Василий Криптонов - Эра Огня 1. Первые искры

Только сестры не было рядом. Я забыл её. Каждый день открываю медальон, смотрю — и вижу чужое лицо. Я забыл её голос, её смех, её улыбки и слёзы. Она не вызывала во мне никаких чувств, но разумом я упорно за нее цеплялся, не желая отпускать тонкую ниточку, связавшую меня с миром, которого я больше, наверное, не увижу. Быть может, когда она вернется, я так и не смогу возродить в себе братскую любовь, но… Но вернуть сестру я должен. Обязан!

— И за что ты сражаешься?

— Понятия не имею. Но я не сдамся.

Эти слова будто прозвучали в голове. Я не сумел вспомнить, откуда они, но поверил в них. Записал большими буквами в расширенную память. Не сдамся…

— Морт, — привела меня в чувства Натсэ. — Время.

До закрытия дверей оставалось десять минут. Если мы хотели свалить, делать это нужно было сейчас. Ямос и Танн куда-то подевались — кажется, ушли к какому-то знакомому Ямоса. Что-то я такое слышал краем уха про сачок и самодельную коптильню.

Натсэ сидела на подоконнике и пальцем рисовала на воде узоры, которые тут же исчезали. Может, пусть тут останется, а к Мелаириму я один схожу?

Из-за воды и пасмурного неба в комнате было темно, и потому на столе горели свечи. Когда я встал, то в их пляшущем свете увидел, как на стене появляются буквы.

— Это еще что? — удивился я.

Натсэ проследила за моим взглядом, спрыгнула с подоконника.

Объявление. Сегодня, в связи с чрезвычайными погодными условиями, входы в комнатах блокироваться не будут. Закрывать их также не рекомендуется. По коридорам будут ходить проверяющие и открывать все закрытые комнаты. В случае если у вас начнется протечка, немедленно пройдите к коменданту и доложите обстановку.

Я.

— Похоже, торопиться особо некуда, — заметил я.

Натсэ как-то странно на меня посмотрела, потом опять повернулась к окну. Она будто пыталась на что-то решиться, но боролась с собой из последних сил.

— Чего ты? — спросил я.

— Хозяин… — Хриплый, взволнованный голос. — А вы умеете плавать?

***

Хоть что-то я умел делать, не подключая печать. Вода была теплая, течение почти не ощущалось. Мы сразу же проплыли вверх, чтобы понять, насколько мы далеко от поверхности. Оказалось, не очень — затопило лишь три этажа над нами.

Дождь всё ещё шел, а вот ветер стих. Странно это было — плыть ночью, под тёплым ливнем, почти в полной темноте, угадывая очертания скал вокруг.

— Как мы назад вернемся? — спросил я, отплевываясь от воды.

Тёмный силуэт, обозначающий Натсэ, ответил:

— Я найду. Это ведь моя работа.

— Что? Находить открытые окна под водой?

— Ну да. А как ты представляешь себе ремесло убийцы?

— Понял. Отстал.

Она тихо засмеялась. А я пожалел, что не светит луна. «Купальный костюм» Натсэ я видел только несколько секунд, в комнате, но он мне очень понравился. Особенно — неширокая полоска материи, прикрывающая грудь. Никаких «чашечек», но выглядело… Как-то слегка по-дикарски и очень волнительно.

И вдруг сверкнула молния. Долгая, разветвленная. В её свете я, как днем, увидел плывущую на спине Натсэ. А когда свет погас, я продолжал её представлять. Для меня оказалось полной неожиданностью, когда воображаемое тело девушки оказалось прижатым ко мне.

Раскатисто прогремел гром. Мы чуть не пошли ко дну, но я, одной рукой прижав к себе Натсэ, другой начал усиленно грести и вдруг наткнулся на камень.

Снова сверкнуло. Кажется, мы достигли плотины. Вода перетекала через широкую каменную стену, а нас прибило в угол между ней и стеной академии. Сверху образовался какой-то козырек, который прикрывал от дождя. Ногами я нашарил пару выступов и уперся, чтобы не утонуть.

