Юлия Горина - Приговоренный к забвению

Рик щелчком отшвырнул травинку.

Лейф ему не нравился. Очень уж много мутного и неясного было в его предложении. Зачем воину такого уровня нужны новобранцы-школяры? Разве что в качестве забойного скота. И то с натяжкой. Но задавать уточняющие вопросы и встревать сейчас в неприятности Рику не хотелось: его звал и манил к себе Шадр.

— Я согласна! — Звонко воскликнула вдруг Селина.

Рик изумленно оглянулся на нее. Бруно отвлекся от своих сапог.

Лейф с улыбкой несколько раз ударил в ладоши, аплодируя ее решительности.

— Молодец, хвалю! Но, на самом деле, я, наверное, немного неправильно выразился. Я сейчас не спрашиваю вашего согласия...

На этих словах Бруно в замешательстве вытаращился на него, ожидая дальнейших пояснений, а Рик уже все понял. В словах Лейфа он слышал скрежет и лязг очередной ловушки, захлопнувшейся сразу со всех сторон.

Вот и сходил в Шадр...

— ... Это я так неформально объявил о своем выборе и решении, подкрепленном личным приказом императора. Так что даю всем полчаса на то, чтобы пообниматься с милой сердцу подушкой или подружкой, у кого там из вас чего имеется, собрать пожитки и...

Лейф не договорил фразу и остановился, увидев, что через плац по направлению к нему величественной походкой шествует госпожа инквизитор, а чуть позади нее — Ноиль со смотрителем.

Все участники беседы поднялись с травы, Лейф стер с лица ухмылку. И фамильярная расслабленность, и снисходительная пренебрежительность мгновенно исчезли. Теперь он выглядел строгим, собранным и серьезным.

Остановившись рядом с троицей, госпожа инквизитор спрятала руки в широкие рукава мантии.

— Господин Вигге, не кажется ли вам, что осуществлять свой отбор вам бы следовало уже после того, как я воспользуюсь своим правом пригласить на беседу всех, кого я посчитаю нужным? — холодно проговорила она.

Смотритель растерянно улыбался у нее за спиной, а Ноиль как будто постарел еще лет на десять: на бледном лице его морщины казались еще глубже, а синева под глазами — ярче.

— Госпожа инквизитор, прошу меня простить, но я — верноподданный его императорского величества, и у меня приказ выдвигаться как можно скорее, — сдержанно проговорил рыцарь, расправляя плечи.

И Рик вдруг с удивлением понял, что Лейф ее боится.

— Полагаю, ничего не произойдет, если вы подождете до завтрашнего утра! — заявила она.

— Никак не могу, госпожа инквизитор, — почтительно склонил перед ней голову воин. — Приказ императора не может ждать. Мы должны выдвигаться немедленно.

Инквизитор обернулась к смотрителю.

— В самом деле?

Смотритель развел руками. Его улыбка стала извиняющейся.

— Увы, госпожа. «Белые плащи» находятся в прямом подчинении у его императорского величества, и господин Вигге не смеет ослушаться его прямого приказа, — пояснил он.

Инквизитор надменно вздернула голову.

— Ну что же... Я буду вынуждена доложить Совету об этой... неприятной накладке.

— Вы можете подать ходатайство в канцелярию, и когда отряд господина Вигге вернется из назначенной ему экспедиции, вы сможете с ними побеседовать, — поспешно попытался как-то исправить ситуацию смотритель, но лучше бы он этого не делал.

Госпожа инквизитор изумленно изогнула тонкую черную бровь.

— Со всем уважением, но ваши рекомендации касательно того, как я должна исполнять свои обязанности, кажутся мне попыткой прямого вмешательства в дела инквизиции, — осадила она смотрителя. И с тонкой усмешкой проговорила, глядя на Бруно:

— Что ж, господин Вигге, вы сделали очень любопытный выбор. Не смею задерживать, и до скорой...

Она вдруг вздрогнула, будто укололась. И перевела свой немигающий взгляд на Рика. В воздухе повисла угрожающая пауза.

— И до скорой встречи, — договорила госпожа инквизитор, и обернулась к Ноилю. — Тогда я немедленно отправлюсь к господину магистру. Надеюсь, его вы с собой в поход прихватить не намерены? — с сарказмом в голосе спросила она у Лейфа.

— Никак нет, — ответил тот, отвесив ей почтительный поклон.

Скверное предчувствие засаднило, заныло у Рика в груди.

Что этой ведьме нужно от старика Алонзо?..

Ноиль пригласил всю троицу и Лейфа в свой кабинет, чтобы подписать официальные документы о переводе учеников в отряд «Белых плащей».

Пока глава школы принимал обратно из рук своих учеников школьные мечи, секретарь выложил на стол перед командиром Вигге огромную регистрационную книгу.

— Пожалуйста, напротив имени каждого из них... — начал было секретарь, указывая пальцем нужные строки. Лейф взглянул на страницу, удивленно хмыкнул и, перебивая секретаря, спросил:

— Господин Ноиль, я не понял: у нас парни совсем новички, что ли?

— Да, господин Вигге, — отозвался учитель.

— Вот те раз, — проговорил тот, удивленно оглядываясь на стоявших в стороне Рика с Бруно. — Но они же старше большинства других ваших учеников?..

— В отличие от имперских школ и тренировочных лагерей рекрутов в моей школе нет возрастного порога для вступления. Это частное заведение, обладающее правом найма на воинскую службу.

— И разрешение на использование магии у них, конечно, еще нет?

— Совершенно верно.

— Ладно, решим вопрос, — вздохнул Лейф, и, отчаянно скрипя пером, корявыми буквами написал свое имя рядом с именами учеников. — Должен признать, у вас отличное чутье, господин Ноиль. Вы сделали хороший выбор.

— Благодарю, — безразлично отозвался Ноиль. Его по всей видимости сейчас занимала только судьба племянницы, которой он желал бы совсем другой службы.

— Ну вот, теперь вы — мои! — заявил Лейф, поворачиваясь к своим новым подчиненным. — Бегом собираться, буду ждать всех возле конюшни. Ясно?

Селина выпорхнула из кабинета дяди, сияя так, будто ее впереди ждало подвенечное платье, а не пыль и кровь полевой службы. Следом за ней с задумчивыми лицами вышли Рик и Бруно.

— Ты че такая радостная? — недоумевающе спросил у Селины Бруно, когда за ними закрылась дверь.

— Ты действительно не понимаешь? — бросила ему девушка с важным видом. — Тебе, дураку, объяснять надо, как сильно нам повезло? Мы попали не в стражники, и не в качестве рядовых в приграничные войска — мы теперь в элитном отряде, который подчиняется только самому императору!

В голосе Селины прозвучало столько восторга, смешанного с обожанием, что Рик не смог сдержать мрачной улыбки.

— Тебе сколько лет, дитя?..

— Чего??? — возмутилась Селина, вспыхнув. — Какое я тебе еще дитя?

— Восторженное.

Бруно широко улыбнулся.

— Прям в точку!

Селина надменно тряхнула косой.

— В отличие от вас, я пришла в школу не случайно, а совершенно осознанно, и всегда знала, чего я хочу!