Александр Гром - Странствие по ошибке

— В смысле? — сразу насторожился принц.

— Да без всякого смысла, — рассмеявшись, промурлыкала чародейка. — Просто-напросто сие незавидное ложе уже занято.

— Во как? — подивился принц, бросив опасливый взгляд, на обсуждаемый предмет обстановки. — Хм-м… И кем же?

— Ступай да посмотри, — вкрадчиво посоветовала чародейка. — Ведь лучше один раз увидеть, чем один раз услышать. Верно?

— Угу-у-у, — неуверенно протянул принц, без особой уже впрочем, охоты подходя к кровати. Но, едва склонившись над ней, он вдруг взвизгнул и шарахнулся прочь.

— Мерр-твв-як!!! — затем процокали его зубы, проясняя ситуацию.

— А ты думал тебя там голая девка дожидается? — довольно искренне удивилась чародейка.

— Конечно, нет, но и трупяка я тоже не ожидал узреть! — воскликнул принц, пытаясь оправдать проявленный испуг.

— Высочество, ты совсем не используешь мыслительные возможности своего мозга, — грустно посетовала чародейка, — в противном случае ты бы следуя логике, сразу догадался, что и как. Кстати и не трупяк то вовсе, а скелет.

— Подумаешь, большая разница, — без особой радости пробубнил принц. — По мне так оно всё равно.

— Высочество, желаешь пребывать во мраке глупых заблуждений — пребывай, — вздохнув, «разрешила» чародейка. — А я пока достану съестные припасы. Надеюсь, крысы не успели их уничтожить до нашего прихода.

— Что? — навострил уши принц, мгновенно забывший о мертвеце. — Так чего ж ты тогда стоишь на месте и разводишь, пустую философию? Ведь решается вопрос нашей собственной жизни и смерти!

— Высочество, ты слишком драматизируешь ситуацию, — принялась «успокаивать» принца чародейка. — Поверь мне, без пищи можно выдержать долго. Ну, скажем семь или восемь недель.

— Да я сдохну уже до полуночи, ежели плотно не поем, — со всей категоричностью отрезал принц. — И плакал тогда госпожа, твой вожделенный мешок золота.

— Ладно, ладно, не нервничай, сейчас всё будет, — заверила чародейка и, приблизившись к стеллажу, добралась до его верха по жалобно заскрипевшим полкам. Там она пошарила рукой, а затем сбросила Гвейлину плотно упакованный свёрток.

— И всё? — потрясённо произнёс глубоко разочарованный принц. — И это вся жратва? Да ты что, издеваешься, госпожа? Мне же тут самому будет мало!

— Разве я обещала пир горой? — довольно зловещим тоном поинтересовалась чародейка, ловко спрыгнув со стеллажа и грубо вырвав из его рук свёрток.

— Ну… Нет, — промямлил слегка струхнувший принц. — Ничего такого ты…

— Вот и не вякай, — без особых церемоний оборвала чародейка и вдобавок посулила: — А то вообще голодный останешься.

— Мне просто обидно, — осмелился прохныкать принц, — ведь сей провиант, изначально предназначался для нас двоих. А приходиться его делить на такую ораву…

— Хочешь, Высочество, проверить мою решимость, оставить тебя вообще ни с чем? — сердито притопнув ногой, холодно вопросила чародейка.

Тот что-то совсем тихо проворчал в ответ, но вряд ли это было согласие на упомянутый эксперимент.

— Идите сюда, милостивые господа, — разворачивая положенные на стол припасы, потом пригласила всех чародейка. — Тут конечно действительно не густо, но как говорится, чем богаты, тем и рады. Уж извините…

— Извинят, не переживай, — с едкой иронией уверил принц, первым оказываясь в непосредственной близости от угощения. Однако снять пробу он так и не успел, ибо по пальцам его протянутой руки мгновенно ударила ладонь чародейки.

— Ты чё? — по детски искренне изумился принц. — Чё дерёшься?

— А ты чего так спешишь, Высочество? Разве была на то команда? А ну отвечай! — набросилась на него чародейка.

— Да как тебе не стыдно! — возмутился принц. — Ты ведь сама только что позвала нас к столу.

— Верно, — признала чародейка, — но продуктов немного и сначала их надо поровну разделить.

— Тогда не томи и приступай к делу, — жалобно проскулил принц, бросая голодный взгляд в сторону вожделенной еды: золотисто-красных лепёшек мэс, прекрасно поддерживающих силы в походе; полосок вяленого мяса; нескольких солёных рыбёшек и тушек кальмара; а так же горки сушёных фруктов, порезанных на тонкие ломтики.

Вскоре каждый получил свою довольно скромную порцию. При этом я заметил, что чародейка взяла себе меньше всех. Чем она руководствовалась? Возможно, желанием сохранить идеальную фигуру, а возможно.… И чем-то другим. Но я не стал в это углубляться поглощённый долгожданным процессом пережёвывания пищи. К великому сожалению она очень быстро закончилась. Тогда меня словно магнитом потянуло к кровати. Я не стал, противится вполне понятному любопытству, и подошёл к ней почти вплотную. Дриада с эльфом движимые тем же чувством составили мне компанию. И увидели мы довольно необычный скелет, частично прикрытый основательно истлевшим одеялом. На первый взгляд примечательность данных останков состояла в крупном, по форме почти человеческом черепе, украшенном прямыми, острыми рогами, да в клыках, зловещим частоколом торчавших из широко раздвинутых, массивных челюстей. Но возможно, у почившего индивидуума имелись и другие особенности, утаиваемые ветхими остатками материи. Впрочем, моя любознательность не простиралась слишком далеко.

— Представляю этого «красавца» при жизни, — прошептала дриада, уставившись на давным-давно усопшее, диковинное существо.

— Угу, выглядел парень эффектно, — охотно согласился с ней эльф. — Вот только не соображу, откуда он и к какому принадлежал народу.

— Господин эльф, на северо-западе материка хватает самых разнообразных уродов, — отсутствующим тоном отозвалась дриада. — Наверное, и этот оттуда.

— Ты бывала в тех краях? — выпалил я, мгновенно ухватившись за услышанное.

— Нет, — она медленно покачала головой. — Да и с чего ты взял?

Я промолчал, недоверчиво покосившись на дриаду. А что? С неё станется побывать и в самом Тальмаре, если уж умудрилась добраться до Запретных гор.

— Мой отец обнаружил эту пещеру-склеп примерно лет двадцать назад, — задумчиво проронила подошедшая к нам чародейка. — И он утверждал… Будто сии кости, принадлежат пришельцу из иного, параллельного Мира.

— Ты хочешь сказать, что он прошёл через Межмировые Врата? — недоверчиво протянул я. — Но это полная чушь! Ибо не кто иной, как высшие маги всего Древнего Мира в итоге признали о не возможности их создания. А они бились над решением данной проблемы многие столетия. И Знания, которыми они обладали, были настолько велики, что сейчас трудно даже себе представить. Так неужели оные, могли построить какие то примитивные, рогатые, клыкастые чудища? Ха! Не могу вообразить!

— Если отец так говорил, значит, у него имелись на то веские основания, — сухо заметила чародейка. — Ты же либо верь, либо не верь. Разве я настаиваю? Дело личное.