Василий Криптонов - Эра Огня 1. Первые искры

— Вот и я так же сказал, — поддержал меня Ямос. — Река вышла из берегов. Обалдеть…

О подножие скалы-академии билось настоящее море. Натсэ была права: три-четыре ряда окон скрылись под водой. Но никто не бегал в панике — по крайней мере, по нашему этажу. Не стояла в дверях комендантша Явета, руководя эвакуацией. Может, все уже сбежали, а нас оставили умирать? Разумеется, из-за меня. Подсуетились Наллан и Герлим, а может, еще какие фанаты у меня завелись.

Что же до самой реки, то я не сомневался в причинах ее буйства. Причиной был я. А вернее — живущее внутри меня Пламя, которое становилось сильнее. Я повернул голову и встретил взгляд Натсэ. Понимающий взгляд. Она соскользнула со спины Танна и встала возле меня.

— Идем вниз? — предложил Ямос. — Поглядим, что творится.

***

Мы оказались не одни такие умные. На нижних этажах собралась вся академия. К окнам в коридорах и залах было не пробиться, но некоторые жильцы охотно разрешали зайти к себе в комнату на пять минут — за умеренную плату, конечно. Мы пристроились в хвост самой короткой очереди.

— Эй, болотник! — хлопнула меня по спине незаметно подкравшаяся Талли. — Как спалось?

— Что с тобой? — выпалил я вместо ответа.

Выглядела Талли отвратительно. Бледная чуть ли не до серости, с глубоко запавшими глазами. Если б я не знал ее так хорошо, то и не узнал бы.

— Простудилась. Ерунда, — поморщилась она. — Мелаирим просит, чтобы ты зашел сегодня… Ну, ты понял, куда.

Я покрутил головой, чтобы убедиться, что лишние уши не настраиваются на нашу волну.

— Как? Выход, наверное, тоже затопило.

— Спустишься в подвал. Спросишь себя, где пропал Ардок — он подскажет. Я проложила ход. Иди сразу после завтрака.

Она ушла. Не язвила, не унижала — просто ушла.

— Что-то не так, — заметила Натсэ.

— Простудилась? — пожал я плечами.

— Насморк? Кашель? Красные глаза? И потом… — Она волнующе приблизила губы к моему уху, привстав на цыпочки, и прошептала: — Маг Огня справляется с простудой на раз, при помощи одного заклинания.

— И что с ней тогда?

Натсэ пожала плечами:

— Не знаю… Может… Нет, не до такой же степени она дура.

Я не успел спросить, о чем говорит Натсэ — подошла наша очередь. Мы с Ямосом заплатили по два дилса, на рабов даже не посмотрел никто, хотя с Танна можно было содрать все четыре. Ну а чего он такой огромный?!

Тогда, войдя в комнату неизвестного мне студента, я позабыл о Талли. Да и кто бы не позабыл! Кто как, а лично я в океанариуме не был ни разу, и на подводных лодках не погружался.

За окном была вода. Больше того: окно было открыто. Да-да, настежь открыто, но вода не заливалась внутрь. Она стеной стояла за окном, как в мультике. Но в мультике она стояла бы так секунду, пока герой соображает, что к чему, а тут — её будто что-то удерживало.

— Ух, ты! — так смешно, по-детски восхитилась Натсэ.

Она первой подошла к окну и вытянула руку. Я дернулся было, испугавшись, что сейчас она порвет какую-то прозрачную плёнку, но рука Натсэ спокойно погрузилась в воду и вернулась обратно — мокрой. По вертикальной поверхности пошли круги.

— У нас контракты с Водой и Воздухом, — сказал Ямос. — Академия тут в полной безопасности от стихий. Ну, разве что Огонь вырвется на свободу.

Он усмехнулся, а я вздрогнул. Но никто этого не заметил, потому что никто на меня не смотрел. Мы приблизились к окну и смотрели, как в мутной темной воде плавают серебристые рыбы. Некоторые подплывали прямо к нам и смотрели своими глупыми глазами. Наверное, некоторые додумаются и выскочить сюда.

— Сачок бы, — вздохнул Танн. — Рыбёх пожарить…

— Где ты их жарить собрался, дурак? В комнате костер разведешь? — напустился на своего раба Ямос. — Там, вон, все подступы залило, дубина безмозглая.

Танн внимал оскорблениям с благосклонной улыбкой. Вообще, он больше всего напоминал доброго дядюшку, который от скуки согласился поиграть с балованным племянничком.

— Время, ребята! — крикнул от двери хозяин комнаты. — Или еще четыре дилса гоните.

Ямос, ткнув Танна кулаком в плечо, вышел. Натсэ мне пришлось едва ли не выносить. Она совершенно изменилась. Все смотрела и смотрела с глуповатой улыбкой на плавающих за окном рыбок…

***

Дождь не ослабевал. За завтраком мы наблюдали, как вода постепенно поднимается за окнами. Я всё пытался сообразить, как такое получается, ведь мы же в горах. Разве вода не должна стекать вниз?

— Так тут же пойма, — сказал Ямос, набив рот салатом. — Водопад льёт в нее, а стекает через порог — сколько стекает. А может, вообще плотину подняли, испытывают, как заклинания держат.

— Плотину? — переспросил я.

Натсэ сидела у меня на левом колене, вылавливала пальцами оливки из салата и тоже с интересом прислушивалась к разговору.

— Ее еще во времена магов Огня поставили. Их земля была прямо за скалами. От них и поставили: поднимаешь, и академию заливает по маковку, никакой огонь не прорвется.

Я вспомнил бескрайнее серое пространство. Вспомнил картину, изображавшую Ирмис. Как же они все боялись Огня, что решились полностью его уничтожить! Всё равно что в моём мире извести всех пчел, потому что они жалятся.

— О чем задумался? — толкнул меня локтем Ямос.

— Об испытаниях, — солгал я. — Осталось всего ничего. Стадион наверняка затопило.

— Я слыхал, — подал голос парень, сидящий напротив, — что ректор послал письмо главе клана Воздуха, и тот обещал помочь. Вроде как на неделе прилетят.

За столом загудели. Похоже, появление магов Воздуха предвещало что-то интересное.

— Сам глава! — восхищался Ямос. — Мы увидим Летающий Материк!

Летающий Материк? Рехнуться можно. Сколько еще чудес таит этот мир? Интересно, есть здесь энциклопедия? Наверное, есть. Слово произносится без головной боли.

***

К вечеру бегать по этажам и тратить деньги уже никому не хотелось. Вода затопила даже наш этаж, и за нашим окном тоже плавали унылые рыбы. Обалдеть, конечно, тут работа с учащимися организована. А если я, например, воды боюсь? Вот впаду в панику и перегрызу себе вены на ногах.

Но я тут же вспомнил строки устава и слова Яветы. Здесь не фиалки выращивают, а бойцов готовят. Бойцов! Из меня будут готовить бойца. И чего я так сюда рвусь?

С некоторым трудом я вспомнил лицо Авеллы. Как она радовалась, что будет учиться вместе со мной. А потом вспомнил, как надеялась на меня Натсэ, которая просто думала, что я сам по себе очень хочу поступить.

А чего я на самом деле хотел? Вот бы узнать. Я вечно становлюсь тем, кого хочет во мне видеть человек, стоящий рядом. Хотите мага Огня? Получайте. Хотите того, кто старается поступить в академию? Вот, я выложусь ради вас на полную. Что угодно для человека, который стоит рядом и хоть немного в меня верит.