Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Когда дети наконец намиловались досыта с обретенными родителями, то отпустили взрослых и подбежали друг к другу, обниматься, дразнить и щекотать, рассказывать о своих важных детских делах. Тогда мужчина и женщина смогли наконец подойти друг к другу.

— С возвращением, Эдера.

— И тебя с моим возвращением, Кэрдан, — усмехнулась она.

— Благодарю. Для меня это праздник, ты знаешь. Ты опять изменилась.

Эдера продолжала иронично улыбаться.

— А ты все такой же. Кристальный черный король.

Он взял ее под руку. Между ними пробежала искра напряжения. Ему хотелось схватить ее на руки, унести в спальню, заняться любовью, невзирая ни на что. Но у них сложилась традиция встречи. Как только она прибывала в его царство, он устраивал жене и дочери экскурсию по подземному городу. Затем их ждал семейный ужин. И лишь после всего они наконец оставались наедине.

Родители и дети пересекли огромный светящийся грот и вошли в другой, еще шире и выше. По нему сновали нечеловеческие существа: цверги, сатиры, … Завидев своего правителя с семьей, они кланялись им и радостно приветствовали. Никакой торжественной встречи не устраивалось. Фея не была их королевой. Но она была женщиной правителя, и с ее приходом для жителей подгорного царства все менялось.

В первую очередь менялся сам владыка. Он становился более мягким и расслабленным, и тогда его подданные могли рассчитывать на небольшие поблажки. Строгий и требовательный в другое время, он ненадолго утрачивал интерес к тому, что творилось в его владениях. Правда, совсем ненадолго. Правитель быстро приспосабливался к новому режиму и вновь строго требовал от подчиненных ему рас усердно работать и четко повиноваться его распоряжениям.

Мать, отец и дети проходили по широким коридорам-улицам, заходили в разные помещения, здоровались и беседовали с обитателями подгорного дворца. Когда дети начали уставать от прогулки и разговоров, они направились в скромную трапезную. Еще в своей наземной жизни правитель был склонен к аскетизму. Он сохранил привычки и в новом статусе — довольно двусмысленном.

Вверенные ему племена именовали его королем. Жена полушутливо назвала его «мой черный король». Но сам он не забывал, что его нынешнее положение было скорее повинностью, чем привилегией. Он должен был установить цивилизацию у диких племен подгорных пещер и Междурожья, чтобы заслужить право выйти из-под земли и начать жизнь под солнцем. Это то, что можно назвать внешним показателем и результатом. Внутренний результат — научиться сотрудничать при помощи взаимовыгодных переговоров, а не давления и насилия.

Ни в одном королевском помещении не было роскошного убранства. В небольшой трапезной был накрыт скромный стол на четверых. Для отца и сына — их повседневные блюда. Для матери и дочери — маленькие порции растительной пищи. Феи не употребляли мяса.

Мужчины начали пересказывать гостьям новости наземного мира. Королевство Неидов процветало. Провинция Арвиг, уничтоженная магическим огнем восемь лет назад, восстала из пепла подобно фениксу. Государства Западно-Гевазийской Равнины оставались свободными. Прежний сюзерен не пытался вернуть власть над ними, а мирно соседствовал и входил наравне с ними в Союз Свободных Стран Ремидеи. Королевство Занду наконец смирилось с независимостью Гесии и Славии, прекратило набеги на их границы. Между всеми странами установился прочный мир.

Процветала и правящая династия — король Конар с супругой, кронпринцем Хелсином и его трехлетней сестренкой — и королева Келитана с княжной-наместницей Арвига, лучшей подругой Эдеры в Обители Святой Устины.

Но главная новость оказалась далека от политики.

— Мама, у тети Серены родилась дочка! — взахлеб выпалил Мэл. — И она — фея!

Эдера потрепала сына по голове. В прошлом году она вместе с сыном навестила Кедари. Кариэль разразилась ливнем слез, когда узнала, что папочка с ними не поедет, и ее пришлось оставить с Кэрданом. Мэлдан влюбился в добрую тетушку и маленьких кузена с кузиной. Эдере пришлось научить сестру ментальной связи — Серена легко овладевала магией — и тетя с племянником продолжили общаться после расставания.

В Кедари сестра призналась Эдере, что зачала третье дитя. Как раз во время приезда гостей. И вот пару недель назад у Люса с Сереной родилась дочь. Видимо, маленькая кузина так впечатлила мальчика, что он сравнил ее с матерью и сестрой, феями. Но Кэрдан уточнил:

— Мэлдан не преувеличивает. Твоя сестра родила фею. Ее назвали Феинэль.

Эдера остолбенела.

— Осколок огня? — хихикнула Кариэль, переведя имя с Незыблемой Руники фей на общеремидейский.

Кэрдан потрепал дочь по голове.

— Тебе лучше знать, Кари. — Он снова обратился к Эдере. — Ходят слухи, наша племянница похожа на одну волшебницу, которая погибла несколько лет назад.

— Фелион не заблудилась, — пробормотала Эдера. — Я не зря искала ее. Она сумела открыть дверь и вернуться… Но я думала, она родится у Мираин… Мы специально послали ее принять и провести Фелион… Как такое могло случиться?! Серена — человек!

Кэрдан пожал плечами.

— Я не разбираюсь в ваших элезеумных штучках. Но, думаю, твоя мерканская подружка назвала бы это «восстановлением баланса». Однажды у феи родилась человеческая дочь, а теперь у человека родилась фея. Кажется, в этом мире нет ничего незыблемого.

Эдера радостно улыбнулась.

— Это означает, что в мире прибавляется облачности. Больше ему не грозит затвердеть окончательно. Как я рада, что Фелион переродилась у Серены! Мы отыскали Маэлад, и она воплотилась у Верейн и ее Керфа. Риниэль родила Каисен, фею воды, которая в прошлом воплощении была сыном феи Кайсалом. Еще одна сестра в позапрошлом году родила фею Элиен. Элезеум воссоединяет осколки…

— Ох уж эта ваша фейская метафизика. У нормального человека волосы встают дыбом.

Эдера ехидно поддела:

— И где ты здесь видишь нормального человека, моя дорогая Кристалл? Вообще-то мы за тобой подчищаем! Ты натворил дел, а я теперь разыскиваю частицы, утраченные благодаря тебе!

Кэрдан притянул ее к себе, поцеловал в макушку. Ни тени неловкости или вины не отразилось в его глазах.

— Моя прелестная женушка. Могла бы сказать спасибо, что я обеспечил тебе занятную работенку в твоем Элезеуме!

— Ах ты… да как ты…

Разгневанная Эдера попыталась отпихнуть Кэрдана, но он держал ее крепко. Громкий оклик Мэлдана пресек начинавшуюся потасовку:

— Мама, а мы поедем к тете Серене и дяде Люсу?! Я хочу познакомиться с сестренкой Фени!

— Не поедем, — ответил Кэрдан. — Вы ездили в прошлом году. Я не собираюсь оставаться без мамы каждый год.

Эдера воинственно подбоченилась.