Олег Казаков - Лекарство от морщин

— А у них у самих нет воды? — спросил Мак, разглядывая вполне себе здоровые и крепкие посадки. — А если вы урожай собрали, зачем сейчас вода в каналах?

— Удобрения, вода должна их растворить и пропитать всю почву, — пояснил старик. — В поселке колодец, но они там только зерно выращивают, а у меня тут овощи, ягоды, все что нужно для здоровья.

— Да, земля тут… — Ада поморщилась. — У меня на клумбе рядом с домом земля плодороднее. А помнишь, у Тодора в зимнем саду как все росло!

— То есть земля удобрена и воды достаточно. А тут и почки, и цветы уже кое-где, — заметил Мак. — Может вы еще урожай соберете?

— Не успею, — покачал головой смотритель. — В горах уже снег идет, через неделю, две, начнутся заморозки, все уснет до весны.

— А, ну неделя это много, — с умным видом произнес Мак. — А все же, если предположить, что вы собрали еще один урожай, вам же придется тогда снова удобрения вносить?

— Эта дополнительная работа была бы мне только в радость, — с мягкой улыбкой ответил старик. — Жаль, что зима на носу, в поселке были бы рады свежей пище.

— Да, я все время про зиму забываю, — закивал Мак. — Вы не против, мы посидим тут немного, отдохнем с дороги? А то целый день тряслись по жаре…

— Конечно-конечно, вам же надо побыть наедине, — по-своему понял их старик. — Скажите своим друзьям и сами потом приходите чай пить, я лепешек напеку.

— Неловко как-то получилось, — произнес смутившийся Мак, когда смотритель ушел.

— Да пусть думает, что хочет, — утешила его Ада, положив руку на плечо парня. — Ты ведь решил им немного помочь?

— Почему нет, они помогают нам, мы им…

Смотритель вынес из дома и расстелил прямо на земле большой ковер, поставил пару ламп и большое блюдо с целой горой свежий ароматных лепешек, таких огромных, что их приходилось ломать пополам, больше было не съесть. Котел с кипятком, чайник с заваркой, груда чашек. Всем хватило места, команда шагохода с удовольствием воспользовалась гостеприимством старика, выложив на ковер и свои скромные угощения.

Смотритель, медленно отпивая кофечай из блюдечка, степенно расспрашивал, как дела в Республике, откуда появилась эта необычная машина, казалось, все ему было интересно. Зигор правда перед началом трапезы объяснил, что таковы здесь традиции, не стоит слишком углубляться в эти застольные беседы. Но все вели себя вежливо и спокойно.

— Зигор, как поживают твои родители, здоровы ли, все ли у них в порядке? — обратился старик к археологу.

— Да-да, все хорошо, — как-то нехотя отозвался Зигор, который весь вечер был удивительно молчалив. — Уважаемый, позволь я сразу спрошу, чтобы весь вечер не тянуть, как поживает Линда, вышла ли замуж?

Старик ухмыльнулся.

— Нет, она ждет одного юношу…

— Неужели? Я его знаю? Давно ждет? — заметно занервничал Зигор.

— Четвертый год уже как. И я думаю, ты его отлично знаешь!

— Ой, я же совсем забыл! — вскочил с места Зигор. — Там же Стив один остался в шагоходе, не оторвать от мелкоскопа. Отнесу ему пару лепешек, пусть хоть перекусит.

Археолог спешно отправился к машине.

— Что это с ним? — обернулась ему вслед Эллейн.

— Его тревожат воспоминания, — провозгласил смотритель, отпивая кофечай. — Завтра вы познакомитесь с нашими друзьями из поселка.

— Странно как-то, друзья, а он задергался весь, — прошептала Ада на ухо Маку…

Сидели долго, даже Трезорка, обежав несколько раз вокруг купола дома и огородов, вернулся к компании, лег неподалеку и задремал. Разошлись уже затемно, под накрывшим пустыню усыпанным крупными звездами небом, долго благодаря хозяина за ужин и беседу. Зигор, убежав в шагоход так и не вернулся.

С утра, когда уже рассвело, еще по холодку, дежуривший Тыну поднял Тодора. Пользуясь остановкой надо было подтянуть ослабевшую тягу на передней правой опоре. Вдвоем они быстро управились и уже закончили работу, когда за их спинами послышалось злобное рычание Трезорки.

— Вы двое! Бросайте инструменты и подняли руки! — раздался властный женский голос.

— Герр генерал! Обнаружен новый оазис!

— Где именно?

— Двадцать пять километров к северу от нас!

— Отправьте штурмовую группу. Если обнаружатся следы шагохода, готовьте батальон пехоты для захвата.

— Герр генерал! — в штабную палатку вошел еще один офицер. — Воздушная разведка нашла еще несколько ранее неизвестных оазисов!

— Покажите на карте!

— Вот здесь, здесь и здесь, и еще два в стороне, вот тут.

— Не понимаю, что они кружат по пустыне?

— Герр генерал, я убежден, что противник путает следы!

— Когда из метрополии пришлют новый воздушный корабль? С ним мы бы сразу обнаружили дымящий как паровоз шагоход.

— Пока не было согласия с севера, — ответил офицер. — Сообщают, что приняли во внимание наши проблемы, но заводы перегружены заказами и свободных резервов для нас у них нет.

— Идиоты! В генеральном штабе сидят одни идиоты! Они не понимают всей важности нашей операции!

— Герр генерал! — в палатку вошел офицер связи. — Инженерные войска на перевале не могут начать работу из-за обстрелов. Просят артиллерийской поддержки.

— Чтобы снайперы сверху перебили наши расчеты? Чем мы будем их обстреливать? На такую высоту? Перевал надо бомбить с воздуха! Пусть работают по ночам!

— Пропустите меня, это срочно! — в палатку ворвался еще один разведчик. — Сильное магическое возмущение на востоке, взят азимут. И последняя съемка с ворона-лазутчика.

Он выложил на стол свежие, еще мокрые отпечатки.

— Что это за кости? И что это за дерьмо на снимке? Ваши птицы теперь падаль снимают?

— Это куча золы, герр генерал! — поспешил оправдаться офицер. — Шагоход сбросил шлак. А в голове убитого ящера четко видны следы входных отверстий. Его застрелили.

— Где это было?

— На востоке! На карте это место здесь! Разведка считает, что все эти новые оазисы — пустышки. Шагоход уходит вдоль гор на восток!

— Курьер из метрополии! — в палатку ворвался пропыленный после долгой дороги по пустыне офицер в больших дорожных очках на лбу. — Срочная депеша, лично в руки!

Генерал взрезал конверт, срывая сургучные печати. Все офицеры вокруг замерли в ожидании. Генерал развернул послание и прочитал текст. Его лицо побагровело, он стал похож на разъяренного буйвола, готового броситься на любой раздражающий его предмет.

— Дебилы… Где они были раньше, чем думали? Войска с перевала отозвать! Собрать все быстроходные бронеходы и грузовики! Грузить уголь, воду и штурмовиков! Двойной боекомплект!

— Сколько батальонов? — робко спросил кто-то из офицеров.

— Все!!! Все сколько влезет! Всех в срочном порядке на восток, в погоню за шагоходом! Экипаж брать живым невзирая на потери! Чтобы никто не погиб при захвате! Инженерные войска отправляются следом за первой колонной! Будут подбирать отставших и возвращать в строй и подвозить топливо и воду! Догнать и захватить любой ценой! Все поняли? Любой! Выполнять!!!