей.

Ни восклицаний, ни хлопков не прозвучало в ответ на речь магистра. Маги просто приняли к сведению услышанное. Некоторые склонили головы в знак согласия. Некоторые обошлись без жестов. Их взгляды говорили за себя. Ветария поклонилась ученикам и ушла вверх по лестнице. Она послала мысленный импульс Жа'нол, и та последовала за магистром. Ветария впустила ее в свои покои. Женщины прошли в кабинет.