Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

Ночной Волк, увидев выскочившего из кустов внешнемирца, остановился.

- Эрмак, осторожнее, этот зомби совсем недавно разорвал на куски трех человек!

Тут труп Лю Канга поднялся с земли, и в следующую секунду обе тяжелые цепи на его руках со свистом прошли над головой предусмотрительно пригнувшегося шамана. Не успел он опомниться, как монстр размозжил ими голову последнему из учеников Академии. Эрмак ждать не стал и снова ударил мертвеца - теперь уже ногой в спину; ходячий покойник, с которого время от времени отваливались куски невыносимо смердящей гниющей плоти, снова шлепнулся на землю с отвратительным чавкающим звуком. Ниндзя и Ночной Волк, не дожидаясь, пока зомби опять встанет и набросится на них, нанесли ему еще несколько сильных ударов, чтобы хоть как-то нейтрализовать ожившего мертвеца.

- Это Лю Канг, мой друг, которого не так давно убили Куан Чи и Шэнг Цунг, - сказал индеец, пытаясь отдышаться. - Не могу понять, что произошло! Его тело было погребено в Академии Ву Ши, но мастера вдруг увидели, что кто-то его выкопал и украл труп, а заодно убил человека, пытавшегося помешать похищению! Потом я обнаружил Лю в каком-то подземелье, его нашла моя волчица, и он набросился на нас, убил трех людей из Академии, они были со мной!

- В каком подземелье? - вытаращил глаза Эрмак, тоже лихорадочно пытавшийся сообразить, что за странные вещи тут творятся. Заметив, что труп начал шевелиться, он еще несколько раз пнул его, с сожалением подумав, что сапоги после такого однозначно придется выбросить - отмыть вряд ли удастся.

Ночной Волк принялся сбивчиво что-то объяснять, и тут до ниндзя дошло, где шаман случайно обнаружил труп своего товарища.

- Ты что, нашел его в Храме Хоуан?! - воскликнул Эрмак.

- Где?! - тут Ночной Волк по-настоящему испугался.

Эрмак не был обычным человеком, он обладал сверхъестественными способностями, и про него ходили слухи, будто он на самом деле представляет собой существо со множеством душ, которые принадлежали погибшим воинам Внешнего Мира. Сейчас он почувствовал, что рядом с мертвым телом Лю Канга находится и душа бывшего чемпиона, привязанная к нему какой-то мощной магией; от нее исходили прямо-таки волны отчаяния и ужаса, и даже Эрмаку стало не по себе. Труп начал снова шевелиться, и ниндзя в очередной раз нейтрализовал его - теперь уже мощной энергетической атакой, про себя думая, на какое время это поможет остановить зомби-убийцу.

- Душа вашего друга здесь, - обратился он к индейцу, - и мне кажется, что он не слишком-то доволен тем, что вытворяет его тело без его согласия. Этим трупом кто-то управляет без участия самого Лю, я почувствовал какую-то странную магию. Вы умеете вступать в контакт с бесплотными духами и душами умерших?

- Умею, - ответил индеец. - Предлагаете попробовать с ним поговорить?

- Конечно, пока этот сгнивший труп не очухался и снова не набросился на нас!

- Кива, будь настороже, - приказал шаман своей волчице. Сев на землю, он сосредоточился и вошел в транс, после чего увидел прямо перед собой душу Лю.

- Лю, ты нас видишь? - мысленно обратился к нему Эрмак. - Ты нас понимаешь?

Лю Канг кивнул.

- Помогите, пожалуйста, - взмолился он. - Спасите. Эрмак, я боюсь, здесь не справитесь даже вы с Ночным Волком вместе. Вам понадобится помощь более могущественных людей, того же Шэнг Цунга, он ведь обещал вернуть меня к жизни.

- Лю, что с тобой произошло? - изумился шаман. - Кто это сделал?

- Рейден! Он сошел с ума. Раздобыл где-то книгу по черной магии и вместе с каким-то злобным грязным старикашкой читал всякие зловредные заклятья. Теперь я не могу управлять своим телом, я привязан к нему, как будто воздушный шарик на веревочке, а оно ходит само по себе и убивает ни в чем не повинных людей!

- Наверняка Рейден убил и мастера Циня из Академии Ву Ши, когда тот хотел помешать ему украсть твое мертвое тело, - предположил Ночной Волк, который, даже пребывая наполовину в мире духов, с опаской косился на распластанный на земле труп бедного Лю.

- Мне очень нужна ваша помощь, - с нескрываемым отчаянием протянул к ним руки Лю. - Пожалуйста, скажите Шэнг Цунгу о том, что со мной сделал Рейден, кроме него, никто не сможет справиться с этой злой магией, разве что Куан Чи. И еще... найдите Императора, он не знает о том, что его бывшая жена каждый день жестоко истязает свою родную дочь!

- Так Император же мертв?! - удивился Ночной Волк.

- Нет, - пояснил Эрмак. - Они с Шэнг Цунгом просто инсценировали его смерть по взаимному согласию, чтобы обмануть Рейдена.

- Шао Кан не знает, что Китана еще жива, - продолжал Лю. - Она в плену у Синдел, и если он не вмешается, королева ее убьет. Я не могу ничего сделать, пока привязан к этому трупу. Пожалуйста, помогите. Скажите ему. Я знаю, что Китана ему очень дорога. Я в нем ошибся. И про Соню... мне очень стыдно, но я зря обвинял его в том, что он делал с ней ужасные вещи. Они действительно друг друга любят. Помогите мне спасти Китану и наконец избавиться от заклятья Рейдена!

Ночной Волк и Эрмак переглянулись. Труп снова начал подергивать конечностями.

- Бегите во Внешний Мир, мое тело не сможет последовать туда за вами, - попросил Лю. - Расскажите Императору и Шэнг Цунгу о том, что произошло. Вы не сможете сломать заклятье или одолеть полоумного Рейдена без их помощи. Пожалуйста. Быстрее. С каждым часом промедления шансы на то, что Синдел убьет Китану, тоже возрастают.

- Мы идем, - коротко бросил Эрмак и открыл портал. - Держись, Лю. Куда делся этот чокнутый божок?

- Он пошел в Храм Вечности, - ответил тот. - С ним был какой-то грязный пьяный старик, Рейден называл его Шуджинко.

- Пока, Лю. Мы к тебе вернемся и приведем помощь, - пообещал ему Ночной Волк и шагнул в портал вместе со своей волчицей, не дожидаясь, пока нокаутированный Эрмаком труп снова на них накинется.

27

Посланники Императора весь вечер бродили по дворцу, но найти то место, где Синдел держит Китану, им так и не удалось - подвал хорошо охранялся, и они не решились туда лезть. В итоге Рутай предложил им лечь спать несолоно хлебавши.

- Может, продолжим? - нерешительно возразила Милина.

- Нет. Ложись и попробуй выспаться. Китане ты все равно пока что ничем не поможешь, а привлекать к себе ненужное внимание не следует, а то подручные королевы могут что-то заподозрить, когда увидят, что ты бродишь по дворцу по ночам.

На следующий день Синдел устроила торжественный прием в дворцовом саду под сенью старых деревьев, от которых на солнце шел сильный смолистый запах. Перед гостями она появилась вместе со своей телохранительницей и ближайшим доверенным лицом Таней. Обе эденийки были роскошно одеты - королева в фиолетовое платье с цветочным узором, а ее подручная в черно-желтое, их темные волосы были искусно уложены в красивые прически, но с лиц женщин не сходило выражение надменного превосходства.