Василий Криптонов - Эра Огня 5. Мятежное пламя [СИ]

Натсэ уже делала мне категорические знаки, что пора уходить, разговор затянулся. Но я не выдержал. Мне до смерти хотелось задать ещё один вопрос, и я его задал:

— А при магах-то — лучше было?

Продавец задумался. Почесал голову кончиком грязного ножа.

— Лучше, не лучше, — пробормотал он. — Теплее стало — то да. Зимы последней вообще не заметили. И власть теперь одна — своя, наша. Оно, с одной стороны, вроде и греет, что сами по себе, а с другой — градоначальник чудить начинает, и никакого на него окороту нет... Да стражи эти новые — страх один.

— Какие стражи? — удивился Зован.

— Стражи-то? Да вона!

И торговец махнул рукой. Я повернул голову, и сердце нехорошо дёрнулось в груди.

Вдоль торговых рядов, от центра рынка, к нам двигался человек. Якобы человек. Огненным зрением я видел в нём такое пламя, что никакому магу Огня не снилось. Высокий, черноволосый, в плаще. Черты лица ещё плохо просматривались, но даже с такого расстояния я понял, что вижу «самца Огневушки», если можно так выразиться. Они походили друг на друга, как брат и сестра.

— Штук сорок их на город, говорят, — сказал торговец. — И все одинаковые. Не болтают, не пьют, не едят. Только девок портят — какие к ним приходят...

— Маги? — спросила Натсэ.

— Колдуют. Да только я вам так скажу — они вообще не люди!

— Н-да, жуткий, — согласилась Натсэ. — Пойдём мы. Спасибо за рыбку, вот.

Она бросила в ладонь торговца несколько медных монеток и, стараясь не суетиться, пошла прочь от стража. Мы двинулись за ней. При первой возможности свернули к смежному ряду.

— Сорок штук, — пробормотала Натсэ. — И ведь ни слова в отчётах...

— Да кто ж знал-то, — в тон ей откликнулся Зован. — Ты зачем рыбу взяла?

— А стал бы он болтать, если бы не взяла? Морт, кинь в Хранилище, потом приготовим.

Лишь только я убрал рыбу, со стороны оставленного нами ряда послышались громкие голоса. Я расслышал что-то вроде: «Вон туда свернули».

— ***, — прокомментировала Натсэ. — Уходим! Не бежать!

Она быстро обошла палатку, мы — за ней. Сделали десяток шагов по другому ряду, лавируя между покупателями, демонстративно заглядываясь на украшения с фальшивыми камнями. Нырнули в очередной сворот, там повторили маневр. Я на ходу открыл общий чат:

МОРТЕГАР: В городе стражи. Типа Огневушки, только парни. За нами увязался один. Будьте внимательны. Авелла — используй Огненное зрение. Кидаю картинку.

Я отправил картинку-воспоминание о страже. Конкретики там мало было, но ощущение передавалось хорошо.

АВЕЛЛА: Получила! У нас пока всё отлично, идём к «Рыцарю». Вы, если что, улетайте сразу!

МОРТЕГАР: Пока пытаемся оторваться.

ЛОРЕОТИС: Убивашка, ты его контролируешь?

НАТСЭ: Нормально.

ДЕНСАОЛИ: Кажется, увидели одного. Свернули. Он куда-то торопится. Наверное, к вам.

МОРТЕГАР: Наверняка. Их тут сорок штук, и все как один человек — мыслят, чувствуют. Конец связи.

— Ещё один, — процедил сквозь зубы Зован.

— Трое, — поправила его Натсэ. — Всего их пять на рынке — я чувствую. Плохо дело. Придётся накинуть невидимость и улетать. Задание провалили.

Мы свернули в очередную щель между лотками. Рынок казался бесконечным лабиринтом.

— Огня души они не видят, — сказал я. — Можно просто стать невидимыми и переждать.

