Юлия Горина - Приговоренный к забвению

Лук действительно висел на дальней стене, длинный, ростовый. Кристаллы мутно поблескивали в его темном, начавшем рассыхаться теле. Будто теперь, когда больше некому было служить, он медленно умирал вслед за своим хозяином. Это было грустное и, вместе с тем, величественное зрелище. Рик осторожно потянулся к нему рукой, не касаясь, как будто знакомясь с чужой норовистой лошадью. Кристаллы на глазах начали светлеть и обретать прозрачность, словно покрытое инеем стекло от теплого дыхания. Ты меня признаешь, да? Мы не враги? Рик ласково провел кончиками пальцев по рассохшемуся дереву, и трещина под его рукой начала медленно стягиваться, будто заживающая рана. Вот, значит, как. Скучаешь по делу? Устал пылиться?

Рик понимал его всем сердцем. Он тоже уже давно изнемогал от потребности и желания действовать. Но лишь теперь у него начинала вырисовываться картина того, что нужно делать и как добиться того, чего он хотел.

Убедившись, что его никто не видит, Рик не смог отказать себе в удовольствии и снял лук со стены. Кристаллы вспыхнули, заиграли россыпью огней — восемь чьих-то душ, жаждущих побед и свершений. Жаль, что перед тобой не лучник...

Вдруг что-то негромко стукнуло по деревянному полу. Рик взглянул себе под ноги и увидел кристалл, выпавший из гнезда. Он ярко светился сочным зеленым цветом, как изумруд.

Спешно вернув оружие на свое место, Рик наклонился и поднял кристалл с пола. Он был размером с половинку перепелиного яйца, и теплый на ощупь. Сверху до низу по спирали его обвивала серебряная змейка.

«Природный аспект! — радостно воскликнула Рут. — У него мой аспект!..»

«Знаю».

С улыбкой спрятав кристалл в кармане, Рик занялся поиском подходящей амуниции. Он точно знал, какой доспех ему нужен. А еще — что нынешний со вчерашней ночи ему стал заметно тесен в плечах, а в руках прибавилось силы. Миновав все латные, пластинчатые и кольчужные варианты, он принялся рассматривать кожаные доспехи

— Помощь нужна? — крикнул ему Тано, выходя из-за полок с кирасами.

— Нет, я справлюсь, — махнул ему рукой Рик.

— Сейчас проверю, как ты там справляешься, — громко ответил Тано, хотя сам находился уже в двух шагах. И, наклонившись поближе, полушепотом проговорил: — Ты наступил Вигге на больное, так что стань на денек-другой невидимкой. Ты ему нравишься, но не думай, будто он забыл, кто кому вчера приказывал.

Хлопнув Рика по плечу, Тано уже в голос произнес:

— Правильный выбор, теперь просто по размеру себе подбери.

Подмигнув, Тано пошел обратно к Селине и Бруно.

Рик задумчиво посмотрел ему вслед, вздохнул и вернулся к своим делам. Он выбрал коричневую кожаную куртку с капюшоном и с чешуйчатыми вставками на груди и спине, кожаные штаны, короткий плащ и хорошие сапоги из бычьей кожи. Поразмыслив, Рик взял один сапог из стоявшей рядом пары и вытянул из него тонкий, но прочный шнур, и через минуту кристалл уже висел у него на шее, спрятанный под одеждой.

Из оружия Рик присмотрел обычный, но качественный кинжал с острым, как бритва, лезвием, полуторный меч с зачарованием скорости, и еще прихватил легкий северный щит.

Тут до него донеслись приглушенные, но злобные голоса Маги и Клыкастого, и он поспешил к выходу.

— Никуда ты не пойдешь! — шипела женщина, преградив путь Клыкастому. — Хочешь еще один скандал?..

— Я хочу, чтобы этот сученыш отдал нам все, что положено! — уже сорвался на крик Клыкастый.

— Сколько дали — столько наше! — прикрикнула на него Мага.

Из глубин оружейной к этим двоим уже шагал Тано вместе с Селиной, облаченной в облегченную кирасу, и Бруно в кожаном доспехе с пластинчатыми вставками.

— Вы что тут устроили?.. — строго спросил он.

— Нам дали два бальзама, Тано! Два! — прогромыхал Клыкастый. — Некоторым по пять склянок отваливают, а нам — два! И что, мы должны промолчать?

— Вот именно, мы должны промолчать! — крикнула ему в лицо Мага. — Потому что после того, что ты здесь устроил в прошлый раз, спасибо, что нам вообще что-то дали!

— Да что бы я не устроил!..

— А ну-ка пойдем выйдем, — скомандовал Тано, толкая Клыкастого в плечо.

— Но он же прав! — воскликнула Селина.

— А ты не вмешивайся! — одернула ее Мага.

— Эй, что у вас стряслось? — раздался голос Вигге.

— У нас все нормально, — отозвался Тано. — Просто нам две Маритимы дали, и это не всем понравилось.

Вигге тяжко вздохнул.

— Мда. Вообще-то, братцы, мы сняты с предыдущего задания. Мы не идем рубить айров на Орлином Перевале, поэтому Маритиму нам и урезали. Совет испросил содействия у императора, и наш отряд назначен тенями какому-то важному хрену в треуголке. Не спрашивайте, что здесь забыла инквизиция. Лишь бы не нас.

По приказу императора отряд должен был встретиться у городских ворот с направленным в Альбамонтис инквизитором, и дальше вместе с ним отправиться в путь. Никому это не нравилось, но задания не выбирают. Рик терялся в догадках, какие дела могут быть у инквизиции здесь, в восточных горах, где и людей-то толком нет, но расспрашивать Вигге было бесполезно. В любом случае, чуть раньше или чуть позже, все станет ясно. Кристалл приятным теплом отвлекал его от бесполезных размышлений.

Они неспешно заехали за солью и крепким черноземельским вином, а напоследок Мага предложила заглянуть в храм.

И тут Рика осенило.

— Клыкастый, а ты айров с храмовых шпилей снял?..

Тот охнул и тихо, но очень забористо выругался.

— Что там еще? — недовольно спросил Вигге, услышав его краем уха.

— Я тварей на храме тухнуть оставил, — с досадой проговорил Клыкастый.

Лейф даже коня остановил. На его лице проступили багровые пятна.

— Ты... что?.. Мы ждем инквизитора, присланного по особому поручению Советом, а у нас прямо на въезде, на святом месте дохлые твари из Нижнего мира?.. Да ты в своем уме?! Ты бы еще башку демона туда насадил! — проорал Вигге. — Погнали снимать!

Ударив пятками коня под бока, он рванул вперед, распугивая стадо гусей и разбрызгивая грязь в стороны. Все остальные последовали за ним. Миновав узкие кривые улочки, отряд выехал наконец на широкую мостовую и, бряцая подковами, припустил еще сильней мимо уродливых черных останков сгоревших домов. Но, очутившись на рыночной площади, все поняли, что опоздали.

Прямо напротив храма, задрав голову вверх и придерживая коня за повод, стоял полноватый мужчина средних лет в черной мантии и треуголке. Стая ворон беспардонно пировала на священной крыше.

Вигге выругался себе под нос.

— Все сделали трагические рожи, — скомандовал он. — Говорить буду я, а вы — кивать и поддакивать.

Подъехав к инквизитору, Лейф спешился и с самым серьезным видом рассыпался в почтительных приветствиях, но инквизитора это с толку не сбило. На его ошеломленном лице даже губы подрагивали от возмущения.