— Ты что, боишься грозы? — спросил я после очередного раската.

— Н-н-нет, с-с-с чего в-в-вы взяли, х-х-хозяин, — пролепетала Натсэ и попробовала было от меня отстраниться, когда небо разорвала очередная молния.

Натсэ будто швырнуло ко мне высшей силой. Она дрожала, закрыв глаза. Я успокаивающе погладил ее по голове, по спине… Кажется, и тут я немного повзрослел. Думаю о том, как её успокоить, а не как бы за что ухватиться. Хорошо, конечно. Только так ведь и состарюсь, ни за что не ухватившись, гордый и непокоренный, как скала в пустыне.

— Ну хорошо, боюсь! — с вызовом ответила Натсэ. — Но это вообще единственное, чего я боюсь. Ой, мама!

Она, казалось, превратилась в крохотный дрожащий комок, когда гром долбанул прямо над нашими головами. Тут даже мне стало не по себе. Да и вообще, будем откровенны: купаться в грозу — не самая лучшая идея. Мне-то, наверное, ничего не будет, если молния ударит в воду. Она все-таки какой-то там огонь. А вот Натсэ может и убить, так что она совсем не напрасно боится.

— Плывем обратно, — сказал я.

— Сейчас, — пробормотала она и, чуть отстранившись от меня, развела руки в стороны.

Когда сверкнула очередная вспышка, Натсэ не дрогнула. Ее глаза были закрыты, а руки она держала ладонями вверх, соединив большие и указательные пальцы. Она глубоко и спокойно дышала, видимо, успокаиваясь.

Прошла минута. Я не торопил Натсэ, наслаждаясь ощущением хрупкого сокровища у себя в руках. Хотя сокровище это было совсем не хрупкое, покрепче меня, но ощущение было именно такое.

— Я готова, — выдохнула Натсэ и тут же скользнула в воду.

Я, набрав побольше воздуха, последовал за ней. В свете очередной вспышки нашел взглядом силуэт, в несколько гребков догнал и одной рукой обхватил за талию. Заблудиться под водой мне совсем не улыбалось.

Окно Натсэ нашла быстро. Пришлось немного повозиться, чтобы встать на подоконник, когда тело тянуло вверх, да и разум голосил: «Всплывай, придурок, воздух — там!». А потом мы просто шагнули вперед и полетели на пол, смеясь и задыхаясь, мокрые, дрожащие.

Я всё еще обнимал Натсэ и чувствовал рукой ее дрожь, а до моего лица долетало ее дыхание. Секунды шли. Я ни о чем не думал, ни на что не решался. Просто в полной темноте (мы погасили свечи, прежде чем выплыть отсюда) подался вперед, и мои губы нашли её.

Дыхание у неё перехватило, у меня тоже. Я отстранился. Убрал руку. Что на меня нашло?! Полудурок несчастный. Да её сейчас вырвет. Какое вообще моральное право может иметь такой безвольный тюфяк, как я, на какие-то там поцелуи и прочее?

— Прости, — шепнул я.

На самом деле я не успел договорить это короткое слово. Натсэ приблизилась ко мне и поцеловала уже сама. Этот поцелуй протянулся дольше. Я жил в нем, растворялся в нем. Моя рука скользила по мокрой спине Натсэ, хотя разум продолжал кричать, что всё это какая-то нелепая ошибка.

Но если ошибка и была, то ошибались сразу трое: я, Натсэ и вселенная, приведшая нас к этому мигу.

Она встала первой, потянула меня к постели. Я подчинился. Сердце колотилось, кружилась голова. Всё заходило так далеко, что походило на сон. Мы целовались стоя. Я почувствовал, как Натсэ сняла свою повязку, прикрывавшую грудь, и прижалась ко мне. Потом опустилась на кровать…