Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

- Ну, помянем всех друзей наших, - сказал он сам себе с тяжелым вздохом, после чего долго и нудно перечислял имена своих знакомых, павших в боях с внешнемирцами, пусть его никто и не слушал, после чего одним махом опрокинул в себя кружку, но тут случилась беда.

Вино попало пьянице не в то горло, и он, судорожно схватившись за грудь, не смог даже закашляться и стал задыхаться. Глаза мастера выкатились из орбит, он посинел, рухнул на землю, дергая ногами, и вскоре затих.

Тело Бо Рай Чо так и осталось лежать в лесу под деревом; зимой в лютую стужу оно промерзло насквозь, поскольку звери, подойдя и понюхав труп, побрезговали проспиртованной падалью, а весной оттаяло и начало потихоньку разлагаться, постепенно превратившись в груду желто-белых костей.

25

Тем временем Ночной Волк, оставшись в Земном Мире, очень тревожился за своих друзей-Избранных, потому что прошел день, другой, третий, а от них по-прежнему не было никаких вестей. Он сильно испугался и подумал, что все это однозначно не к добру. Шаман быстро завел свой джип и поехал в священное место своих предков, где обычно вопрошал духов обо всем, что его волнует. Так он поступил и в этот раз, но все его усилия оказались тщетны: духи не смогли дать ему никакого ответа о судьбе его товарищей, сказав, что бессильны увидеть тех, кто в настоящее время находится в параллельном мире - это было за пределами их возможностей. Однако они посоветовали Ночному Волку отправиться в Китай и посетить Академию Ву Ши, сказав, что там он наверняка сможет найти какую-нибудь зацепку.

Об Академии индеец знал только то, что там похоронен его безвременно погибший друг Лю Канг и что там учились боевым искусствам многие прославленные мастера, но решил последовать совету и как можно скорее отправился в указанное место. Говоря по правде, шаман терялся в догадках относительно того, что за зацепку он сможет там обнаружить, но увиденное превзошло все его самые смелые ожидания.

Едва Ночной Волк успел войти в ворота, как глазам его предстала толпа учеников, воинов и мастеров Академии, которые стояли вокруг могилы Лю Канга и не то возмущенно, не то встревоженно переговаривались, время от времени указывая на что-то пальцами. Шаман сразу понял, что что-то не так, и подошел ближе.

- Приветствую вас, славные доблестные бойцы, - обратился к ним индеец. - Я ищу моих друзей, Избранных, которые ушли во Внешний Мир сражаться с колдунами Шэнг Цунгом и Куан Чи. От них уже давно нет никаких вестей, и я вопросил об их судьбе духов-покровителей своего народа, которые дали мне совет прийти в это место.

Из толпы к нему вышел старший учитель Академии, мастер Айсин.

- И мы тебя приветствуем, о Ночной Волк, знаменитый мудрец и воитель, - поклонился он индейцу. - К нашему величайшему сожалению, мы тоже не знаем ничего о судьбе твоих друзей, которые дороги нашим сердцам так же, как и твоему, но духи привели тебя сюда не случайно. Совсем недавно в нашей Академии произошло большое несчастье: исчез мой давний товарищ - мастер Цинь.

- И что же произошло? - удивился индеец.

- Да ничего особенного, мастер Цинь просто пошел вечером прогуляться. Но он не вернулся! - горестно воскликнул мастер Айсин. - Мы все стали его искать и внезапно обнаружили, что на могиле вашего друга и нашего верного соратника Лю Канга кто-то был. Кругом были следы, и нам показалось, будто земля была разрыта и снова зарыта. Долгое время мы не решались ничего предпринять, потому что тревожить покой умершего - чудовищное святотатство, но потом все же раскопали могилу... и вот что мы увидели! Там был не Лю Канг!

Люди расступились, и Ночной Волк узрел перед собой на земле возле большой ямы тело пожилого мужчины, одетого лишь в семейные трусы с веселыми танцующими мышками, носки и белые тренировочные тапочки. Голова у несчастного была разрублена чем-то острым, наверняка мечом, топором или еще каким-то тяжелым оружием наподобие этого, так что лицо почти невозможно было узнать.

- Это мастер Цинь, - пояснил мастер Айсин. - Я и узнал-то его только по этим трусам, которые он при мне покупал в магазине. Кто-то пришел сюда, выкопал из могилы тело Лю Канга и похитил его, а мастер Цинь, по всей видимости, попытался помешать осквернителю праха и был убит, после чего погребен в этой могиле вместо Лю.

- Кто это сделал? - ужаснулся Ночной Волк.

- Мы не знаем, - развел руками мастер Айсин.

Шаман мысленно послал проклятие в адрес невежественных людей, которые не удосужились ни поставить в Академии камеры видеонаблюдения, ни, столкнувшись с фактом преступления, вызвать полицию и спецслужбы.

- У меня есть план, - сказал он и подозвал свою волчицу. - Если похититель ушел и унес с собой мертвое тело, он по-любому никак не мог не оставить никаких следов. Я пущу по ним Киву, а мы с кем-нибудь из ваших людей пойдем за ней. Возможно, это был человек из Внешнего Мира, который сразу вошел в портал, но мы это поймем - Кива просто не уйдет отсюда. А может быть и по-другому: она выследит, куда направился похититель тела Лю и убийца мастера Циня.

Про себя думая, что недалекие воспитанники мастера Айсина наверняка затоптали все следы и Кива, вероятно, даже ничего не сможет почуять, шаман наклонился к уху своей волчицы и что-то ей прошептал, показывая на яму. Она старательно обнюхала ее, потом тело мертвого мастера Циня, обежала вокруг, завыла, подняв морду к небу, потом понюхала землю и побежала к воротам Академии. Ночной Волк, поняв, что Кива все-таки взяла след, бросился за ней вместе с мастером Айсином и тремя его учениками.

Так они довольно долго следовали за волчицей, пока наконец не добрались до какого-то селения. Там Ночной Волк и его знакомые хотели немного передохнуть и попить, но вдруг увидели на улице какую-то заплаканную немолодую крестьянку и других людей, с которыми разговаривали трое полицейских. Шаман снова насторожился: вдруг это как-то связано с убийством мастера Циня? Как показало дальнейшее, предчувствия его не обманули.

- Добрый день, почтеннейшие, - поклонился полицейским индеец. - Что за несчастье здесь произошло?

- Да что-то народ совсем сдурел! - ответил шаману один из них. - У нас такое место тихое, ничего обычно не происходит, а тут у этой бедной женщины убили мужа! Убили и ограбили.

- Наверняка зарплату получил, за нее и убили, - предположил индеец.

- Да если бы! Он действительно получил зарплату, - развел руками офицер, - и немного напился. Жена не пустила его в дом, и он спал на лавочке. Так его убили ударом чего-то тяжелого по голове и украли шлепанцы, но деньги даже не тронули! Можете себе представить, женщина лишилась мужа из-за какой-то старой обуви, которая тут продается за жалкие гроши в любой лавке!

Ночной Волк подумал, что наверняка здесь побывал тот же милый человек, что не так давно убил мастера Циня, похитив всю его одежду, и этот неизвестный однозначно не внешнемирец - те были в большинстве своем людьми довольно богатыми, и им просто незачем было бы воровать ношеные вещи. После этого он рассказал полицейским о том, что произошло в Академии Ву Ши.