— До каких пор переждать? — проворчала Натсэ. — Пока они не уснут? Или не проголодаются? Сорок штук. Они вслепую весь воздух на рынке перещупают. И с чего они на нас кинулись, если не видят в нас магов?

— Да с того, что, скорее всего, узнали меня в лицо, — ответил я. — Те, Огненные Девы, сразу меня узнали. Мелаирим их, видимо, как-то запрограммировал...

— Чего сделал?

— Ну... Ты поняла. Только вряд ли они точно узнали. Иначе подняли бы шум, а пока просто хотят догнать, чтобы посмотреть и убедиться.

Быстрым шагом мы двигались куда-то к просвету. Натсэ шла первой, Зован за ней, я — замыкающим. Уже не обращали внимания на то, что голосят торговцы.

И тут, как в фильме про Терминатора, медленно и неотвратимо, из перпендикулярного ряда вышел Страж. Он смотрел в другую сторону. Натсэ остановилась, сделала шаг назад. Зован не успел сориентироваться и шагнул вперёд. Они столкнулись. Зован подхватил Натсэ, развернулся и буквально бросил её мне в руки. Страж медленно повернул голову...

Я присел, увлекая Натсэ за собой. С вешалок рядом свисали цветастые халаты, за одним из которых мы укрылись. А Зован — стоял.

— Это чё? — услышал я его голос. — Махра? А поинтереснее чего нет, что ли? Я невесте в подарок хочу привезти.

Торговка запела что-то про атласы и шелка. А я Огненным зрением видел, как приближается Страж. Ну, только и остаётся, что отшвырнуть его магией и лететь домой. Лезть в Святилище будет уже крайне неразумно. Не сегодня. Нам понадобится новый план.

Можно было накинуть Невидимость , но... На нас смотрели. Простолюдины. Смотрели с интересом и сочувствием, но если мы исчезнем — тут же поднимется гвалт, и Страж уверится, что здесь — маги. И приведёт Мелаирима...

— Суда ходи, два, — раздался над ухом негромкий голос.

Знакомый голос.

Передо мной приоткрылась дверца, приглашая за прилавок. Натсэ сориентировалась первой — толкнула меня. Как только мы вползли туда, дверца закрылась.

— Сыды тыхо, — сказал голос.

Мы затаились спинами к деревянной стенке прилавка. Над нами был деревянная столешница. Перед нами — скамейка, на которой кто-то сидел. Я видел лишь ноги в брюках, да рубаху. Ноги в сандалиях были смуглыми.

— Сколько? — задохнулся от возмущения Зован. — Да ты рехнулась? Я вчера на помойке точно такой же видел, бесплатно лежал.

— Ну так и брал бы на помойке! — отвечала торговка. — Дорого ему! Да такой халат, знаешь, три месяца шьётся, большое искусство!

— Знаю я такое искусство! Минуту шью — час курю. Так и картошку можно год копать, а потом по солсу за кило продавать. Давай за...

Его оборвал низкий спокойный голос:

— Ты один?

— Чего? — В голосе Зована не было ни одной лишней нотки.

— Ты один?

— А у тебя чё, в глазах двоится? Один, видишь же!

— Сэр Мортегар и госпожа Натсэ. Они были с тобой?

— Кого? Чего? Какие сэры и госпожи? Их всех Дракон пожёг.

— Не всех.

— Ну, тебе виднее. Мы — люди тёмные.

— Парень и девушка, немного младше тебя. У неё глаза фиолетовые. У него — карие. Видел?

— Вот мне больше делать-то нечего, как каждому встречному в глаза заглядывать.

— Кажется, девушка была в платке.

— В платке? Ого. Вот как эта? Или та? Или вот! Вот она, зараза, скидывать не хочет! Тебя, скряга, стражи ищут?!

— Ты бы языком-то не молол! — всполошилась торговка. — Полсотни дилсов скину, больше не проси.

— То-то же.

Внутренний Огонь Стража я видел даже спиной. Вот он переместился к нашему прилавку.