Мелинда Салисбери - Плыть против течения (ЛП)

Часы на кухне тихо прозвенели четыре утра, и крики неподалеку заставили меня вскочить на ноги, поднять пистолет. Рен и Гэван были по бокам.

Они напали на дом через секунды, стали бить во все окна, атаковать входную дверь снова и снова. Я слышала, как металл ударил по каменному крыльцу. И крики сдвинулись, зазвучали за окном комнаты мамы, тела бились в ставни так, что все внутри дрожало. Они знали, где мы были. Я большими глазами посмотрела на парней, их лица были белыми. Гэван прижал пальцы к ушам, и я так сделала, глядя на ставни, надеясь, что они выдержат.

Это длилось около минуты. А потом стало тихо, как до этого. Я убрала пальцы от ушей и слушала. Ничего.

— Что это было? — Гэван звучал потрясенно, а я опустилась на диван, ноги были как желе.

Рен стоял, глаза его сияли.

— Думаю, это была месть. Наверное, мы поймали одного.

— Посмотрим? — спросил Гэван.

Я покачала головой.

— Нет, Рен прав. Дождемся восхода солнца.

Мы уже не могли спать, так что отнесли свечи на кухню, и я стала доставать продукты, чтобы готовить. Гэван снова склонился над дневником наомфуила. Рен отодвинул меня, забрал у меня бекон и яйца.

Я отошла и тихо смотрела, как он готовил, нагревая сковороду, добавляя масло, укладывая ломтики. Он сорвал немного лука, растущего на подоконнике и посыпал им бекон, разбил яйца, их желтки были веселыми и целыми. Пахло невероятно: дымок от бекона, резкий аромат лука. Я сглотнула слюну.

— Намажь маслом хлеб, — сказал он мне, и я нашла последнюю буханку, которую сделала, уже немного подсохшую. Я нарезала ее и поджарила на огне в печи, работая рядом с Реном, пока он занимался беконом и яйцами.

Я вдруг вспомнила его предложение убежать вместе, играть мужа и жену. Я подумала о его руках вокруг меня, моей щеке на его груди.

Надеясь, что мой румянец можно списать на жар печи, я взглянула на него. Его волосы снова падали на глаза. Как он видел? Я не дала себе убрать их в сторону. Его руки уверенно двигали еду на сковороде, переворачивали бекон и направляли масло к яйцам.

— Тарелки? — сказал он, и я оставила хлеб у дверцы печи, побежала за тарелками и успела вовремя, чтобы не дать тостам сгореть.

Я согрела тарелки у печи, опустила на каждую кусочек хлеба и смазала его маслом. Рен добавил бекон и яйца.

Я смазала еще три кусочка, чтобы накрыть ими еду.

Рен сжал свой бутерброд, и золотистый желток потек оттуда. Он радостно улыбнулся.

Он отнес свою тарелку и Гэвана к столу, а я взяла свою, подкинула дневник наомфуила, чтобы мы хоть немного побыли без тех рисунков.

Мы жевали в тишине, еда укрепляла нас, прогоняла часть ужаса ночи, придавала сил. Я слизывала желток с пальцев, покраснела, когда поймала взгляд Рена, его светлые глаза были темнее. Мы отвели взгляды одновременно.

Я отнесла наши тарелки к рукомойнику и увидела серый свет, пробивающийся в щель ставен.

Я посмотрела на часы. Полшестого.

— Рассвет, — сказала я. — Нужно решать, как мы это сделаем.

— Оружие у тебя, — сказал Рен.

— А еще пистолеты есть? — спросил Гэван.

— Есть кремнёвый, — сказала я. — И в доме есть пули и порох. Вы раньше стреляли?

Они покачали головами.

— Тогда оружие вы не получите.

— Как нам защищаться? — спросил Гэван.

— Будем стоять за Альвой? — усмехнулся Рен.

— Ладно, — вздохнула я. Это было логично. — Один из вас получит пистолет, но я покажу сначала, как его использовать. И есть топор, Рен его где-то бросил. Но да, держитесь за мной.

В конце-концов Гэван взял топор, я дала Рену кремнёвый пистолет. Я заставила его показать мне, как он заряжает его и стреляет снова и снова, но пули дала, когда меня удовлетворило то, что он делал.

— Внутри может быть лишь пуля за раз, — напомнила я. — Не спеши с выстрелом. И целься в грудь.

— В голову ведь лучше?

— Да, если знаешь, как стрелять. Но ты в этом не опытный, а грудь больше, так что шанс попасть в нее выше. И это существо хотя бы замедлит, — я поежилась.

— Мы хоть знаем, убивают ли их пули? — спросил Гэван.

— Конечно, убивают, — сказал Рен, но не звучал уверенно, посмотрел на меня.

Я о таком и не думала.

— Не знаю, — медленно сказала я. Что за существо могло выжить от выстрела? — Вот и выясним, — я старалась звучать уверенно.

Парней это не убедило.

Мы встали у входной двери, прислушивались. Возможно, существа с той стороны делали так же.

— Хорошо. Гэван, ты откроешь дверь, и мы с Реном со всем разберемся, — сказала я. Гэван кивнул, и я повернулась к Рену. — Помни — у тебя только один выстрел, пусть он будет метким. На счет три, — сказала я Гэвану, он сжимал засов, мы с Реном подняли оружие. — Раз. Два. Три.

Гэван открыл дверь, и Рен выстрелил.

Звук разнесся эхом в тишине.

— Издеваешься? — процедила я. — Что я тебе говорила?

— Я запаниковал!

Я зарычала и пошла вперед, подняв пистолет. Небо за дверью было бледно-лавандовым на горизонте, все еще синим сверху. Я огляделась на крыльце. Существ не было видно, но тени были еще слишком длинными, как по мне. Я хотела видеть больше. Особенно, когда Рен сообщил им, что мы были тут.

Я отпрянула и закрыла дверь.

— Они еще там? — спросил Гэван, костяшки побелели, пока он сжимал топор.

— Я не увидела. Еще слишком темно. Подождем еще минут десять, — сказала я и добавила. — Можно пока что зарядить пистолет Рена и отчитать его за такое использование.

— Я это жду, — сказал Рен с веселым блеском в глазах. — Кто лучше меня научит?

И я вспомнила, как прижимала дуло того пистолета к его голове, оставила след. Видимо, помнил и он.

Мое лицо вспыхнуло, я забрала у него пистолет, скрипнула зубами от его смеха и пошла в кабинет, чтобы перезарядить оружие. Рен следовал за мной тихо смеясь.

Десять минут спустя мы снова покинули дом. Рен держал топор, Гэван — пистолет, выслушав лекцию по его использованию, тени снаружи стали меньше, ничего зловещего не раскрыв.

Я шагнула наружу, задела носком тупой предмет, опустила взгляд и увидела серебряную подкову на крыльце. На миг я растерялась. Подкова должна была висеть над дверью. У всех домов такое было, чтобы отгонять зло…

Ох. Может, злом и были те «боги» или монстры, как бы их ни звали.

Пока что это работало, и разве я могла спорить с обычаями? Я бросила подкову в дом, запомнив, что ее нужно будет повесить над дверью, когда мы вернемся, и заперла за собой дверь.

Рассвет наступал быстро, но мы двигались быстрее, Рен слева от меня смотрел за кустами, Гэван справа следил за озером, окутанным туманом, будто кружевной шалью, который уже рассеивался.

Солнце появилось над вершиной горы и озарило нас золотистым светом, напоминая желтки, которыми мы завтракали. И мы увидели сжавшееся белое существо в клетке.