Александр Гром - Заглянуть за горизонт

— Неужели шпион Радетелей? — мелькнула в голове тревожная мысль. Впрочем, я тут же отмёл её, напомнив себе, что мерзавцы, работающие на серо-коричневую братию, никогда не выделяются из толпы.

— Он не по наши души, — заметив мою заинтригованость, сказал Призрак, сидевший к незнакомцу спиной. Потом, чуть поколебавшись, добавил: — И это хорошо. Иначе у нас были бы проблемы.

— Откуда такие сведения? — недоверчиво спросил я.

— Интуиция, развитая обстоятельствами, — улыбнулся Призрак, особо не вдаваясь в подробности.

— Ага, чуйка у него отточенная, — охотно подтвердил Колесо, следя глазами за приближающимся парнишкой, несущим на подносе наш заказ. — Так что положись на неё, дружище Ральф. Она никогда нас не подводила.

— Ну и ладно, — пробормотал я, теряя интерес к вышеупомянутой загадочной личности и обращая своё внимание на еду с пивом. Лёгкий голод уже действительно чувствовался. Ведь утром мы вышли не завтракая, к тому же отмахали не мало миль. Вот жажда не мучила. Вода во флягах была у всех. Но кто откажется выпить в жару, одну-другую пинту свежего, отменного, пенистого напитка? В здравом уме никто.

Быстро справившись с обедом, мы расплатились, собравшись уходить. Но у нашего столика внезапно возник незнакомец в дорожном плаще.

— Твою мать, таки выпасли сволочи, — в душе ругнулся я, возвращаясь к недавним опасениям. — И если всё действительно столь плохо, то из города нам будет трудно ускользнуть. Обложат что волков, да задавят количеством…

Между тем, незнакомец, минуя приветствие, с нескрываемой насмешкой заявил:

— Уважаемые! Скверный контингент подбираете для Дружины. От подобных «бойцов» толку — ноль, а вот вреда — сверх меры. Так что в принципе, вам даже повезло. Шелуха вовремя отсеялась.

— Ага, верно, только в результате мы имеем шиш, — сердито стукнув кулаком по столу, буркнул Кол.

— Какое тебе дело до наших проблем? Или может, у тебя своих мало? — ледяным тоном спросил Призрак у навязавшегося на беседу незнакомца.

— А то мы в состоянии подбросить, — криво ухмыльнувшись, сообщил Журавль. — Но беда в том, что мы ребята щедрые. И как бы не получилось через чур. Смекаешь, о чём я?

— Ой, как страшно, — незнакомец мелодично рассмеялся. — А поподробней, на эту тему, слабо?

— Для начала обнажи-ка голову, — тихо, однако с нотками угрозы, приказал наглецу Призрак, жестом урезонивая вскочившего со стула Журавля. — И назови себя. Иначе разговору конец.

— Обе просьбы вполне выполнимы, — хмыкнув, ответил незнакомец. Затем резким движением руки, он выполнил первую из них.

Мы опешили… Перед нами стояла молодая девушка, оказавшаяся на диво очаровательной. О чём свидетельствовало её в меру смуглое лицо с нежной кожей и правильным овалом, черты которого были весьма гармоничны и изящны. Но, наверное, его самым драгоценным украшением являлись глаза: слегка удлинённой формы и цвета морской волны. Картину весьма выгодно дополняли густые, вьющиеся чёрные волосы, заплетённые сзади в две роскошные косы. А превосходно сложенная, стройная фигурка, угадывалась даже под грубым, дорожным плащом.

Заметив наше замешательство, она прищурилась, словно охотящаяся кошка и представилась:

— Я Хельга Солнышко, дипломированный боевой маг, дочь потомственного чародея Майтара Огненного Дракона.

— Мы рады. И что? — быстрей всех, справившись с растерянностью, насмешливо произнёс Призрак.

— Возьмите меня с собой в Пристань, — совершенно неожиданно для всех, попросила девушка. — Я знаю, у вас большая нехватка людей. А я… Буду очень полезна Драконьей Дружине. Да и в пути от меня будет прок. Ведь сами знаете, боевые маги на дороге не валяются.

— Ну почему же? — подал голос Колесо, сбросив с себя озадаченное молчание: — Бывает и того… лежат, то есть. Ну, когда пьяные там, или убитые.

— Смешно, — с ядовитой усмешкой оценила девица.

— А ты прыткая, — в свою очередь признал Призрак. — Откуда про всё разузнала?

— Неужели трудно догадаться? — с нескрываемым презрением бросила девушка. — Конечно же, от ваших несостоявшихся новобранцев. Эти олухи тут всем растрезвонили про полученное предложение. Трусы!

— А ты значит смелая? — без особой приязни, буркнул Журавль.

