Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Чейн проявил бережливость, сохранив достаточно денег для их обратного путешествия. Прежде чем покинуть остальных, все поделили и разделили свои отличающиеся монеты. Общая сумма оказалась тревожной, пока Гассан не внес удивительную сумму, которая, как он утверждал, составляла тайно накопленные резервы его секты. Магьер могла гордиться всем, что считала "милосердием", но даже она ничего не говорила, когда все было брошено и поделено.

Во время путешествия Малец внимательно наблюдал за Чейном, готовый прикончить его, если тот проявит хоть малейшее желание покормить команду корабля. Однако этого никогда не случалось, что заставляло Мальца задумываться о том, как часто вампир нуждается в пище. Возможно, они смогут прожить дольше, чем он думал. Он и не собирался спрашивать. Винн однажды заверила Магьер, что Чейн питается только домашним скотом. Ни малец, ни Магьер этому не верили, а на кораблях, которые они занимали, не было скота.

Теперь он стоял на палубе, когда показалась белая Хижина.

Солнце опустилось за горизонт, когда судно бросило якорь у берега от торговой станции, так как там не было доков. Вскоре после этого открылась дверь кормового замка.

Появился Чейн в тяжелом плаще. Иногда Мальца беспокоило то, что он больше не чувствовал никакого инстинктивного импульса рычать в присутствии нежити. Из-за медного кольца Чейна, это также нервировало не чувствовать, когда Чейн приближался, если Малец не видел, не обонял или не слышал его приближения.

— Мы прибыли? — Спросил Чейн, подходя к капитану.

Капитан Неллорт был грузным, мрачным человеком, одетым в разнообразные лоскутные меха. Как ни странно, когда он не был закутан, от него пахло еще хуже.

— Да, — подтвердил он. "Это белая Хижина."

"Вы поплывете дальше?"

"Нет, это наша последняя высадка, — ответил Неллорт. "Мы никогда не заходим дальше на север, чем здесь."

Чейн заколебался, и Малец забеспокоился. Они должны были вернуться как можно быстрее, как только два шара будут найдены.

— А почему бы и нет? — Спросил Чейн.

Капитан указал вперед. — Скоро зима. Море начнет замерзать на много лиг от берега. Только северные баркасы путешествуют там, где нет ничего, кроме сдвига и течения льда … и может раздавить все, что нельзя перетащить через него.

Парень с шипением выдохнул, хотя никто этого не заметил. Если бы только они отправились на север хотя бы на полмесяца раньше. Теперь им предстояло найти еще один корабль … или, скорее, ждать, пока один из них отправится на север так далеко.

Чейн кивнул капитану. "Мне нужно нанять проводника, сани и собачью упряжку."

Малец бросил быстрый взгляд на Чейна. Если бы вампир потрудился спросить его, он мог бы предоставить эту информацию.

— Ну, Белая Хижина-это последняя остановка здесь, — сказал Неллорт. "Возможно, вы найдете проводника и команду, которые все еще готовы отправиться в путь. Вам лучше всего поискать Северянина. Большинство говорит на сносном Нуманском языке, хотя было бы мудро не спускать глаз с тех, кого нанимаешь."

Чейн просто кивнул.

Затем он приказал нескольким людям помочь ему и спустился вниз, а Малец остался на палубе. Матросы уже укладывали ящики вдоль палубы, чтобы разгрузить их, прежде чем прибудут скиффы торгового поста, и никто не смотрел в его сторону. Они уже привыкли, что он никому не мешает. К тому времени, когда Чейн вернулся с двумя мужчинами, оба его рюкзака были уже у него, и он тащил один пустой сундук. Матросы привели двух других, и Малец заметил, что баркас-Скифф приближается. Капитан посадил Чейна и Чэпа на самый маленький корабль, чтобы высадить его на берег до того, как груз будет погружен.

С двумя квадратными парусами, свернутыми в единственные поперечные шесты на толстых мачтах, длинная лодка казалась узкой и шаткой по сравнению с Нуманским кораблем. Он все еще был в два раза длиннее судна, которое они покинули. Когда нос корабля остановился на берегу, Малец выпрыгнул, очищая воду. Чейн последовал за ним и помог разгрузить сундуки.

И там они вдвоем стояли, пока баркасы возвращались за грузом.

Малец взглянул на Чейна с быстрым рокотом, как бы спрашивая: "и что теперь?"

Опустившись на одно колено, Чейн порылся в рюкзаке и вытащил свернутую козью шкуру, покрытую буквами и словами, которые написала на ней Винн. Чейн развернул шкуру.

"Как вы, Магьер и Лисил наняли проводника? — спросил он.

Этот способ говорить был медленным, но он работал. Малец выудил ответ лапой.

Главная большая хижина. Спросите.

Чейн посмотрел в сторону Белой хижины. Даже на расстоянии они оба могли видеть доску над дверью с неузнаваемыми знаками. Из дымохода, сделанного из больших кусков почерневшей коры, поднимался черный дым. Остальная его часть представляла собой купол из дерна, как будто его выкопали или превратили в большой холм.

— Там? — Спросил Чейн.

Малец фыркнул один раз на "да" и принялся перебирать слова и буквы. Чейн снова последовал за ним.

"Как же я понесу сундуки?" он спросил, А потом посмотрел вдоль береговой линии. "Подожди здесь."

Факелов и двух фонарей было достаточно, чтобы разглядеть двух мальчишек, бросающих камни в океан. Чейн подошел к ним и протянул монету, скорее всего Нуманскую. Он указал на сундуки рядом с мальчиком, изобразил, будто что-то поднимает, и указал на большой дерновый купол с дымоходом из коры.

Мальчики обменялись несколькими словами, тот, что повыше, улыбнулся и потянулся за монетой, а Чейн поднял ее так, чтобы до нее было не дотянуться. Он отвернулся в сторону и протянул другую руку к сундукам. Тот, что пониже ростом, закатил глаза и пошел впереди.

Ни один из них не остановился при виде Мальца, так как они, вероятно, видели в нем только большую ездовую собаку. Большинство из них частично произошли от волков. Мальчики взвалили на плечи по небольшому пустому сундуку, и Чейн перекинул оба рюкзака через плечо, схватив третий за рукоятку.

Все четверо направились к главной хижине.

Оказавшись внутри дернового купола, мальчики получили деньги и поспешили обратно.

Хотя внутри было не холодно, Малец поежился. В памяти всплыли воспоминания обо всем, что случилось в последний раз в пустошах. Во время его предыдущего визита это место было началом долгого кошмара.

Масляные лампы на грубых столах создавали мерцающий туман В прокуренной комнате. Табуреты и несколько скамеек окружали их на утоптанном земляном полу между длинным, выцветшим дощатым прилавком над бочонками и грубым, глиняным камином в задней стене.

Все помещение было переполнено.

Человек тридцать, в основном мужчины, одетые в меха или толстые шкуры, сидели, стояли или топтались на месте. Многие сосали трубки или пили из дымящихся глиняных и деревянных чашек или чашек. У большинства волосы были длинные и блестели, как будто смазанные жиром. У всех была смуглая для человека кожа. Вид каждого из них заставлял Чэпа съеживаться, ибо того, что он видел только в воспоминаниях, не было. Найдет ли он … видишь это тело, когда он пошел за шарами?