Надежда Волгина - Проклятый цветок [publisher: SelfPub]

– В своих туфельках ты и километра не пройдешь пешком, – привела она увесистый и последний аргумент.

А пройти мне предстояло без малого триста километров. Обязательно пешком, храня обет молчания всю дорогу, останавливаясь на ночлег подальше от человеческого жилья. Насколько меня пугало предстоящее путешествие, можете себе представить. Настолько, что я старалась о нем не думать. Пусть все идет, как идет, своим чередом.

Вместо моей сумки мне вручили Аринин рюкзак, в который только и поместилась, что провизия. Погода продолжала радовать теплом, за что я молча благодарила стихии, и из теплых вещей решила ограничиться ветровкой. Тетя Света настаивала, чтобы я еще и толстый плед с собой прихватила. Все причитала, что ночи уже холодные, как я буду спать на свежем воздухе. Но от пледа я отказалась – в рюкзак он точно не поместился бы, а тащить еще и его в руках было бы слишком. Очень надеялась, что вспомню школьные походы и смогу разжечь костер. Так и зверей диких отпугну и согреюсь. Правда, что касается зверей, то уверила меня Степанида, будто не будут они мне помехой. Но что-то в этом я сильно сомневалась.

– Вот скажи мне, зачем обязательно тащиться пешком в такую даль? – возмущалась Арина.

– Даже не знаю, – пожимала я плечами. Этого мне действительно не объяснили.

Мы втроем сидели на крылечке и смотрели на звезды, как в самый первый день нашего приезда сюда. Я спросила себя, хотела бы вернуть то время, чтобы купальская ночь прошла по-другому и все для меня закончилось хорошо? Тут же ответила себе, что нет. Если бы я не встретила Булата, то никогда бы в жизни не узнала, что любовь может быть такой.

– Может так ты пройдешь искупление? – робко предположила Катя.

– Какое еще искупление? – с горечью в голосе воскликнула Арина. – Тоже мне, нашли грешницу! Вся ее вина только в том, что влюбилась не в того, кого нужно.

Я усмехнулась. Похоже мы с подругой поменялись местами. Кажется, тот парень, которого повстречала она на празднике, любит ее по-настоящему и не похож на ее прежних кавалеров. Может, Арина наконец-то нашла свое счастье? Он даже ради нее собрался в город перебираться, уже работу там подыскивает. Жалко, не побываю на их свадьбе.

– А старуха тебе дорогу хорошо объяснила? – снова заговорила Арина.

– Да. Я все подробно записала, где и на каких указателях сворачивать. Думаю, не заблужусь.

Говорить я старалась с уверенностью, но таковой не испытывала. Еще никогда не проходила такие расстояния пешком, даже в походах. Но и об этом я старалась не думать, обратного пути все равно нет.

– Мир, а может, останешься? – захныкала Катя. Перед нами стояла почти пустая бутылка вина, которую она одна почти и выпила. И сейчас сидела пьяненькая и сильно расстроенная. – Ну его, этого Булата. Найдешь ты себе еще достойного парня.

Я даже отвечать не стала, И Катя поняла, кажется, что говорить на эту тему бесполезно.

Заметив, что подруга клюет носом, мы с Ариной подхватили ее с двух сторон и отвели спать. Сами тоже забрались под одеяла, потому что встать предстояло рано – на рассвете я уже должна была отправиться в путь.

– Мир, – раздался в полной тишине голос Арины, когда я думала, что она уже спит. – Давай я пойду с тобой, а?

– Нельзя, – поспешила ответить я. – Я бы очень этого хотела, Арин, – тут я лукавила слегка. Я бы хотела, чтобы Арина путешествовала со мной. Вдвоем было бы и не так страшно и веселее. Но только до горы. Что произойдет дальше я и сама толком не знала. Но воображение рисовало картины одна страшнее другой. И чтобы Арина становилась свидетельницей всего этого я уж точно не желала. – Если ты пойдешь со мной, то ничего у меня не выйдет.

– Вот и славно было бы, – буркнула она, явно с намерением, чтобы я услышала.

Больше мы не разговаривали, и ночь пролетела, как один миг. Только я закрыла глаза, как нас пришла будить Катина мама. Пора было отправляться в дорогу.

Девчонки настояли проводить меня до конца деревни. Они даже слушать не стали возражения, просто отправились со мной и все. Где проселочная дорога заканчивалась, я остановилась, и они были вынуждены последовать моему примеру.

– Дальше я сама, – постаралась улыбнуться я, хоть и больше всего мне хотелось разрыдаться, такая тоска навалилась.

– Мира, не ходи! – бросилась с плачем ко мне Катя. – Не делай этого!

Она рыдала все сильнее, и я поняла, что момент прощания нужно сворачивать, как неудачную сцену в дурном спектакле.

– Слушай, – торопливо заговорила Арина. Голос ее срывался от волнения. – Если ты только вздумаешь не вернуться, я собственными руками убью тебя.

Я подошла к ней ближе, стараясь не смотреть на Катю.

– Арин, – ответила, преодолевая комок в горле. – Когда я… – хотела сказать «умру», но язык не повернулся. В глазах подруги тоже стояли слезы, и я уткнулась взглядом в землю, чтобы не растерять остатки самообладания. – Расскажи все родителям. Я знаю, ты сможешь это сделать лучше всех. Они тебя очень любят. И не бросай их, пожалуйста, навещай.

Больше я не сказала ни слова, не взглянула ни разу на своих подруг. Развернулась и пошла, глотая слезы, которые застилали глаза. Из-за них я и дороги какое-то время не видела. Опомнилась, когда дошла до первого указателя и сверилась с картой. Заставила себя остановиться и успокоиться. Хватит жалеть себя, нужно идти дальше.

Чтобы легче было двигаться в одиночестве и полном молчании, я внушила себе мысль, что являюсь паломницей и иду к святым местам. Даже палку нашла соответствующую образу и опиралась на нее, как на посох.

Не знала, что идти пешком настолько тяжело. Через несколько часов пути я уже ног не чувствовала от усталости. Во рту все пересохло и жутко хотелось есть и пить. Я свернула с дороги в лес, который сопровождал меня повсюду, выбрала подходящий пенек и устроилась на привал. Сгребла в кучу сухих листьев, устроилась на них, как в кресле, разложила провизию на пеньке и наелась до отвала. Наивного полагала, что потом смогу продолжить путь. Ноги гудели так, что я практически слышала это, и глаза слипались от сытной трапезы. Не долго думая, я устроилась тут же на листьях, накрылась ветровкой и уснула.

Проспала я около трех часов и проснулась бодрая и готовая двигаться дальше.

Если не считать физической усталости, то шла я довольно легко, хорошо ориентируясь по указателям, сворачивая, где нужно. Первые признаки страха начали посещать меня, когда на землю опустились сумерки и стремительно начало темнело. Вот тогда от мысли о ночлеге в лесу меня стало ввергать в панический ужас.

Свернуть с дороги я решила, пока еще не окончательно стемнело. Немного забылась, собирая ветки в лесу. Вспомнила, как это делала в туристических лагерях, и развела приличный костер. Вот теперь, сидя на ложе из веток и листьев, возле ярко пылающего огня, я могла собой гордиться. Мысли о диких зверях и о том, кто там прячется в темноте, за границами, освещаемыми костром, гнала куда подальше. Толку от них никакого, а панику они нагнать могут запросто. Поужинав и подкинув побольше веток в огонь, я устроилась на ночлег, зарывшись посильнее в листья, чтобы не замерзнуть.