Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

— Передай своей ученице, что отныне путь ее и спутников лежит к северо-восточной границе степей. Чуть позже я сообщу точные координаты. Пока пусть они с Че'Варой сформируют маршрут. Скоординируй агентов в Зандусе, Тарве и западных регионах. Нужно зачистить земли за Гевазийским Хребтом. Тех сатиров, что сдаются в плен, истреблять не нужно. Пусть уходят к себе в Междурожье. Мародерам и разбойникам никакой пощады.

Жа'нол кивнула. Наступала финальная фаза операции, и магистр перехватила управление. Теперь Жа'нол стала простым исполнителем. Так разумнее. Слишком высоки ставки в игре. Слишком велик риск. В такие моменты магистр всегда действовала собственными руками, а не просто наблюдала за манипуляциями учеников. И все же ей очень хотелось знать, что увидели Атры в сознании Веты? Какие намерения она разоблачила богам? Жа'нол сильно подозревала, что ученикам Вета раскрывала далеко не все.

— И, Жан…

— Да, Вета?

— Обеспечь наилучшее прикрытие Розали и спутникам. Мы сами направили взгляд Кэрдана на восток, чтобы отвести взгляд от Атрейна и получить время на подготовку. Но теперь его войска на востоке несут опасность для партии. Нужно снова отвлечь его внимание. Поэтому мы вызываем огонь на себя, пока на востоке формируется Ось Схождения. Там, в степи и в сердце Восточных Столбов, лежит наша главная цель. Кольцо вокруг Сожженной Земли, атака дворца, магическая битва — лишь прикрытие. Миссия твоей маленькой ученицы — залог нашей победы в игре.

Искрился и слепил снег. Сожженная Земля стала Белой. Ровная поверхность, без единого деревца, без единого здания или столба, простиралась на сотни миль. Почти двести человек бежали к центру белоснежного пространства — дворцу из серых камней, мрачным пятном на ослепительной белизне земли.

Они сражались, потерпели поражение и бежали. Позорное поражение, позорное бегство. Их предводитель, которого они считали непобедимым, бежал вместе с ними. Первый раз он столкнулся с подобной силой. Люди были те же, кого он побивал уже не раз. Кэрдан видел их всех: четверо Старых Магов: Вартах, Лассира, Герт, Талим. Артан с его шлюшкой Беделин, в неразрывном соединении. Шлюшка Илайза в таком же соединении с сыном феи — кто бы мог подумать, что она любительница малолеток!

Другие беглецы из Айлена тоже выступали с его противниками: Брогар, Эмма, Хадар, Долан, Келик… Келика не было в ряду новых ренегатов Академии. Он стоял в первом ряду, рядом со смуглой брюнеткой с Мерканы, хорошо знакомой Кэрдану. Это она напала на него в Кедари. Она и Келик явно работали в тандеме, их активизированный резерв превосходил во много раз резерв его бывших учеников. Значит, Келик — один из Ун-Чу-Лай. Кто бы мог подумать. Кэрдан в очередной раз проклял собственную недальновидность. Собственноручно ввести шпиона в Академию, допустить в святая святых — в Распет! Каким глупцом он был.

Но поразительнее всего, среди осаждающих были… феи! Целых пять — самых маленьких, наверно, не рискнули выставлять. Что они сделали, проклятые чужеземцы, что феи смогли сражаться?! У них свои способы обходить Черту?.. Маэгир, Верейн, пропавшая Риниэль в соединении с Доланом — вот почему он стал предателем. Драгоценная супруга больше не нужна. Одиннадцатилетняя Куамир и… Эдера!

Он знал, что она рядом, среди его врагов. Но не предполагал, что она встанет плечом к плечу с ними против него. Она уже сделала так однажды. Но теперь, после того, что случилось в последнюю ночь в Кедари… Она пришла к нему сама, признала, что нуждается в нем. Он верил, что Эдера хочет вернуться к нему. Он искал ее. И вот она пришла сама еще раз. Вместе с отрядом враждебных магов, запереть его на Сожженной Земле, отрезать от остальной Ремидеи.

Кэрдан понял, почему феи могли сражаться. Магия противников не была агрессивной. Она не наносила удары и даже не отражала их. Она их поглощала. Потоки Кэрдана и подчиненных ему магов как будто проходили сквозь врагов и растворялись в пустоте. Он понимал, что происходит. Но не понимал, как. Это искусство магического боя было абсолютно не ведомо ему.

В цепочке противников то там, то здесь появлялась маленькая женщина с длинным носом. Она мгновенно возникала из воздуха и снова исчезала, чтобы материализоваться в другом месте. Искусство мимолетной трансгрессии, не наносящей ущерба пространству, тоже было в новинку для ремидейских магов. Карлица выкрикивала странные слова:

«Качаем, ребята, качаем! Это джаз!»

Кэрдан видел ее впервые, но ауру опознал сразу же. Это ее магия едва не сразила его в Кедари, если бы не вмешательство Близнецов. Нападала на него смуглая мерканка, но ее аура была другой, намного слабее. В Кедари длинноносая тварь использовала тело брюнетки, чтобы атаковать Кэрдана на расстоянии, с Мерканы. А теперь явилась собственной персоной. Ветария А'Джарх, Великий Магистр Ун-Чу-Лай. Это может быть только она.

Что ж, пусть Кэрдан не мог противостоять ей собственными ресурсами. Но и тварь не всемогуща. Она не устояла против богов. Он науськает Иртел стереть мерзавку в порошок, полакомиться ее агонией. Когда богиня разделается с носатой, он собственноручно уничтожит остальных. Предатели будут кататься перед ним по земле, вымаливая — не пощаду, смерть.

А потом, когда от глупцов не останется даже костей, чтобы похоронить, лишь пепел, — потом он возьмет Ремидею. Наконец эта земля ляжет к его ногам. Иртел нужно лишь поклонение. Она получит его. Кэрдану нужно подчинение. Он получит его. И Эдеру, на сей раз — навсегда.

Он заставит ее пожалеть, что встала на их сторону, не на его. Он запрет ее в темнице без окон и дверей. Она не увидит небо, солнечный свет, деревья, что так милы ее сердцу. Только его. Он заполнит всю ее жизнь, каждое мгновение ее жизни. Она никогда не увидит Элезеума. Кариэль, если захочет, сможет уйти туда, когда вырастет. Но не ее мать. Эдера принадлежит ему до скончания времен. Всю бесконечность их бессмертия — его и ее.

Во дворце Кэрдана ждал гнев Иртел. Богиня рвала и метала.

— Ты обещал положить к Моим ногам сию землю, ничтожный червь. А теперь ты говоришь, что без Меня не сможешь сотворить сие. Что ты за слуга?

— Позволь убить его, Великая! — тут же зашелестел Вион-Меш. — Оторвать мужское достоинство и выдрать сердце! Я поднесу Тебе его члены, чтобы Ты насытилась! Только так ничтожный человечишка сослужит тебе службу!

Иртел устремила на Кэрдана взгляд сияющих глазниц.

— Почему бы Мне не позволить ему, смертный? Ты не оправдал Моих надежд.

Кэрдан склонился.

— На все Твоя воля, Владычица. Но что потом? Вион-Меш поднесет Тебе сию землю, если я не смог? Он одолеет чужеземных захватчиков? У него есть сила против них?