— Хочешь проверить, длинный? — задиристо поинтересовалась Хельга.

— Во-первых, у меня есть имя, а во-вторых, с женщинами я не связываюсь.

— Ой — ли! — прыснул в ладонь Кол. — И давно ли?

— Идиот! Я не том смысле, а в другом! Понимаешь, в дру-гом! — рассержено посмотрев на друга, прорычал Журавль.

Повисло недолгое молчание.

— Зови меня Призрак, — первым нарушил его, наш обычно невозмутимый спутник.

— Колесо! — охотно представился толстяк.

— Журавль, — с кислой миной, пробормотал самый высокий член нашей компании.

Дело осталось за мной. И я ещё раз, оценивающе осмотрев девицу, спокойно сообщил:

— Ральф.

— Как кратко, ребята! — восхитилась Хельга, окинув меня одного, весьма недобрым взглядом. Видимо её здорово разозлил, мой откровенный, вполне естественный интерес мужчины.

— Ох, и будут же с ней проблемы, если таки увяжется с нами в Пристань, — мелькнула в голове мысль, исполненная досады. — Все наплачемся…

— Сейчас мы отсюда выходим и ты по пути, честно, без утайки, рассказываешь, почему тебе так важно убраться, как можно дальше от цивилизованных земель, — между тем, высказался за всех Призрак.

Услышав эти слова, я недовольно скривился, но промолчал. Так же поступили Колесо и Журавль. Ибо как не крути, а боевые маги, пусть и девицы, на дороге действительно не валяются. Разумеется за исключением, упомянутым весельчаком Колом.

— О чём ты? — сделала непонимающе глаза девушка. — Я просто хочу увидеть совершенно новые края, людей…

— Говори правду или проваливай, — без особых церемоний, оборвал её проницательный Призрак. — Напоминаю в последний раз.

— Хорошо, — без большого энтузиазма, согласилась девчонка. — Но тогда, возможно, вы не захотите иметь со мной дело.

— Посмотрим, — уже выдвигаясь к близкому выходу, на ходу бросил Призрак. — Посмотрим…

Выйдя на улицу, мы свернули в боковую улицу, взяв направление в сторону Мокрых Врат, менее чем в полумиле от которых, несла свои привольные воды Синеглазка, и располагался маленький речной порт.

Мы не удалились от таверны и на пятьдесят ярдов, как чародейка начала свой рассказ.

— Несколько лет назад… — она внезапно запнулась, нервно потерев руки, но тут же твёрдым тоном продолжила: — Моего отца Майтара казнили. Это произошло, в королевстве Мадгур, по приказу его властелина Айлена Ласкового. Хотя до этого они были очень близкими и давними друзьями. Вы спросите с чего вдруг такая немилость? Дело в том, что королю Айлену предоставили многочисленные доказательства участия Майтара Огненного Дракона — Главного Королевского Советника, в заговоре против его особы, с целью убийства и смены правящей династии. Естественно я не поверила в сии абсурдные, бредовые обвинения, однако опровергнуть их, мне было нечем. А собранные против него улики были столь неопровержимы. Но в начале этого года, я получила иные свидетельства. Их с большим трудом добыл один очень ловкий прохвост, из местных Стражей Закона. И они гласили: отца специально подставили, опасаясь его влияния на короля. А ещё для того, что бы на столь важном, освободившемся месте иметь своего ставленника. Вот только жаль, отцу это, помочь уже никак не могло. Тогда я решила отомстить виновникам смерти единственного близкого мне человека. У меня были их имена, адреса. Я знала благообразные личины, под коими они скрывали свою истинную, поганую суть. И я нашла их всех. И каждый, проклял момент своего рождения, умирая долгой, невыносимо мучительной смертью. После чего организация, к которой они принадлежали, легко вычислив убийцу собратьев, вплотную взялась за мою особу. Я была настороже, хорошо представляя себе последствия подобных действий. Это меня и спасло, хоть враги обладали огромным могуществом, вкупе с неисчерпаемыми средствами для достижения своих целей. Всё же потери я понесла. Недруги в моё отсутствие, нагрянули на Штормовой остров, расположенный в двенадцати милях от береговой линии королевства Гринфаль, в водах Свирепого океана. Там они до основания разрушили старинное родовое гнездо нашей семьи — великолепную башню. Но сначала они всё разграбили и умертвили восьмерых слуг, разбросав части их тел по всему периметру острова. С тех пор я числюсь у них в розыске. К счастью, до сей поры, мне везло. Впрочем, долго так не продлится и они всё равно меня достанут. Поэтому, я и хочу, сделать ноги в края, где добраться до меня будет совсем не просто. Вот собственно и всё, господа.