Тэд Уильямс - Восстание теней [Восхождение тени] [Shadowrise ru]

Но возражала жена только по привычке — они уже поспорили по поводу предстоящего расставания и пришли к согласию; да и, по правде говоря, идея отправиться обратно по большей части принадлежала Опал. Теперь, когда стало ясно, что война действительно может разразиться в любой момент, мужчин в Городе фандерлингов начали собирать в отряды, и Опал решила, что и женщины должны принять посильное участие: поэтому она возвращалась, чтобы, заручившись поддержкой Вермильон Киновари и других влиятельных женщин, организовать снабжение всем необходимым призванных на войну защитников города и помочь заменить их на важных участках работ. Сланец очень гордился женой и нисколько не сомневался, что справится она превосходно. Если уж Опал за что-то бралась, то доводила дело до конца.

— Мир не рухнет, не дождавшись твоего возвращения, дорогая моя старушка, — ответил он жене. — Просто не осмелится. Только обещай мне, что остановишься у Агат, как мы договаривались — не ходи в наш дом. Если тебе что-то понадобится, пошли кого-нибудь другого — на случай, если за домом следят.

— Но как можно вести за ним слежку так, чтобы об этом не знал весь Город?

Сланец покачал головой:

— Ты думаешь сейчас о солдатах Высокого народа. Однако не всем нашим соседям я доверяю настолько, чтобы не вообразить, как кто-то из них, случайно заметив, что ты снова дома, за горсть монет передаёт весточку об этом лорду-констеблю. Потому-то мы и не сказали никому помимо семьи, куда направляемся.

— Ну и кто из нас думает, что мир перестанет вертеться, если он перестанет его подкручивать? — вопросила Опал, но по её голосу Сланец понял, что жена не сердится.

Прежде чем отпустить, она ещё раз крепко сжала мужа в объятиях.

— Хорошенько приглядывай за мальчиком.

— Конечно.

— Ах, если б только я могла взять его с собой.

— И если кто-то следит, какой есть способ вернее оповестить о нашем появлении? Нет, бесценная моя, он должен остаться здесь, а ты должна вернуться к нам поскорее.

Опал потянулась, чтобы чмокнуть мужа в щёку, а он вернул ласку поцелуем в губы, чем очень удивил жену и заставил её улыбнуться. Затем женщина перекинула котомку через плечо и повернулась в ту сторону, где на почтительном расстоянии брат Натр, друг брата Сурьмы, ожидал, пока они попрощаются. Натр показался им юношей разумным и внимательным, что немного успокаивало Сланца, хотя он предпочёл бы видеть в проводниках жены знакомого и надёжного Сурьму, но тот сейчас бродил где-то во внешних галереях вместе с Феррасом Вансеном и отрядом стражей в поисках вторгшихся в пещеры чужаков.

Внезапно тревога вновь сжала его сердце.

— Возвращайся ко мне живой и невредимой, любовь моя, — крикнул он, но Опал и молодой монах уже поднялись по тропинке и скрылись из виду.

— Папа Сланец, мне нужна твоя помощь.

Мужчина воззрился на мальчика в изумлении — в первый раз Кремень назвал его так. Это было странно, особенно если учесть, что в последние дни он вообще едва ли произнёс хоть слово. Видно, после ухода Опал в ребёнке произошла очередная странная и тревожная перемена.

— Моя помощь?

Кремень сел на кровати и свесил ноги, затем нагнулся и пошарил по каменному полу в поисках башмаков.

— Я хочу поговорить со старцем. С тем, кто видит сны.

Сланец только головой покачал.

— О чём это ты?

— Здесь есть старик. Он видит сны. Все его знают. Мне нужно с ним поговорить.

Что-то такое Сланец вроде бы смутно припомнил.

— Дед Сера? А ты-то его откуда знаешь? Тебя не было с нами, когда Никель о нём рассказывал.

Упоминание о столь несущественном обстоятельстве Кремень пропустил мимо ушей.

— Отведи меня к нему, пожалуйста. Мне нужно с ним поговорить.

Сланец открыв рот уставился на мальчика — мальчика, который сводил его с ума, сбивал с толку, а иногда даже пугал до мурашек; он вспомнил о той минуте, прошедшей, казалось, целую жизнь назад, — когда Кремень был всего только котом в ещё не открытом мешке.

“А что, если бы я его и не открыл? Что, если бы я твёрдо взял Опал за локоть и увёл прочь — и пусть бы это всё стало чьей-нибудь чужой проблемой. Сложилось бы оно иначе? Лучше… или хуже?” — потому как трудно было не думать о том, что появление Кремня каким-то образом связано с остальными странностями, перевернувшими их жизни и жизни всех, кого они знали — Высокие то были люди или фандерлинги. Сланец вздохнул. Копнул горку — рой и всю норку, как говорится.

— Ладно, — кивнул он. — Я посмотрю, что тут можно сделать.

— Ничего не понимаю, — заявил брат Никель. Отпрыск влиятельной семьи, он только недавно поднялся от послушника до каинита [6] Каинит — в данном случае не имеет ничего общего с библейским Каином. Представляет собой минерал группы сложных сульфатов, двойную соль магния и калия KCl·MgSO4·3H2O. Цвет — серый, желтый, красный. Используют для получения калийных удобрений, металлического магния. Почему же название именно этого минерала Тэд Уильямс выбрал для обозначения рядовых монахов Братства метаморфов? Возможно, это объясняется характеристикой каинита, приводимой ниже. Каинит — химически активен, взаимодействует с большим количеством веществ, а в астрологической минералогии считается камнем очищения, пробуждения доброго начала в человеке, помогает найти гармонию и уменьшает агрессивность, способствует миролюбию. , то есть рядового монаха, но всякий, включая, разумеется, и самого Никеля, знал, что аббат избрал его своим преемником, и чаще всего парень вёл себя так, будто уже получил церемониальную киркомотыгу. — Из-за вашей шайки-лейки тут итак уже всё вверх дном — и наши традиции, и наши привычки. Женщины, дети, Высокий народ, беженцы — кажется, мы всех уже пустили сюда. Если бы Киноварь и Гильдия не поклялись, что всё это крайне важно…

— Но ведь они поклялись, — перебил его Сланец. — Прошу, Никель, просто скажи, куда нам идти. Мы благодарны тебе за помощь, но не хотим тратить долее необходимого ни единой минутки твоего времени…

— Отпустить вас шататься тут без надзора и… допрашивать нашего старейшего брата? — Никель вскочил. — Нет уж. Я сам отведу вас к нему. Но он стар и слаб. Если ваши вопросы огорчат его — аудиенция окончена, понятно?

— Да, я понял. Разумеется.

Лекарь Чавен, стоявший рядом и с интересом наблюдавший за переговорами, кашлянул.

— Думаю, мне тоже стоит пойти — если ты позволишь, Сланец…?

— Если позволит Сланец? — Никель сделался такого насыщенно пунцового цвета, что это казалось невозможным для человека сравнительно молодого. — А как насчёт Метаморфического братства? Нет, что уж там, давайте позовём всех, кто захочет пойти! А то ещё лучше — организуем процессию, как на День первого удара киркой: соберём горожан и поведём колонной в сады — то-то бедный старик удивится!