Александр Гром - Странствие по ошибке

— А я давным-давно знаю кто в предках у госпожи. Да и как иначе? Ведь её отец дружит с моим отцом вот уже много лет.

— С юности, — почему-то с мрачным видом уточнила Хельга. Потом она взяла поданное ей эльфом вино, хлебнула и, не глядя, сунула его в руки Талиналь.

— А почему он не с тобой? — внезапно заинтересовался принц. — Неужто у него нашлось дело поважней, чем спасение из плена престолонаследника царства Золотой Горы?

— Он… Ему… — голос чародейки предательски дрогнул. — Отрубили голову по приказу Айлена Ласкового, властелина королевства Мадгур.

— Искренне сожалею, — едва отпив, тихо пробормотала Талиналь, вручая флягу мне.

Зная, что проявление жалости оскорбляет сильные личности, я вместо соболезнования спросил, предварительно приложившись к вручённому дриадой сосуду:

— В чём его обвинили?

— Участие в заговоре против короля Айлена, — Хельга попыталась ответить другим, более жёстким тоном, но вышло не слишком убедительно.

— А он в нём действительно участвовал? — проявил любопытство и эльф, так же как и я, припрятав показное сочувствие подальше.

— Какая теперь разница? — с горечью произнесла чародейка. — Да и зачем это кому-либо знать?

— И то верно, — поддержал её Гвейлин. — Не наше это дело. Не наше! Давайте лучше вспомним о волшебном нектаре, задержавшемся в руке любезного князя.

А ты, принц, куда-то спешишь? — хмыкнув, спросил я и ещё раз заглянул во флягу, содержимое которой было действительно превосходно. Затем она отправилась по второму кругу.

— Ну не то что бы, — проворчал в ответ гном, заинтересованно наблюдая за её путём, — но уж больно горло у меня пересохло.

— Это после ведра воды? — с вымученной улыбкой изумилась Хельга.

— Вина я могу выпить ещё столько же, госпожа, — нетерпеливо потирая ладони, хвастливо заявил гном. — И… И даже намного больше.

Чародейка в ответ рассмеялась, но как-то безжизненно и печально.

Дальнейший разговор не клеился. Мы обменялись двумя-тремя ничего не значащими фразами, осушили до дна флягу и после довольно разумного предложения чародейки ложиться спать, принялись устраиваться кто где. Излишне говорить, что на кровать никто посягать не стал. Лично я улёгся в двух-трёх ярдах от камней очага. Дриада по другую его сторону. Чародейка у стены, противоположной колодцу. Эльф, словно сторожевой пёс, расположился возле ступенек, по которым мы все спустились вниз, в саму пещеру. А вот Высочество с кряхтеньем взгромоздился на стол. — Даром он это сделал, — отстранённо подумал я, — ведь на полу совсем не холодно и к тому же вольготно. Хм-м, а на столе… На столе места совсем ничего. И с него можно запросто сверзиться… — дальше мысли мои вдруг затуманились, побеждённые не столько винными парами, сколько накопившейся усталостью и я крепко уснул. Но как оказалось не настолько крепко, что бы не проснуться от глухого удара об пол и последовавшего затем бессвязного бормотания. Впрочем, оно почти тот час смолкло. В следующее мгновение я уже был на ногах, выхватив из ножен меч и вертя головой в поисках опасности. Эльф, дриада и чародейка тоже вскочили, разбуженные этими звуками. Благо огонь в круглой чаше на ночь не погасили и в его свете мы сразу выяснили их причину. Ею послужило падение со стола принца Гвейлина, который, что примечательно, при этом даже не пробудился.

— Вот идиот… — зло прошипела чародейка. — Такой замечательный сон оборвал. У-у-у, прибила бы гада…

— А мне никогда ничего не снится, — посетовал эльф, и деликатно прикрыв зевок ладонью, отправился отдыхать дальше.

— А тебе князь? — неожиданно спросила дриада, загадочно улыбаясь.

— О чём ты? — сразу не понял я.

— Тебе открыт вход во Владения Призрачных Фей?

— Э-з, ты имеешь в виду, посещают ли и меня ночные видения?

— Верно. Речь о них.

— Ну да, а почему нет? — без особой охоты признался я и намеренно грубовато добавил: — Только тебя это никоим образом не касается.

— Как знать, милый князь, как знать, — прошептала она, одарив взглядом, полным насмешки.

Потом, демонстративно сладко потянувшись, Талиналь улеглась на своё место.

Хельга напоследок пробормотала что-то крайне нелицеприятное в адрес разразившегося громким храпом принца и тоже последовала примеру эльфа с дриадой.

А я, ещё немного постоял, пристально глядя на лесную деву, уютно положившую прелестную головку на руку, согнутую в локте. Что-то в её словах и поведении вызвало у меня настороженность. Но я здорово устал и не собирался сейчас забивать себеголову. Вот попозже, поутру, может, поразмыслю на эту тему…

Мне показалось, я едва успел задремать, как был опять нагло разбужен. На сей раз, виновницей оказалась дриада, чем-то щекотавшая в моём носу.

— Ты что спятила? — приглушённым шёпотом возмутился я, перехватывая её кисть и одновременно чуть ли не в панике осознавая, что мы с ней совершенно нагие, да к тому же находимся отнюдь не в пещере, а в зарослях высокой травы. Но толком осмотреться я не успел. Талиналь внезапно прильнула ко мне, и началось воистину сладкое безумие. Длилось оно долго. Очень долго. А потом мы просто лежали рядом, умиротворённо глядя в сереющее небо, на котором блекли мириады доселе ярких звёзд.

— Где мы? — нарушая идиллию, наконец, решился спросить я.

— Там, где после такой бурной ночи, младенцы не зачинаются, — ответила она, игриво куснув меня за мочку правого уха.

— То есть мы сейчас на самом деле спим, а это всё нам просто грезится? — для очистки совести уточнил я.

— Ну… Не совсем так, — нежно промурлыкала дриада и, рассмеявшись, попыталась добраться своими зубками уже до другого уха.

— Постой, постой, — пробормотал я, одновременно делая над собой большое усилие, что бы отстраниться от неё. — Это как же тебя понимать? Объяснись, будь добра!

— А ты уверен, что действительно хочешь услышать моё объяснение? Может, лучше оставим всё как есть? — вкрадчиво поинтересовалась она.

— Говори! — крайне настойчиво потребовал я и вдобавок строго предупредил: — Только не вздумай лгать.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — с хорошо ощутимыми нотками непреклонности, отрезала Талиналь, три раза хлопая в ладоши.

Тут же со всех сторон стали наползать густые клубы странного, синего тумана.

— Это что ещё за фокусы? — встревожено, спросил я, пытаясь встать. Но тело оказалось безвольной куклой, и мои усилия окончились ничем.

— Ведьма, — в бессильной ярости прорычал я, — таки надумала погубить. Ну что ж, поделом мне. Не спасай врагов из темниц. Дурак…

— Дурак, ой дурак, — насмешливо соглашаясь, передразнила меня дриада, и после краткой паузы с тяжким вздохом добавила: — И по другому тебя просто не назвать.